明朝，一個輝煌的漢人建立的王朝，東亞朝貢文明的中心，也是同期世界上的王者王朝。但無盡輝煌的背面，充滿血淋淋，以及帝國最後蒼涼的結局。

按理說，明朝得國最正，又是唯一一個能實現從南向北推的王朝，這麼強大，它為什麼會最終走向毀滅呢？

首先說論點：三百年明朝，始終未解決的一個病根，是財政問題！

具體來說，就是明朝的財稅體制有問題。中國封建王朝時代，祖制，是極其強大的力量，很難被挑戰和顛覆。歷朝最難的，是改革。改革難，難就難在會動祖制。

明朝的祖制，即明太祖的制度設計，可以算非常的嚴謹完美。但裡面有個最大的問題，就是稅。明太祖出身草根，對農民很有感情。制定的是以農立國的國策，稅收的主體就是農業稅，甚至在設計上基本就只靠農業稅。

這個奇葩的農業稅設計，最終成為明朝一直揮之不去的病根。

錢這個東西，很重要。帝王要享受，要錢；官員要工資，要錢；國家水利等工程，要錢；救災，要錢。反正，離開錢，那是不可能玩得轉的。

明太祖在制度上把稅給定死，就是農業稅。明太祖的祖制又不好動，動不了。後面，明帝國自然而然就出現了一個矛盾：需要用錢的地方越來越多，但搞錢的路子就那麼一條，咋個辦？

我們逐條來說。

一、明朝的經濟發展。

說實話，自宋以後，商品經濟明顯已經成了最賺錢的，也是最大的一塊經濟。明朝自然不會例外，田的事，多好解決，國內一和平，不就能大規模復墾了嘛。但田裡面有多少奔頭？就當時而言，瓷器、茶葉、絲綢等商品都已經非常發達了。明朝建國後，北方還有戰事，但南方就非常太平了。南方的經濟發展很快迎來了高潮。

明朝的南方是非常非常富裕的。整個明朝，一直到南明，在清軍真正攻破揚州前，兩江、閩浙、兩廣、湖廣、四川這些地方，享受了近300年的和平和發展。整個明朝，您如果去查閱資料，會發現南方極少記載有災、亂。包括朱棣靖難和寧王叛亂，對南方產生的影響都不算大。

別的咱不說，到了晚明，崇禎朝，明朝已經夠慘了吧。那當時江南的情況如何？繁華似錦，敢信嗎？

而明朝南方的繁榮，主要原因不是農業，雖然明朝南方的糧食產量高的嚇人，養活全國人一點問題沒有。但農業創造的財富僅僅算小兒科。真正的財富是極其發達的工商業。晚明時，南方的奢侈生活是驚人的。富裕也帶動了文化的進步。明朝，大家都知道，是一個非常嚴酷的王朝。什麼錦衣衛什麼，文字獄什麼的。但即便如此，明朝的南方還是湧現了相當出色的文化繁榮。詩、詞、字、畫等，都達到了非常非常高的成就。

二、財政體制滯後於經濟發展實際，“搞錢”成了大問題

到了明中期，這個問題已經非常嚴重了。

在明中期、後期出現了很多大的問題，其背後的原因都可歸到這一點。

首先，是“倭患”。

倭患，看起來是外族的侵犯。但背後，其實是“爭財”。

由於明官方對商品貿易的態度曖昧，採取的是不鼓勵，不禁止。所以，民間的對外走私十分猖獗。經過長期的發展，形成了一個走私者依附南方地主豪紳的組合體，這些地主豪紳的背後實際上也是官員。

這必然會導致競爭的出現。沒有官方的統一組織，甚至本身就不合法，所以爭鬥是難免的，而利益又是如此之大。

這種爭鬥最後甚至演化成內外勾結的模式。以至於出現”海盜“，其實主要也是明朝人，大海商。勢力非常大。大家都熟悉鄭成功，他爸就是一個擁有一個超級大艦隊的海盜，或者說海商。

