從古至今，皇位都只有一個，作為最高權力的象徵，是無數人眼紅的巔峰，不說平民百姓，高官名將，誰不曾對這個位置有過覬覦？更何況本來就是皇位繼承人，就更是對這個位置勢在必得，也就出現了不少為權力廝殺爭鬥，兄弟反目成仇的戲碼。

公元前195年6月1日，漢高祖劉邦溘然長逝，同年皇太子劉盈繼位，開啟了新一輪的奪位風波。彼時劉盈為人柔弱，不擅長用帝王之術，反而呂雉因為常年跟著劉邦東奔西走，因而手段了得，漸漸把持了朝政，被尊為皇太后。呂雉早就對劉邦其他妃嬪子女不滿已久，畢竟戚夫人當年還妄圖讓戚如意做太子，幸好朝中大臣都反對易儲，最後不了了之。

如今她掌權，更是變本加厲，戚如意被劉盈苦苦維護，她就將手段用到了戚如意生母戚夫人上，不僅是將她幽禁在宮中，讓她做苦役，後面還將她做成人彘，邀請劉盈來看。劉盈本就是良善之人，何況是看到自己兄弟的母親被折磨成這樣，更是嚇得面無人色，內心也痛苦萬分，終於因為不堪忍受，日日鬱鬱寡歡，也無心處理朝政，沉湎於酒水麻痺之中，於公元前188年9月26日去世，在位8年，年僅23歲。

他去世之後，呂雉擁立他的庶長子劉恭為帝，而自己徹底臨朝稱制，成為了中國歷史上太后專政第一人。其後公元前184年，因為劉恭口出怨言，說長大後要造反，呂雉心生懼意，廢了他的皇位，又將他暗中殺害，改立劉宏為帝。

呂雉掌權期間，西漢的三位皇帝，全都是她手中的傀儡，雖然她為西漢的發展做出過不少的努力，但是朝中“苦呂”已久，公元前180年呂雉終於病逝，大臣們立馬開始剷除她的勢力，內外群起擊殺呂氏外戚集團，連劉宏都沒能逃過。

至此，呂氏終於覆滅，群臣擁代王劉恆繼位，但是西漢宮闈廝殺並沒有停止。劉邦一生有八子女，劉肥早逝，劉恢殉情，劉建逃往匈奴，而劉盈劉如意劉友的都間接或直接死於呂雉之手，劉恆的威脅還有一個劉長。劉長其實本可以不死，當時朝中就這兩人有著血親，加上他從小被抱養於呂雉膝下，呂雉雖然並不將他看在眼裡，但也並沒有對他下手。而且因呂雉的殘忍，朝中大臣本就偏向皇帝要仁慈的說法，劉恆雖有顧忌，但是一直沒有動手。

但遺憾的是劉長並不讓劉恆省心，他時刻覬覦著高高在上的皇位，對劉恆也沒有什麼敬意，公元174年他還意圖謀反，而且還與令人痛恨的匈奴合作，是非常不要臉的賣國賊！好在事情發生之前他就暴露了，不過劉恆並沒有立刻殺他。

劉恆將劉長的王位廢除，將他貶至其它地方，而且還表示到時候會送他回來，也沒有過分苛責，甚至還讓他的妻兒同行，但是劉長卻不堪恥辱，在途中就絕食而亡。劉恆卻因此哀痛萬分，隨後還將他的幾個孩子封王。

到這裡，劉邦的其他7個兒子無一倖免，唯一的公主也於公元前187年，死在劉盈之後，皇權之爭橫亙了整個西漢王朝初期，這些初代的太子王子們被折騰得幾近全滅，但禍根還是在於呂雉外戚干政，殘忍嗜殺，排除異己到了喪心病狂的地步。好在後來西漢出了一位劉徹，王朝得以蓬勃發展，享國210年。