她是埃列娜·齊奧塞斯庫，1919年出生於羅馬尼亞一個貧民家庭，由於家庭貧困很早輟學，先後當過學徒工、紡織女工。從青年時代起，她就積極投身民主革命運動之中，並結識了革命青年齊奧塞斯庫，從此兩人並肩戰鬥、終生為伴。1946年兩人正式結為夫妻，婚後育有三個子女。埃列娜雖然只上過小學四年級，但她後來一直不斷學習，獲得了化學博士學位。

1947年12月，在蘇聯干預之下，羅馬尼亞結束了君主制，建立了人民共和國，喬治·烏德治擔任國家最高領導人。齊奧塞斯庫在被捕入獄期間，與同為囚犯的喬治結下深厚感情，作為喬治得意門生和“監獄派”骨幹，他被不斷提拔，50年代就擠入了最高領導階層，成為羅馬尼亞政壇一匹“黑馬'。1964年喬治病重期間，齊奧塞斯庫受命主持日常工作，一年後喬治病逝，47的他當選為國家最高領導人，埃列娜成為“第一夫人'。

在執掌權力初期，齊奧塞斯庫在政治上比較開明，對冤假錯案予以平反，放鬆了文化管制，甚至允許電視臺播放西方電視連續劇，這在60年代的東歐國家中是絕無僅有的。在經濟上，他大力發展工業，大量建設住宅，解決了居住難的問題，人民生活有了明顯提高。在外交上，他也是著名的“硬漢”。羅馬尼亞本來是蘇聯的小附庸，但他上臺後卻敢於同克里姆林宮叫板，贏得了國際上廣泛好評。

但進入70年代以後，隨著權力的鞏固和擴大，齊奧塞斯庫開始推行個人崇拜，嚴格控制輿論，恢復了曾經反對的秘密警察制度，而且變本加厲起來。埃列娜作為第一夫人，在政壇上迅速崛起，成為僅次於丈夫的二號人物。名義上埃列娜是副總理，但實際上是“超級總理”，執掌國家行政大權。很多羅馬尼亞人認為，埃列娜對丈夫有著廣泛影響，卻未能阻止丈夫走向獨裁，而助長了丈夫的腐敗和獨裁傾向。齊奧塞斯庫夫婦的專制腐敗統治，日益不得人心起來。

1989年12月16日，羅馬尼亞邊境城市蒂米什瓦拉驅逐了一個持不同政見的神父，結果引發了大規模群眾抗議，並迅速向其他城市蔓延起來。齊奧塞斯庫下令嚴厲鎮壓，導致數百人死傷，事後出現了更加猛烈的示威抗議活動。齊奧塞斯庫要求嚴厲鎮壓，國防部長瓦西里·米列亞拒絕開槍並飲彈自殺。抗議活動進入第7天，齊奧塞斯庫夫婦被迫乘坐直升飛機逃跑，當天下午在逃跑的路上被軍隊抓獲。

12月26日，齊氏夫婦被軍事法庭判處死刑。當齊氏夫婦被帶上刑場時，埃列娜說道：“我們希望死在一起，我們用不著別人憐憫！'在行刑前，埃列娜向行刑士兵喊道：“你們怎能向我們開槍，我曾經那麼關懷你們，我是你們的母親。”一個士兵回答說：“不，你不是我們的母親，你是殺死我們母親的兇手。”齊奧塞斯庫拉了拉埃列娜，說道：“不要再說了。”槍聲響起，兩人瞬間倒在血泊中……