武則天一心想當皇后，皇帝李治也非常支援，可朝中的文武大臣不答應，這是武則天原來沒想到的。

經過幾次試探，她清醒地意識到，得不到外廷的支援，她永遠無法實現當皇后的夢想。

可怎麼從這些反對派中挖掘出支援自己的那部分力量？武則天一籌莫展。

其實，面對權勢和利益，從來就沒有鐵板一塊，漏洞多多。

這不，有人主動出來請纓要為她搖旗吶喊。

此人叫李義府，是個五品官，在中書令來濟手下擔任中書舍人。

“笑裡藏刀”這個成語說的就是他。李義府長得一表人才，為人彬彬有禮，多數人開始會被他的表面文章打動，可李義府的骨子裡深藏著算計。

“明裡一把火，暗裡一把刀。”

這樣的事幹得多了，人們送他一個名號“笑裡藏刀”。

外表極其柔和，但害起人來極其手黑。

人們又送他一個外號叫“李貓”。

貓平時柔順乖巧，但撲拿耗子時兇狠無情，李義府的性情和貓極其相似。

可這貨人品不好，但才華出眾。典型的有才無德！

《全唐詩》裡就有他做的八首詩，風格清麗，令人叫絕。

而且李義府是李治的老部下。李治做太子時，他擔任太子舍人，和太子司議郎來濟都以文墨知名，當時號稱“來李”。

可後來，來濟官至中書令，李義府還是區區一箇中書舍人。才華不相上下，可職位卻相差甚遠，李義府心中忿忿難平。

而且，李義府最近遇到了麻煩事。他得罪了長孫無忌，長孫無忌要把他發配到偏遠的壁州（今天的四川省）擔任司馬。

壁州司馬也是五品官，屬於平級調動。但當時唐朝人重視京官，做京官整天在朝廷裡混，容易和皇帝混個臉熟，到處都是機會。

而地方官，山高皇帝遠，升遷的機會很渺茫。

不能步步高昇，已經讓人難過，眼看著自己的京官也保不住了，李義府十分著急。

所以他要支援武則天，他要討好皇帝，保住自己的官位。

由於職務之便，他提前知道了這個任命。

所以，他要力挽狂瀾，阻止這個任命生效。

時間緊迫，可他又想不出好辦法，只好向好朋友中書舍人王德儉求助。

王德儉人稱“智囊”。一則他脖子上長了個很大的瘤，二則為人狡詐，兩個特徵結合起來就得了那個“美名”。

王德儉說：皇帝想立武昭儀做皇后，可擔心宰相大臣們不同意，你把這個提案拿出來，出面支援武昭儀當皇后，皇帝肯定龍顏大悅。他一高興，你不就轉禍為福了？

可當時皇帝已經退朝，第二天任命書就要送達門下省，必須在今晚見到皇帝面呈此事。

無巧不成書，恰好當天王德儉值夜班。兩人決定李義府替王德儉值班，深夜叩見皇上，懇請廢王皇后，立武昭儀。

終於找到支持者了，李治和武則天大喜過望。

立即召見李義府。

見到皇帝，李義府馬上表白：陛下，現在天下百姓都擁戴武昭儀當皇后，您就順了百姓的意吧。

至於百姓是否真有這個想法並不重要，重要的是，李治驚喜地發現不是所有的大臣都和長孫無忌一樣，反對他。

李義府的出現令李治非常欣喜，他賜了李義府一斗珍珠，鼓勵他再接再厲。

李義府趕緊說：為陛下效勞，我鞠躬盡瘁死而後已。可我馬上就要到壁州當司馬，離長安千里迢迢，就算我想為皇帝盡忠，恐怕也鞭長莫及。

皇帝說：這容易呀，我馬上下令讓你留任原職。

武則天當然不會放過這樣的機會。

第二天，她也親自派人慰問李義府。

很快，李義府就被提升為中書侍郎。

皇帝和武則天的這番舉措，等於向全體大臣釋放了一個訊號：支援武昭儀當皇后者，升官發財指日可待。

榜樣的力量是無窮的。

為官者趨炎附勢者大有人在。很快，武則天周圍就集結了一批官僚。

武則天第一次在外廷擁有了自己的勢力。

這些人中，許敬宗年齡最大，職位最高，自然成了領軍人物。

不是一家人不進一家門，許敬宗也不是外人，他是給李義府出主意的“智囊”王德儉的親舅舅。

他和長孫無忌是一代人，但他和長孫無忌不是一類人。

隋末大亂之際，許敬宗的父親許善心在江都事變中被叛軍首領宇文化及所殺，許敬宗為了活命，在殺父仇人面前“蹈舞求生”。就是手舞足蹈，苦苦哀求人家饒他一命。

不過許敬宗雖然沒氣節，但有才華，是李世民秦府十八學士之一。和後來著名的丞相房玄齡、杜如晦等人共事。

太宗即位，許敬宗也當上了中書舍人，金光大道就在眼前，可對的場合他卻做了錯的事，丟了烏紗。

貞觀十年（六三六年），長孫皇后去世，輕佻的許敬宗竟然因為大書法家歐陽詢長得醜，在葬禮上他就忍不住哈哈大笑。這一笑，笑掉了頭上的烏紗帽，被貶到地方去了。

後來好不容易又混到了禮部尚書，卻因為把小女兒嫁給少數民族首領馮盎之子，就是後來大太監高力士的曾祖，被人彈劾，又被貶到了地方。

因為性格以及人格的缺陷，許敬宗的仕途很坎坷。幾十年過去，當年的同僚都已位高權重，而他只是個衛尉卿。雖然也是三品官，但只是個事務性官員，負責皇帝的車馬，因此他一直鬱悶得很。

