埃及的帝王谷地是一個荒涼的地方。位於尼羅河附近，與古城底比斯（現代盧克索）隔河相望。乾旱的山谷沒有植被，無情的陽光毫無遮擋地炙烤著地面，地面是沙子和碎石的混合物，冬天的平均溫度為攝氏32度，夏天則高達50度。3000多年前埃及法老王們選擇在這片死氣沉沉的土地下建造他們的陵墓，希望躲過盜墓賊的發現，因為盜墓賊盜取了他們祖先的墓穴。法老被難以想象的珍寶包圍著，他們的努力沒有成功，盜賊們洗劫了山谷裡所有的陵墓——除了一座圖坦卡蒙的陵墓，他死於公元前1346年左右。
裝飾圖坦卡蒙內棺材的金面具
有證據表明，盜墓者確實在圖坦卡蒙國王死後不久就找到並進入了陵墓，然而，他們在陵墓遭到嚴重破壞之前就被發現了。守衛山谷的祭司們重新封閉了圖坦卡蒙的墳墓，它的位置在3000多年裡一直不為人所知。埃及國王被包裹在一個純金的棺材裡，躺在最深的黑暗中，四周是永恆的寂靜。他沉眠在法老王國的一小塊土地上：金色的戰車，黃金和烏木的雕像，一隊小型船隻服務於他的幽冥之旅，他的黃金寶座，他年輕時的玩具，香水瓶，珍貴的珠寶等等。這個來自古埃及的時間膠囊的每個角落、每個壁龕都裝滿了無價之寶。
英國的埃及學家霍華德·卡特（Howard Carter）有一種預感，認為圖坦卡蒙墓位於帝王谷之下，儘管傳統的考古學宣稱該地區所有的陵墓都已被發現。1914年，在英國贊助人卡納文爵士的支援下，卡特開始了認真的搜尋工作，然而七年的努力都沒有結果。1922年11月，在卡納文爵士決定撤資前的最後一個探險季，卡特的運氣終於來了，他的埃及勞工發現了通往一扇密封門的一道階梯。
進入陵墓卡特穿過密封的門，發現了一條滿是石頭和碎石的通道。清理完這條通道後，發現了另一扇密封的門，上面印著圖坦卡蒙的皇室文章。卡特確信他找到了法老的陵墓，但他擔心這座陵墓可能已經被盜掘了，裡面的東西也被拿走了。11月26日，卡特在卡納文爵士的陪同下，開始打破這第二扇密封的大門。正如卡特所描述的，“這是我所經歷過的最美好的一天。”
非常緩慢地，阻礙通往大門的通道碎片都被移走了，直到最後我們把整個門都清理乾淨了。決定性的時刻到了，我用顫抖的雙手在門的左上角鑽了個小洞，把一根鐵棒從洞裡伸了進去，鐵棒沒有接觸到任何東西，門裡面都是空的，並不像我們剛剛清理過的通道那樣被填滿。用蠟燭測試了洞裡有沒有有害氣體，然後，我把洞稍微擴大了一點，插上蠟燭往裡看，卡納文爵士、伊芙琳夫人（卡納文爵士的女兒）和卡倫德（一名助手）焦急地站在我旁邊等待結果。起初，我什麼也看不見，熱空氣從墓室裡逸出，蠟燭的火焰閃爍，但不久，隨著我的眼睛逐漸習慣了光線，房間裡的細節慢慢從霧中浮現出來，奇怪的動物、雕像和黃金——到處都是金黃色的光芒。在那一刻，在我身邊的其他人看來，那是一個永恆的時刻，我驚訝得啞口無言。卡納文爵士再也受不了這種懸念，他焦急地問道：“你能看到什麼嗎？”我所能做的就是說出：“是的，太棒了。”然後我們把洞再擴大一點，插上了一支手電筒，這樣我們都能看到裡面。
進入墓室陵墓平面圖
卡特所看到的“珍寶”包含了迄今為止發現的最偉大的埃及古董收藏品。但這只是冰山一角。在這個前廳的後面，是另一個更小的房間，裡面裝滿了同樣華麗的寶物。考古隊花了2個半月的時間仔細清理和分類這兩個房間裡的物品。最後，卡特准備開啟第四扇密封的門，進入他認為是圖坦卡蒙國王真正的墓室——一個神聖的聖地，法老王安眠在在他的金棺材裡。1923年2月16日，卡特開始試圖開啟那扇密封的大門：
我首先要注意的是大門上方的木樑，然後非常小心地把灰泥鏟掉，清理掉填充物最上面一層的小石塊。每一刻都想停下來看看裡面的誘惑是不可抗拒的，當我工作了大約十分鐘後，我挖了一個足夠大的洞，我插上了一支手電筒。它的光照出了一個驚人的景象，因為在離門口不到一碼遠的地方，有一堵牆擋住了房間的入口，看上去像是一堵堅固的金牆。暫時還不知道它是什麼，所以我鼓足勇氣開始努力擴大這個洞……
只移走了幾塊石頭，金牆的奧秘就解開了。我們在國王真正的墓室入口處，擋住我們去路的是一座巨大的鍍金神龕的一側，這座神龕是為了蓋住和保護石棺而建造的。現在從前室的燈光下可以看到它，當一塊又一塊的石頭被移開，它鍍金的表面逐漸映入眼簾時，障礙物後面的我們激動的渾身顫抖……
卡納文爵士（左）和霍華德·卡特開啟通往墓室的門
毫無疑問，我們找到的正是真正的墓室，因為高聳在我們的頭頂上的，是一座偉大的鍍金神殿，法老正躺在那裡。這個建築是如此巨大（測量後得知長5.2米，寬3.4米，高2.7米），它佔據了整個房間的一小部分，只有兩英尺的空間將它與四面的牆壁隔開，而它的屋頂，帶有簷口頂部和環形模塑，幾乎達到了天花板。它從上到下都覆蓋著黃金，在它的兩側鑲嵌著明亮的藍色彩陶板，上面重複地描繪著確保它的強度和安全的神奇符號。神龕周圍，地上有許多喪葬徽章，在北端，有七艘神舟，國王用以渡過冥界的水域。與前室不同的是，大廳的牆壁裝飾著色彩鮮豔的壁畫和銘文，色彩鮮豔，但顯然有些潦草。