大明王朝由明太祖朱元璋於1368年建立，於1644年滅亡，共傳16帝，享國276年。明朝是最後一個由漢人建立的政權，初始定都於南京，後遷都於北京。明朝建立初經歷“洪武之治、永樂盛世、仁宣之治”國力空前強盛，“土木堡之役”後國力開始衰退，後經歷“弘治中興、萬曆中興”國力復甦，明朝末年黨派與宦官政權嚴重，對外坐視遼東女真做大，對內爆發了農民起義，最後在內憂外患中，大明王朝走向了滅亡。

明朝滅亡後，其宗室在全國各地紛紛建立政權，史稱“南明政權”，於1662年滅亡，共歷時18年。

l 大明王朝

1. 明太祖-朱元璋（建立大明王朝，定都南京，開創“洪武之治”，設立錦衣衛，加強中央集權，在位31年，享年71歲）

2. 明惠宗-朱允炆（明太祖朱元璋之孫、懿文太子朱標次子，在位4年，推行“建文新政”，後削藩失敗導致燕王朱棣反叛，後兵敗城破下落不明）

3. 明太宗-朱棣（明太祖朱元璋第四子，遷都北京，開創“永樂盛世”，設立東廠，加強中央集權，在位22年，享年64歲）

4. 明仁宗-朱高熾（明成祖朱棣長子，監國20年，在位不足10個月去世，為“仁宣之治”打下基礎，終年47歲）

5. 明宣宗-朱瞻基（明仁宗朱高熾長子，形成“仁宣之治”，在位10年，終年36歲）

6. 明英宗-朱祁鎮（明宣宗朱瞻基長子，發動四次北伐，土木堡之役被俘，明代宗-朱祁鈺繼位，後發動“奪門之變”，成功復位，兩度在位共計21年，終年37歲）

7. 明代宗-朱祁鈺（明宣宗朱瞻基次子，因明英宗朱祁鎮兵敗被俘被擁立為帝，取得“北京保衛戰”的勝利，後被奪位去世，未被葬入明帝王陵，在位8年，終年29歲）

8. 明憲宗-朱見深（明英宗朱祁鎮長子，設立西廠，加強特務統治，寵愛萬貴妃，在位23年，終年41歲）

9. 明孝宗-朱祐樘（明憲宗朱見深第三子，開創“弘治中興”，在位18年，終年36歲）

10. 明武宗-朱厚照（明孝宗朱祐樘長子，親征取得“應州大捷”，在位16年，終年31歲，無嗣）

11. 明世宗-朱厚熜（明憲宗朱見深之孫、明孝宗朱祐樘之侄、興獻王朱祐杬之子，即位初期英明睿智，抗擊倭寇，後期寵信嚴嵩，二十幾年不上朝，但始終掌握大權，在位45年，享年60歲）

12. 明穆宗-朱載坖（明世宗朱厚熜第三子，推行“隆慶新政”，在位6年，終年36歲）

13. 明神宗-朱翊鈞（明穆宗朱載坖第三子，10歲登基，明朝在位最長的皇帝，開創“萬曆中興”，主持“萬曆三大徵”，晚年時建州女真開始崛起，在位48年，終年58歲）

14. 明光宗-朱常洛（明神宗朱翊鈞長子，在位僅一月因病去世，終年38歲）

15. 明熹宗-朱由校（明光宗朱常洛長子，寵信魏忠賢與乳母客氏，酷愛木工，在位7年，終年23歲，傳位於弟弟信王朱由檢）

16. 明思宗-朱由檢（明光宗朱常洛第五子，在位期間剷除魏忠賢，面對後金作戰失敗，發生了農民軍起義，內憂外患，1644年李自成攻破北京時自縊於煤山，在位17年，終年34歲）

l 南明政權

17. 明安宗-朱由崧（明神宗朱翊鈞之孫，福忠王朱常洵之子，南明開國皇帝，在位期間沉迷酒色，後兵敗被俘，在位8個月，終年40歲）

18. 明紹宗-朱聿鍵（明太祖朱元璋第二十三子唐王朱桱八世孫，1646年兵敗身亡，在位1年，終年44歲）

19. 明文宗-朱聿鐭（明紹宗朱聿鍵之弟，1647年兵敗身亡，在位41天，終年42歲，）

20. 明紹宗-朱由榔（明神宗朱翊鈞第七子桂王朱常瀛四子，南明政權末代皇帝，1662年被俘身亡，在位16年，終年39歲）