林則徐，福建侯官縣人，嘉慶十六年考中二甲第四名，選為庶吉士，授翰林編修，踏上了仕宦之途。道光年間時任江蘇按察使，任內澄清江蘇吏治，並開始禁菸，被百姓稱頌為“林青天”，道光十八年（1837年）林則徐受命為欽差大臣，入廣州查處禁菸，並將繳獲的約237萬斤鴉片在虎門海灘當眾銷燬，但英國趁機發動了第一次鴉片戰爭，道光二十年林則徐被革職，後發配新疆，道光二十五年林則徐被重新啟用，歷任，陝甘總督、陝西巡撫、雲貴總督，最終於道光三十年去世，諡號文忠。
林則徐
曾國藩，宗聖曾子七十世孫，道光十八年考中進士，入翰林院，為軍機大臣穆彰阿門生，太平天國運動時組建湘軍，先後多次擊敗太平軍，同治三年湘軍攻陷太平天國都城天京，消滅了太平天國，曾國藩也因功加封為太子太保、一等毅勇侯，並世襲罔替。同治六年曾國藩補授為體仁閣大學士，次年改授為武英殿大學士，並任直隸總督，後又調任兩江總督，同治十一年時去世，追贈太傅，諡號文正。
曾國藩
李鴻章，安徽合肥人，道光二十四年考中舉人，在曾國藩宅邸接受教導，道光二十七年考中進士，授翰林院庶吉士，太平天國運動時曾入曾國藩幕僚，負責起草文書，後建立了淮軍，同湘軍一起剿滅了太平天國，李鴻章因功被封為一等肅毅伯。除了建立淮軍外李鴻章還是洋務運動的領導人之一，建立了中國第一支新式海軍北洋水師，歷任文華殿大學士、北洋通商大臣、直隸總督等職，一生參與了一系列重大事件，代表清政府簽訂了《越南條約》、《馬關條約》、《辛丑條約》等，最終於光緒二十七年去世，追贈太傅，晉封一等肅毅侯，諡文忠。在國際上李鴻章被稱為“東方俾斯麥”、“大清帝國中唯一有能耐可與世界列強一爭長短之人”，慈禧太后也視他為“再造玄黃之人”。
李鴻章
左宗棠，湖南湘陰人，二十歲中舉，但此後屢試不第，後參與平定太平天國、興辦洋務運動，並因功加封太子太保，晉封二等恪靖伯，又因西靖陝甘被加封為東閣大學士。光緒元年清廷以左宗棠為欽差大臣督辦新疆軍務，全權節制三軍，擇機出塞平叛新疆，次年左宗棠在甘肅祭旗正式出兵，僅一年多時間就指揮西征軍收復了除伊犁以外的新疆領土，清廷嘉其功加封其為二等恪靖侯，光緒六年左宗棠出兵收復伊犁，促成了《伊犁條約》的簽訂，並促成了新疆省的建立。光緒十一年左宗棠在福州病逝，追贈太傅，諡號文襄。
左宗棠
張之洞，同治三年考中一甲第三名，授翰林院編修，歷任內閣學士、山西巡撫、兩廣總督、湖廣總督、兩江總督、軍機大臣等職，官至體仁閣大學士，是洋務運動的代表人物，教育上創辦了自強學堂（武漢大學前身）、三江師範學堂（南京大學前身）、湖北農務學堂、廣雅書院等，工業上創辦了漢陽鐵廠、湖北槍炮廠等，光緒三十四年，以顧命大臣晉太子太保，次年去世，諡號文襄。
張之洞
丁寶楨，咸豐三年進士，初任翰林院庶吉士，曾參與平定苗民教匪叛亂，此後歷任嶽州知府、長沙知府、山東按察使、山東布政使等職，同治七年因率軍擊潰捻軍，收復饒陽，加丁寶楨太子太保銜，另外也正是在山東任內，丁寶楨誅殺了慈禧太后的心腹、大太監安德海，朝野上下人心大快。光緒二年，丁寶楨受到光緒帝的召見，被任命為四川總督，任內改革鹽政、整飭吏治、修理都江堰水利工程、興辦洋務抵禦外侮，政績卓著、深得民心。光緒十二年丁寶楨去世，追贈太子太保，諡號文誠。
沈葆楨
沈葆楨，福建侯官人，名臣林則徐之婿，中國近代造船、航運、海軍建設事業的奠基人之一。道光二十七年考中進士，選庶吉士，授翰林編修，後歷任杭州知府、江西巡撫，深得曾國藩賞識，同治三年捕殺太平天國幼天王洪天貴福和幹王洪仁玕，同治六年接替左宗棠任福建船政大臣，主辦福州船政局，同治十三年為欽差大臣，兼理各國事務大臣，赴臺辦理海防，籌劃海防事宜，開始了他在臺灣的近代化倡導之路，光緒元年升任兩江總督兼南洋通商大臣，督辦南洋海防，光緒五年卒於任上，追贈太子太保銜，諡號文肅。
翁同龢
翁同龢，江蘇常熟人，體仁閣大學士翁心存第三子，咸豐六年狀元，歷任戶部、工部尚書、軍機大臣兼總理各國事務衙門大臣，先後擔任清同治、光緒兩代帝師。在任戶部尚書期間翁同龢處處刁難北洋水師，甲午戰爭時堅決主戰，戰敗後又極力反對割地，光緒二十四年遭革職，永不敘用，光緒三十年時去世，宣統初年詔復原官，追諡文恭。
袁世凱
袁世凱，河南項城人，發跡於朝鮮，回國後在天津小站訓練新軍，李鴻章死後受命署理直隸總督兼北洋大臣，辛亥革命時袁世凱逼迫清帝溥儀退位，推翻了清朝統治，並就任中華民國臨時大總統，1915年12月宣佈稱帝，改國號為中華帝國，改元洪憲，史稱洪憲帝制，但遭到各方反對，最終在做了83天皇帝后袁世凱被迫取消帝制，次年因尿毒症病逝。
胡林翼
胡林翼，湖南人，道光十六年進士，1854年擢貴東道員，奉調赴湖北、湖南抗擊太平軍，曾國藩以其“才大心細”加以奏保，並令其自領一軍，隨同作戰，先後收復武昌、安慶，因功加太子太保銜、騎都尉世職，先後任湖北按察使、湖北布政使、湖北巡撫等職，撫鄂期間多方引薦人才，曾多次推薦左宗棠、李鴻章、閻敬銘等，1861年在武昌咯血而死，諡號文忠。