宣太后攝政，穰侯魏冉為丞相，姐弟搭檔統治了秦國四十年，完全忘記了大秦還有真正的統治者秦昭王。秦昭王習慣了母親與親舅的“輔佐”，也逍遙快活了四十年，完全不用操心內政與外務。至到有一個叫范雎的人來到他的面前。

《范雎蔡澤列傳》記載，范雎，魏國辯士，想得到魏國君重用，但差點被魏相打死。後被人救起，改名換姓來到秦國，求見秦昭王：“秦王之國危於累卵，得臣則安。”但昭王討厭天下辯士，認為他們的話不可信，對范雎也是同樣態度：

秦王弗信，使舍食草具。待命歲餘。

粗茶淡飯不怕，總算安全。經過一年多的考察，范雎已經找到了秦國內的癥結：穰侯魏冉、華陽君羋戎是宣太后的弟弟，而涇陽君、高陵君都是昭王的親弟弟。穰侯擔任國相，華陽君、涇陽君和高陵君輪番擔任將軍，他們都有封賜的領地。由於宣太后的庇護，他們私家的財富超過了王室。穰侯擔任了秦國將軍，他又要越過韓國和魏國去攻打齊國，想借此擴大他的陶邑封地。

范雎洋洋灑灑地寫了一篇求見昭王的摺子，最後幾乎是跪求：

臣原（願）得少賜遊觀之間，望見顏色。一語無效，請伏斧質。

范雎的誠意終於感動了昭王，於是昭王派專車召範睢見面。

到了宮門口，范雎假裝不知道是內宮的通道，就往裡走。這時恰巧秦昭王出來，宦官發怒驅趕范雎，喝斥道：“大王來了！”範睢故意亂嚷著說：

“秦安得王？秦獨有太后、穰侯耳！”

他想用這話激怒秦昭王。果然，秦昭王恭恭敬敬地接見了他。

司馬遷把范雎與秦昭王的談話寫得一波三折：秦王讓左右迴避，只剩下他們兩人：

秦王跽而請曰：“先生何以幸教寡人？”范雎曰：“唯唯。”

有間，秦王復跽而請曰：“先生何以幸教寡人？”范雎曰：“唯唯。”若是者三。

跽（jì），古人雙膝著地，屁股坐在腳後跟上是正常的坐姿。身子向前，屁股離開腳後跟，表示對對面人的尊重就是“跽。”

秦王再三跽，再三問“先生有什麼賜教寡人？”范雎再三“嗯嗯。”秦昭王又跽著說：“先生終究不想賜教寡人了嗎？”這時范雎才打開了話匣子：先以文王得呂尚於渭水邊為例，不因他們的關係“疏”而不用。再談到，現在臣與大王交情生疏，但所要談的都是匡正國君的大事，有關大王與親人骨肉，希望效力忠心但不知大王的想法。萬一觸怒大王殺頭事小，讓天下賢人知道臣盡忠而死，而讓他們不敢報效秦國事大。

滔滔千言，盡顯辯士風采，其實就是一句話：你先饒我不死，我才敢說。

因為所要說的關係到昭王的命運，與太后、親舅、親兄弟的關係，所以范雎必須要昭王一個肯定不殺的態度才敢說。

但那一天，一直到後來的若干天，范雎終究沒把核心問題說出來，總覺得有人偷聽。先說了秦國與六國的關係，應該“遠交近攻”，指出穰侯要越過韓國和魏國去攻打齊國的錯誤。並表示願意親自遊說諸侯。昭王頗以為然，開始器重范雎。

范雎一天比一天得到秦昭王信任，幾年之後的某一天范雎終於說出了那個核心問題，談話的風格依然是旁徵博引，絲絲入扣：

臣居山東時，聞齊之有田文，不聞其有王也；聞秦之有太后、穰侯、華陽、高陵、涇陽，不聞其有王也。

一語中的，大王您現在是王權旁落！

夫擅國之謂王，能利害之謂王，制殺生之威之謂王。

什麼是王？獨掌國家大權的稱做王，能夠興利除害的稱做王，掌握生殺予奪權勢的稱做王。

而現在大王的秦是什麼情況？太后獨斷專行毫無顧忌，穰侯出使國外不向大王報告，華陽君、涇陽君等懲處斷案隨心所欲，高陵君任免官吏也從不請示。

四貴備而國不危者，未之有也。

為此四貴者下，下乃所謂無王已!

