一、李斯在楚國

李斯是楚國上蔡（今河南上蔡縣西南）人。李斯少年時，家境貧寒，但聰慧好學。成人後，做了小吏。

做小吏期間李斯悟出了著名的“老鼠哲學”:人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳。意思是說，一個人有無出息就像這老鼠，在於能不能給自己找到一個優越的環境。人的賢與不賢，決定於他所處的地方。譬如老鼠，在廁所裡吃屎的，驚恐不安；而在大倉裡吃糧食的，卻不受打擾，安逸自在。

李斯剛成人就悟出“老鼠哲學”，在秦始皇死後，他似乎忘了這個哲學。

二、李斯在秦國

1. 門客

公元前247年，李斯來到秦國，第一個身份是秦相呂不韋的門客。

李斯當門客的目的是取得呂的信任，以被推薦給秦王政（即秦始皇）。

2.近侍。

呂不韋向秦王政推薦李斯，秦王政讓李斯先做近侍，就是先考察他一翻。

這期間李斯給秦王上了《論統一書》，勸說秦王抓緊“萬世之一時”的良機，“滅諸侯成帝業”，實現“天下一統”。

3.長史

秦王政經過考察，任命李斯為長史。

4.客卿

秦王政任命李斯做長史後不久，就拜李斯為客卿。

客卿是一些具有榮譽頭銜的高階賓客，有事時請出來，給以帶兵、辦外交、謀國政、決疑難的種種權力。

秦王會根據客卿所建的功績，再決定究竟何時授予何種官職。

公元前237年，秦國宗室貴族藉口韓國水工鄭國在秦搞間諜活動事件，即利用修水利工程（鄭國渠）削弱秦國國力，要求秦王下令驅逐六國客卿，李斯也在被逐之列。李斯在被逐離秦途中，寫了《諫逐客書》，秦王政看了很受感動，立即取消了逐客令，並恢復了李斯的客卿身份，不久又提升他任廷尉一職。

5.廷尉

在任廷尉期間李斯以其卓越的政治才能和遠見，輔助秦王政吞併六國，統一天下。

公元前221年，秦統一天下，李斯被任命為丞相。

6.丞相

秦統一後，李斯在“廢分封，設郡縣”、統一文字、法律、貨幣、度量衡和車軌等方面付出了巨大努力，並做出了重大貢獻，李斯的人生也達到了巔峰。

7.秦始皇死後

公元前210年，秦始皇死後，李斯怕失去丞相之位，附和趙高偽造遺詔，立胡亥為帝。

這期間，李斯惟恐胡亥聽從趙高的話，自己失寵，於是寫了一篇文章《行督責之術》，向胡亥獻出了獨斷專權、酷法治民的治國方法。

無奈趙高控制著秦二世，獨攬朝政，李斯見了十分不滿，常與趙高過不去。

於是趙高也將李斯視為眼中釘，決心徹底制服李斯。

趙高施展陰謀，誣陷李斯“謀反”，秦二世於是下令逮捕李斯。

一起下獄的右丞相馮去疾和將軍馮劫都自殺了，李斯自負有口才、有功勞、沒有謀反動機，可以和胡亥申辯明白，沒有自殺。

無奈，趙高扣了李斯的上書，嚴刑逼供，將其黥刑（在臉上刺字）、劓刑（割掉鼻子）、砍趾等，李斯經不住酷刑的折磨，承認了趙高的指控。

秦二世二年（公元前208年）七月，李斯在咸陽市被當眾腰斬，其宗族也被全部誅滅。

李斯，一個為秦國統一做出了巨大貢獻的大才，因為捨不得丞相的權勢，放不下皇帝的寵信，忘不了自己的功勞，認不清對手的歹毒，就這樣命喪他鄉。

被腰斬前李斯想起家鄉湛藍的天空和清新的空氣，可是想回卻回不去了。如果兩年前李斯就功成身退，他的結局就不一樣了吧。