155年前的今天，1865年12月18日，《憲法第13條修正案》正式生效，美國國會透過的《憲法第13條修正案》，規定奴隸制或強迫奴役制，不得在合眾國境內和管轄範圍記憶體在。

　南北戰爭是美國曆史上一場規模最大的內戰，參戰雙方為北方美利堅合眾國和南方的美利堅聯盟國。戰爭以南方聯盟炮擊薩姆特要塞為起點，最終以北方聯邦勝利告終。參戰人員350萬人，其中絕大多數為志願兵。戰爭造成75萬名士兵死亡，40萬名士兵傷殘，相關協會估計陣亡人數可能更多，不明數量的平民也遭到波及。

　　美國種植園奴隸制

　15世紀末，哥倫布發現了美洲新大陸，對於新大陸的開發很快也提上日程。為了在新大陸開發中後來居上，英國人將目光盯上中北美洲。從1606到1776年，透過一系列的戰爭、談判等博弈手段，英國在北美建立了最初的13個殖民地。在弗吉尼亞、馬里蘭、北卡、南卡、佐治亞和後期併入的東、西佛羅里達等北美南部地區，由於土地肥沃，氣候溼潤，而且地形開闊，各種種植園開始建立。隨著菸草貿易展開，菸草、稻米和藍靛的種植成為了當地經濟支柱。發展種植園農業需要大量的勞工進行作物種植，於是奴隸制便應運而生了。

黑奴被驅趕上船

　白人契約奴

　這些白人新移民由兩部分組成：自由人和契約奴。

　自由人主要是歐洲平民百姓，他們自費從歐洲到美洲討生活，他們是這段時間內美洲尤其是北美洲土地開墾的主力。

　契約奴主要是無力支付去美洲旅費的貧困白人，也有一些被法庭驅逐出境的罪犯、流浪者以及無力清償債務的人，被法院販運到殖民地。船主與他們簽訂契約，把他們運送到北美，然後把契約轉賣給當地殖民者，就算把他們賣掉了。這部白人稱為契約奴，又稱為白奴，這些人一般要無償地勞動7～10年。據估計，在殖民地時期移入美洲的白人當中，大約有一半是以契約奴的身份移居來的。

　奴役當地印第安人

　隨著不斷的土地開墾，勞動力很快出現了不足的狀況。契約奴在契約到期後恢復自由身，沒人願意繼續留在種植園受苦。如何在短時間內解決勞動力不足的問題擺在了殖民者的面前。

　眼看著葡萄牙和西班牙在拉美建立奴隸制度，並且在三角貿易中大發其財，英國殖民者終於坐不住了，開始向北美大陸開始大規模掠奪、奴役當地印第安人，將他們作為奴隸使用，這可以視作是英屬北美殖民地奴隸制的開端。

　新英格蘭最早使用印第安人奴隸，1706年，馬薩諸塞還在出售12歲以下的印第安兒童為奴隸，1708年，南卡羅來納有1400名印第安奴隸。

　但是印第安人並未坐以待斃，他們想盡一切辦法逃跑、反抗。在1675年—1677年印第安人在新英格蘭地區發動的“腓力浦王之戰”是其規模最大最激烈的一次武裝反抗鬥爭，印第安人曾摧毀了約20個殖民者的城鎮，殺死了大量新英格蘭殖民者士兵。

　印第安人天性自由，不願受束縛，也不精於農耕工作，儘管殖民當局多次成功鎮壓印第安人的反抗，印第安人的生存環境被不斷壓縮，印第安人的反抗戰爭此起彼伏，殖民者無法將印第安人投入到種植園的種植業中。加上對歐洲人帶來的疾病毫無抵抗力，人口數量和質量急劇下降。殖民者很快就發現，自己又無人可用了。於是，黑人奴隸制登上英屬北美殖民地的歷史舞臺。

