《三國演義》中，諸葛亮曾用“空城計”嚇退勁敵司馬懿。不過，在正史《三國志》中，並沒有記載諸葛亮使用過“空城計”，這完全是小說家羅貫中杜撰出來的。

正史《晉書 》記載，困守孤城的劉琨倒是使用過更奇怪的招數“長嘯”，擊退了胡人強敵。

劉琨是晉末著名的美男子、文學家。曾和石崇、歐陽建、陸機、陸雲等人，並列文學“二十四友”。

在晉末“八王之亂”“永嘉之亂”中，由於內亂消耗，匈奴、羯胡紛紛崛起，大肆屠戮，晉朝的達官貴人們紛紛南逃，唯有劉琨獨自北行，意圖以一己之力力挽狂瀾，拯救黎民於亂世。

朝廷封他為“幷州刺史，加振威將軍，領匈奴中郎將”。這只是給了個名號，其實就是個光桿司令，無錢無糧亦無兵。

北方已經生靈塗炭，幷州一帶老百姓“流移四散，白骨橫野，十不存二”。

劉琨好不容易招募了千餘人，轉鬥至晉陽。當時的晉陽城“府寺焚燬，殭屍蔽地”，由於連年的戰亂，盜賊的寇略，原來肥沃的田野變得荊棘成林，剩下來的倖存者，也都餓得面無人色，唯有豺狼野狗被屍體喂得油光飽滿，繁育成群，肆行滿路。

劉琨就是在這種情況下進入了晉陽城。

他帶領人們翦除荊棘，收葬枯骸，建造官府和集市，招撫前來投奔的百姓，建立了一小支軍隊抵禦盜寇，城門一帶經常成為戰場。

晉陽的經濟條件極為困難，老百姓到周邊開墾土地，需要隨身帶著盾牌。由於劉琨的到來，晉陽治安有了好轉，歸順的番漢百姓逐漸增多，城裡開始有了生氣。

就在這個時候，代北忽然來了大批胡騎，把晉陽城團團圍住。他們準備把城裡人全部屠戮乾淨，把這塊土地作為新的牧場。

對於劉琨來說難題來了：如果出城迎戰，手頭這點兵力肯定不夠敵人塞牙縫；困守窮城，只有坐吃山空，眼看全城百姓這樣下去不被殺死也只有餓死。

在月圓之夜，劉琨撫今追昔，眼看窮途末路，頗有生平不得志之慨，於是“乘月登樓清嘯”，在城樓上發出了陣陣長嘯。

不知道這長嘯是狼嚎、虎嘯還是猿鳴？當時沒有錄下來，反正圍城的群胡們聽到了，都“悽然長嘆”，彷彿遇到了知音。

到了半夜，月色清涼的時候，劉琨又奏起了胡笳，群胡們聽了這家鄉的聲音，想起老婆孩子，都感動得不要不要的，他們淚流滿面、“流涕歔欷”，紛紛思歸。

到了黎明，在群胡們好不容易進入夢鄉的時候，劉琨又開始奏響胡笳，群胡們再也受不了啦，“並棄圍而走。”真是差點被感動死，趕緊開溜。

就這樣，劉琨就靠著“長嘯”和“胡笳”輕鬆退敵，讓晉陽城轉危為安。

從這件事看出，劉琨是大勇之人，文武兼修，胡人都十分敬畏他，後來鮮卑拓跋猗盧、段匹磾都成為他的好友、過命的兄弟。

可惜的是，劉琨這人畢竟是貴族出身，不接地氣，加上組織能力欠缺，身邊缺乏好謀士幫他策劃，不能廣泛發動百姓發展生產，也沒有能力擴充軍隊勢力，在跟石勒的鬥爭中不停被算計。

後來，石勒收買了段匹磾的兄弟段末波，用反間計殺害了劉琨。

劉琨雖然失敗了，但他為了拯救黎民、澄清亂世，“雖千萬人吾往矣”的氣概是值得後人大書特書的。