人們處在這四貴的統治下，所以說沒有秦王啊。

既然如此，那麼大權怎麼能不旁落，政令怎麼能由大王出呢？

臣聞:善為國者，內固其威，而外重其權。

而現在的情況是，穰侯的使臣操持著大王的重權，對諸侯國發號施令；向天下遍派持符使臣訂盟立約，征討敵方，攻伐別國，誰都不敢不聽命。如果打了勝仗，就把好處歸入陶邑，國家一旦遭到困厄他可用自己的諸侯國作防禦；如果打了敗仗就會讓百姓怨恨國君，而把禍患推給國家。

有人說：樹上結果太多就要壓折樹枝，樹枝斷了就會傷害樹心；臣子封地城邑太大就要危害國都，抬高臣屬就會壓制君主。

崔杼、淖齒管齊，射王股，擢王筋，縣之於廟梁，宿昔而死。李兌管趙，囚主父於沙丘，百日而餓死。

這有現成的事例：崔杼射殺齊莊王的故事發生在春秋時期，而後面兩個故事相去不遠：

楚頃襄王十五年（公元前284年），燕國大將樂毅攻破齊國都城臨淄，齊湣王逃亡。淖齒奉楚頃襄王之命率軍救齊，被齊湣王任命為齊國丞相。淖齒後來抽了齊湣王的筋，把他吊在寺廟的樑上，一晚上就死了。

主父昭王當然忘不了，還是自己的恩人吶。就是當年讓人把還是人質的贏稷從燕國接回，擁立為昭王的趙武靈王。趙武靈王為了專注于軍國大事，把王位禪讓給兒子趙惠文王，自己被尊稱為“主父”。

趙惠文王趙何是趙武靈王的寵姬所生，寵姬臨死前提了一個要求，希望自己的兒子能當太子。趙武靈王就把嫡子原太子章廢了，立何為太子。當了主父的趙武靈王覺得對不起章，就想大封章，平衡一下兄弟倆的地位，結果遭到趙惠文王的反對。

趙惠文王四年（公元前295年），趙武靈王在沙丘宮把哥倆召集在一起。結果趙章被殺，趙武靈王被幽禁沙丘宮，斷食斷水三個月而死。其中參與謀劃的就有李兌。

范雎最後結束語，像錐子一樣句句紮在秦昭王的心上：

今秦，太后、穰侯用事，高陵、涇陽佐之，卒無秦王，此亦淖齒、李兌之類已!

臣今見王獨立於廟朝矣，且臣將恐後世之有秦國者，非王之子孫也!"

秦王如夢初醒，感到了恐懼，於是：

廢太后，逐穰侯，出高陵，走涇陽於關外。

單音節的動詞，說明了昭王對太后與四貴處置得乾脆利落。“太后”正如本人前文分析的，不是封號，而是權力的象徵。宣太后被罷免，意味著再不能過問朝政了。

穰侯魏冉的相印被收，令他回到陶邑。穰侯走時財寶“千乘有餘”。到關卡，檢查其寶器，“寶器珍怪多於王室。”

當是時，秦昭王四十一年也。

當了40年的國君，第一次發號施令，真正當上了秦王！

秦王拜范雎為相，封范雎以應，號為應侯。昭王動情地對範睢說:"當年，齊公得管仲，稱為'仲父'。今我得到您，也稱您為'叔父'吧。"算來昭王當時已經有60歲了，范雎也有70開外了吧。

對於罷免太后與穰侯的事件，《秦本紀》隻字未提，但有記載宣太后的去世：

四十二年，安國君被立為太子。十月，宣太后死，葬於芷陽的酈山。九月，穰侯出走前往陶。

也就是說穰侯走了一個月後，宣太后憂鬱而死。而之後魏冉也憂憤而死。

司馬遷在《穰侯列傳》裡對穰侯的評價很高，認為，秦所以東益地，弱諸侯，嘗稱帝於天下，天下皆西鄉稽首者，穰侯之功也。但也批評他“貴極富溢”，一夫開說，身折勢奪而以憂死。

穰侯智識，應變無方。內倚太后，外輔昭王。四登相位，再列封疆。摧齊撓楚，破魏圍梁。一夫開說，憂憤而亡。

“范雎”的名字在《秦本紀》中始終沒出現過。《史記》中國別史是根據原有各國的“太史公書”寫的，說明原有的“秦史”中就沒有這樣的記載，大概是為了維護正統歷史吧。宣太后的執掌歷史與罷免都給有意忽略了，所幸司馬遷在人物傳記中補齊了這些歷史大事。這也告訴我們怎樣讀《史記》，找準線索，順藤摸瓜。

李斯的《諫逐客書》對范雎評價極高：

昭王得范雎，廢穰侯，逐華陽，強公室，杜私門，蠶食諸侯，使秦成帝業。

畢竟，范雎與李斯有許多相似之處。