大不列顛，更精確地說，英格蘭中部地區,開創了工業革命。英國發明家便紛紛顯示其創造性。因此,由於哈格里夫斯、阿克賴特與克朗普頓的發明，英國的棉紡工業有了機械織機。瓦特發明了迴旋蒸汽機,工廠以蒸汽作能源。生產集中於工廠有利於節省運輸費用，重新組織勞動，使用更好的裝置,建立勞動紀律及工期概念。1850 年，英國蒸汽機產生的能量等於120萬馬力，即歐洲產量的一半以上。在大不列顛，熔鍊的鐵礦石達250萬噸，為德國的10倍以上。大不列顛被稱為“世界的車間”，其經濟發展異常迅速，成為世界上最富裕的國家,它的製成品佔領1/2的世界市場,它的工業品佔領1/3的世界市場。

19世紀工業發展的特點之一是大不列顛在技術、商業、金融方面的知識轉移至歐洲各國。

比利時是歐洲大陸上首個進行工業革命的國家。和英國一樣，比利時擁有天然的煤炭蘊藏、礦石蘊藏，許多繁榮的貿易中心一例如紡織城市根特一還具有介於法國與德國之間的戰略位置。拿破崙戰爭期間，英國產品被禁止輸入歐洲大陸，根

特的棉紡工業便發展了起來。1823年，在列日礦區建成了第1座高爐，它使用焦炭及當地的鐵礦石進行冶煉。由於這項發明，煤炭、鋼鐵工業與化學工業在桑布林河一默茲河地區飛速發展。1831 年比利時獨立，更加速了經濟發展。在1830~ 1850年間，煤炭產量由200萬噸增至600萬噸,工業中使用的蒸汽機由354臺增至2300臺。在法國，技術革新最初觸及的是巴黎和里昂等大城市、北部和中部山區的煤礦以及西北部的紡織工業區。亞麻工業十分昌盛，絲綢工業產品在19世紀上半葉增長了4倍。20年代以後，棉紡業興起。法國煤炭產量增長，但國家仍需要進口煤炭以滿足飛速發展的工業的需求。在第二帝國時期(1852 ~ 1870年)，法國經濟加速發展,進出口額增加了400倍。

重大的變革更新了金融技術。佩雷爾兄弟的動產信貸銀行獨領風騷,其資金大大資助了鐵路的發展。其他一些銀行，例如地產信貸銀行和里昂信貸銀行,也資助了大工業。1850 ~ 1870年間，法國的煤炭與鋼鐵產量增長了3倍，能量增長了5倍，工廠的工人增加了2倍。1857和1863年的金融危機使經濟發展自1865年起速度放慢。但是，對法國大多數社會階層來說,19世紀中葉仍是一個日益繁榮的時期。

在德國,1870年以前的政治分割局面大大限制了工業化，雖然德意志國家之間的關稅聯盟稍稍彌補了這種不利條件。在1850年以前,工業發展只觸及少數城市和地區:漢堡與不來梅有港口工業,哈布斯堡奧地利帝國的省份波希米亞生產鐵,薩克森地區出現了小型棉紡廠,在西里西亞與萊茵河流域的普魯士領土上發現了煤礦,魯爾區以其優質煤的礦藏而聞名。工業首先沿萊茵河流域發展,然後迅速擴至北部。武珀河流域是德國最初的工業中心之一，早在本世紀初，它便以出口紡織品、棉紡工業、煤炭和鍊鐵工業(用焦炭冶煉)聞名。武珀河流域工業的持續發展得益於幾個重要因素，例如運輸便利、充足的勞動力與資金以及企業的主動性。這些因素在德國其他地區也起到相似的作用,特別是在克虜伯公司創業的魯爾區(埃森,1810年)。