在皇帝打算立武昭儀為後，元老大臣紛紛反對這個多事之秋，許敬宗隱隱覺得自己的機會來了。憑他半生從政的直覺，他決定站在皇帝的一方。原本對支援皇帝能得到多大好處？皇帝的決心有多大？心裡沒底。

可透過皇帝對李義府的獎賞，許敬宗一下子就底氣十足了，此時不動更待何時。

於是，以許敬宗和李義府為核心，明著支援武則天、其實各自心懷鬼胎的一些官員，選擇與武則天為伍。他們透過武則天的母親楊氏和武則天暗中勾結，這種裡應外合滲透到了外廷的各個部門。

支援武則天的勢力暗流湧動，反對他的大臣也開始抱團。

這一派以元老重臣長孫無忌為首，還有另一位顧命大臣褚遂良，以及在立宸妃問題上投反對票的來濟和韓瑗等。

兩派人馬都在暗中發展勢力。

立武則天為後的事，一時間成為大家關注的中心話題。

長安縣令裴行儉私下找到長孫無忌和褚遂良，說了幾句，武昭儀心術不正，立她為皇后，國家可就要遭殃之類的話。

這話馬上就長了翅膀，幾個周折，就傳到了武則天耳朵裡。武則天一吹枕邊風，高宗立馬做出反應。

裴行儉很快被貶為西州（新疆的吐魯番）都督府長史，徹底離開了政治中心。

此後不久，擁戴武則天的領軍人物許敬宗被升遷為禮部尚書。

隨著兩派官員的升降，看似鐵板一塊的外廷官僚開始分化。有的從國家利益出發，有的完全考慮自己的得失。

在這場緊張的拉鋸戰中，永徽六年（六五五年）九月，唐高宗、武則天已經按捺不住，決定正式攤牌。

一天，唐高宗在退朝後，單獨留下了四位宰相，說要跟他們到內殿談件事。

被留下的四位分別是：

第一位太尉，長孫無忌；

第二位司空，李績；

第三位是左僕射，于志寧；

第四位是右僕射，褚遂良。

唐高宗永徽六年，各種名號的宰相共有七位。除了剛才提到的四位，還有中書令韓瑗，門下侍中來濟和門下侍中崔敦禮。

按照傳統，皇帝退朝以後，所有宰相要到政事堂共同議政。可這次皇帝沒按常規，而是單獨召見部分宰相，說明有特殊的事情。

這波人都有政治敏感，一猜肯定是立武昭儀為後的事。

不能打無準備的仗呀。

四個人趕緊商量對策，如果皇帝一會兒提起這事，誰先應答。

于志寧說，論威望，長孫太尉應該先說。

褚遂良不同意：長孫太尉是皇帝的舅舅，如果言語不和，那皇帝就是和自己的舅舅過不去，怎麼能讓皇帝背上這罪名？

于志寧又說：那英國公李績是皇上非常器重之人，要不讓他先說。

褚遂良說：司空李績是國家元勳，皇帝和他鬧意見，那不是和功臣過不去嗎？

這也不行，那也不行，那到底怎麼辦？

褚遂良說：我是先朝任命的顧命大臣，如果我不竭盡全力，以後有什麼顏面去面對先帝？褚遂良決定自己當這隻出頭鳥。

于志寧兩次站出來把皮球踢給別人，因為他實在不願意摻和到這場政治鬥爭中。

其實，于志寧的人品學問都很好，一直在輔佐太子們。

唐太宗時代，他是太子李承乾的太師，後來李承乾被廢，跟隨他的臣僚大多都受了牽連。唯有于志寧，因為德行才華都不錯，被留下輔佐新太子，就是後來的唐高宗。

于志寧不願意捲入任何政治爭端。這次廢王立武，他覺得不同尋常，還是不出頭為好。

這番商量，有兩個意思。

一是推舉一個代表大家意思的發言人，還有就是表示四個人思想、口徑是統一的。

于志寧是不願意出頭，還有一個人直接就逃了，他就是李績。

此人就是當時擔任幷州都督，親自監護武則天父親葬禮的那位李績。

他說自己今天是帶病上朝，現在實在支援不住了，一會兒見皇帝恐失朝儀，請三位幫我請個病假，他拍拍屁股走人了。

留下三位面面相覷。

三位大臣和皇帝面談的結果如何？且看下節內容。