第二個是，改革。

明朝的改革，一直存在。但限於祖制，這種改革只能以偷偷摸摸、遮遮掩掩的方式進行。

但到了隆慶朝，這個改革，就是搞真改革了。因為嘉靖朝結束時，國家已經風雨飄搖了，不改真不行了。這場改革，歷史上稱之為”隆慶開關“。

有幾項都是對祖制明顯違背的真改革。

1、對蒙古政策，改戰為和。實行陸上通商。

2、對海外貿易，改閉關為通關。從名義上正式，相當於把原來偷摸的事，合法化。

3、內政改革。這個改革主要是高拱主持，張居正等參與的。

以上這些內容，在隆慶朝完成。這些改革內容在後面都被延續且擴大了，也就是波瀾壯闊的“張居正改革”。

從隆慶開關起，明朝實質上很正式在看待和解決這個財政的問題了。即如何搞錢的事。

顯然，錢是一定要搞的。僅靠田稅，那肯定不夠。那就一定要想辦法。

隆慶開關，正式開啟了中國“白銀帝國”的篇章，後面一直要到晚清，中國“白銀帝國”才終結。可見這個政策的影響之深遠。

隆慶朝及以後，也就是晚明這段時光，搞錢始終是朝廷隱藏的主線。其間一共出現了幾種模式。

第一個：張居正模式。

張居正改革，就不展開了。結果是非常好的，只用了10年，整個國家就中興了。是國庫日益充盈，走在良性迴圈的路上。非常明顯，除了丈量田畝獲得更多的田稅，在工商業稅上，其收穫是極大的。否則也不可能產生如此大的稅收。

第二個：萬曆礦監模式。

萬曆幾十年不上朝，這已經很誇張了吧。但壞國本的，不是其不上朝。而是另外的，一個是清算其老師張居正，寒人心。二個是動用太監以收礦稅名義，大肆搜刮。萬曆也知道收稅的重要，可採用的這個稅收方法，暴烈且惡毒。雖然，好歹稅也收上來了。

於是萬曆朝裡，有錢，可以用極大的排場給親王、公主辦豪華婚禮；可以發動萬曆三大徵。到萬曆朝結束，估摸著國庫裡，從張居正時代辛苦積的，加上萬歷自己執政的，是全花光了。

第三個：天啟“九千歲”模式

泰昌只幹了一個月不到，就不說了。到天啟了。即位時還是個半大孩子，其實也蠻作孽的。要說這位，木匠做的好之外，在財政上倒不那麼糊塗。用九千歲，惡人執政，嚴格收南方的商稅，收的是真好，還能免一點北方的稅，救北方的災。當然，必須得說，這九千歲，會收稅不假，在做官上實在太壞。

天啟朝，好歹稅沒少收。關寧鐵騎啥的，還挺威風。

第四個：崇楨“自殺”模式

要論個人道德品質，這位其實還是可以的。勤奮，為國為民。但論帝王的雄才大略，是真不行。特別是財稅。歷史上沒看到為啥，反正是幾乎完全放棄了工商稅，迴歸到完全農業稅。於是出現了奇葩的一幕：一邊是南方經濟繁榮，一邊是北方糜爛狼藉。一邊是南方的地主豪紳富得流油，一邊是國庫頻頻告急。真的很難理解，作為帝王，對財政的理解是這樣的。

由於完全指望農業稅，在收不到的情況。不斷放出致命的“自殺性政策”。崇禎朝缺錢是非常非常嚴重的。為了錢，皇帝親自苦苦哀求大臣捐款，哀求藩王捐款。結果得到的幾乎只是響亮的耳光。

說實話，放著作為國家君主的權力，不知道去收南方工商業的稅，只能去下策求人。這皇帝水平，實在是沒誰了。每每看到這裡，真的感覺特別複雜。人是正經人，皇帝當的不正經啊。

繼北宋宋徽宗之後，又一個不會當皇帝的皇帝。

筆者甚至在想，在李自成進京前，皇帝不逃往南方。恐怕是因為真的心灰意冷了，當皇帝完全成了一種精神折磨，折磨到已經寧願把江山送給李闖王了。真真可憐又可嫌。

那麼，問題來了。明太祖為什麼定這麼個祖制呢？？

歷史長河不可迴流，後來者只能做一點揣測。有兩點，可能能給出一些啟示。

1、明太祖對張士誠的態度。在天下爭奪中，陳友諒給明太祖的威脅最大，但明太祖恨的人，反而是張士誠。熟悉歷史的人肯定知道，張的領地是在蘇州一帶，而且很富裕。經濟發展的很好，海外貿易開展的很好。張很得當地人民的擁戴。這一點很顯然，極大觸動了明太祖，惹怒了太祖。以至於明建國後，這些張領地的原住民被劃定為賤民。這在明朝是十分罕見的，理論上，全國包括投降的蒙古人、色目人，都被平等對待的。張本人是私鹽出身，長處就是搞商業，也確實讓領地的人民很富。這會不會導致明太祖對商業會有不好的看法呢？

2、明朝沈萬三的故事。也是商人商業。明太祖對沈這個可以說算恩人的人，感覺恐怕是複雜，是不好的。會不會也造成明太祖有看法？

至少從這些看，明太祖對商業是沒有好感的，由此在制度設計上，稅收限在了農業稅上。而這一點，卻實質上嚴重違背了社會現實。生產關係嚴重和生產力不匹配，從而變成明朝祖制隱藏的的一個大問題，大漏洞。限於祖制在古代的權威難以撼動，後續的君臣想改革，也始終很難進行和成功。

這個大問題，在明朝中葉後，越來越突出，到晚明時終於不可收拾，終結了明朝。