陳壽評價劉表鹹有威容、器觀，知名當世，他年輕時候就很出名，號為八俊。俊，《說文解字》，意為相貌清秀，才智出眾。這兩個優點，讓他能夠單馬入城，收降荊州豪族蔡氏、蒯氏，但卻不足以讓他立足亂世。除了優點，陳壽說他外寬內忌、好謀無決。這些缺點如果放在治世，或許不會禍國殃民，但在亂世就是不行，他後來的有才而不能用，任人唯親而非任人唯賢，都是性格不夠堅定的表現。
劉景升之性格，坐住荊襄尚可，但當武皇帝南下時，他就沒了主意。建安十三年，曹操南征荊州，兵馬未到，劉表就去世了。劉表去世前，麾下曾有三大名將，後來曹操、劉備和孫權各自得到一人。曹操和孫權所得名將自然厲害，但剩下那位被劉備所得，才是三人裡面最厲害的。
蒯越如果對於三國正史不熟，蒯越名氣不大。但若熟稔三國，則知蒯越是何等人物。大概說來，蒯越應該是陳登和郭嘉的合體。一方面，他具備郭嘉那種臨機決斷能力，可以在情況危急時穩住心態，理性思考，腦袋不亂，最後給出最優解的存在。同時，他又不似郭嘉般命運多舛、體弱多病，當然，他也不是那種非常勇猛之人，因此，他大概與陳登有些相像。能文能武。該他用腦子時，他能給出方案。該他上陣時，他也能打。
蒯越如此全能，和現代人沒有兩樣：家境非常富足。家境富足，則家人性格良好，家教優良，經濟寬裕，能夠有足夠的愛和能力，給予子女最好的生活、環境和教育。蒯越是荊州豪族，這些方面當時能出其右者寥寥。《傅子》載：蒯越，蒯通之後也，深中足智，魁傑有雄姿。他的先祖蒯通，先後做過韓信與蕭何的賓客和謀士，足智多謀。蒯越繼承了這一特點，嚴肅地講，這方面他與曹操不相上下（所以曹操後期才格外敵視他）。東漢末年宦官釀禍時，蒯越是最早看透大將軍何進深處險境之人，這一點他比曹操、袁紹反應都快。他勸何進說，十常侍草菅人命，與外戚勾結，自古未有如此而不敗露者，望將軍早決。不過大家知道，何進缺乏能力和勇氣，始終不能決斷，但蒯越卻十分勇敢，他果斷拋棄何進，南下荊州。
由於蒯越在荊州根基很深，劉表空降荊州後，蒯越幫助劉表穩住荊州主位。《後漢書》載，劉表到荊州前，就聽聞蒯良和蒯越之名，入主第二日就拜訪蒯氏兄弟。蒯越一言驚醒劉表：治世尚仁義，亂世重權謀。當時正值亂世，蒯越之意是讓劉表儘快放棄他那種用仁義道德禮教收服荊州的想法，而要用些手段。劉表聽從了他的建議，果然：
斬首宗賊五十五人，震動荊州，許多地方望風來投，唯江夏賊張虎、陳生擁眾據襄陽。
曹操南下後，劉表病死，蒯越最終投降了曹操，為曹操出謀劃策。前期，曹操十分器重蒯越，很快讓他官至光祿勳。但因為蒯越非常聰明，而又總是想掩藏他的聰明，所以後來曹操有些缺乏信心，越來越反感蒯越。
潘濬被孫權收降的，則是劉表手下另一位大將，潘濬。與蒯越類似，潘濬知名度也不高，但他在歷史上的地位非常高。潘濬是荊州土著，《潘濬傳》記載，他字承明，武陵漢壽人。不到三十歲，劉表就發現了他，起用他為江夏從事。這方面的升遷速度，他深知超過了蒯越。不過，潘濬和蒯越不同，他更類似於周瑜、呂蒙這類都督式的人物，當然，他的綜合能力應該不如周瑜。赤壁之戰後，劉備拿下荊州，潘濬先是投降了劉備。後來劉備入川，潘濬又在關羽手下效命。但他心中一直不服關羽和劉備，時刻想著策反荊州。建安二十四年，關羽北伐失敗，孫權起初就是聯絡了潘濬，才偷襲成功。
潘濬為孫權賺得荊州，因此功勳很高。孫權讓他繼續留在荊州治理，另一面，又在江東不斷給他升官。《潘濬傳》載：權拜潘濬中郎將，授兵。後遷奮威將軍，封常遷亭侯。權稱尊號，拜潘濬少府，進封劉陽侯，遷太常。孫權進帝位，是在潘濬投降江東十三年後，僅僅十三年時間，潘濬就從中郎將升至太常，位極三公，與江東四大家族（張家、顧家、陸家、龐家）之人平起平坐。幾乎可以肯定，潘濬在荊州也是豪族。否則，十幾年沒有戰功，僅僅依靠治理能力，很難到達這種位置。
黃忠蒯越和潘濬都是劉表手下的名將，但劉備得到的這最後一位，才是他們三人中最厲害的。黃忠不但在武勇上遠遠超過蒯越和潘濬，在仕途上也非常順遂。與前二位一樣，黃忠也是荊州土著，但他不是豪族出身，因此他的奮鬥更加不易。《黃忠傳》載，黃忠自漢升，南陽人也。劉表起用黃忠後，冊封他為中郎將，與孫權最初策封潘濬一樣。投降劉備之前，黃忠曾經效命過一段時間曹操：
及曹公克荊州，假行裨將軍，仍就故任，統屬長沙太守韓玄。
歸降劉備後，黃忠雖然已經老邁，但走上了人生巔峰。陳壽評價他常先登陷陣，勇毅冠三軍，這種評價，雖然不及關羽張飛萬人敵，但也相差不少。實際上，黃忠一把年紀，能在列傳中與關羽張飛並列，已經很能說明問題了。