　　黑奴貿易

　1619年，第一批20個黑奴被一條荷蘭船運到北美弗吉尼亞殖民地的詹姆斯敦，標誌著北美大陸黑人奴隸制的開始。隨後各殖民地都有了黑人奴隸，但是直到17世紀中葉為數還不多。

　17世紀60年代起，英國商人接替荷蘭人壟斷了奴隸販運業，黑奴迅速增加，並在17世紀末代替契約奴成為種植園中的主要勞動力。據1790年美國第一次人口調查統計，黑人奴隸有69.8萬，佔南部人口總數的2/5。

　奴隸勞動為種植園主生產了賺取大量利潤的出口農作物。1766年，北美殖民地，主要是弗吉尼亞和馬里蘭兩地向英國輸出菸草約達1億磅,價值約77萬英鎊。南卡羅來納、北卡羅來納和佐治亞出產的大米和藍靛，也是輸往英國和歐洲的大宗產品。

　美國奴隸制有多殘酷？

　黑人奴隸像土地、工具等生產資料一樣，是種植園主的私有財產，他們的子女也是奴隸主的財產。奴隸終身為奴隸主勞動。奴隸主有任意處置奴隸的權利，包括買賣、毒打以至處死。繁重的勞動和非人的待遇，常常使奴隸在種植園裡幹活不到10年就被折磨而死。

黑人男子是從路易斯安那的一個種植園裡被解救出來的，滿背的傷痕讓看的人感到陣陣心驚。

　奴隸們從沒有享受過自由是什麼滋味，眼神中都是麻木，臉上沒有絲毫笑容。他們長期被無情地鞭打，超負荷的勞作使他們看起來比實際年齡更衰老些。

在肯塔基州萊剋星頓，一場拍賣奴隸的活動正在進行

　南北戰爭

　美國獨立後，南方和北方沿著兩條不同的道路發展。在北方，資本主義經濟發展迅速，1860年，北方工業生產居世界第四位。在南方則實行種植園黑人奴隸制度。南方奴隸制度嚴重窒息了北方工商業的發展。

　南北矛盾和鬥爭自19世紀初起日趨激烈。鬥爭主要圍繞西部土地展開。北方要求在西部地區發展資本主義，限制甚至禁止奴隸制度的擴大；南方則力圖在西部甚至全國擴充套件奴隸制度。雙方矛盾到19世紀50年代在區域性地區已釀成武裝衝突。

林肯總統

　1860年11月6日，林肯當選總統引發了長期積累起來的政治危機。

　12月20日，南卡羅來納州透過法令，宣稱退出聯盟。6周內，6個其他南方州退出聯邦，並開始奪取位於各州界內的聯邦資產及軍事設施。1861年2月18日，南方各州成立美利堅聯盟國，傑斐遜·戴維斯任總統。

　1861年3月4日，林肯就任美國總統。1861年4月，南北戰爭爆發。南北戰爭對美國的影響是巨大的，為其成為世界第一強國打下了堅實基礎。

　南北戰爭表面上看是因為奴隸制的存廢問題導致，但事實上，從殖民地時代開始，南北雙方已經是矛盾叢生。

　從英屬殖民地時期開始，美國北部移民主體是各國的貧苦百姓和受迫害的清教徒，他們靠雙手創造財富，對統治階層沒有什麼好感，思想更加民主和自由。而南方則隨著菸草貿易的發展，吸引了大量歐洲尤其是英國富裕的貴族、大地主過來美洲投資在南部開發種植園。北部的許多人是因為南部的大地主貴族圈地而破產，或遭到迫害不得不來北美，甚至是被誘拐來的，因此在歐洲就存在的階級矛盾也順勢帶到了美洲，有著不可調和的矛盾。

　美國的南北戰爭爆發是南北雙方矛盾所導致的，這些矛盾幾乎包含了從階級、宗教、文化再到體制和經濟全方位，最後集中在奴隸制與關稅上，而不是單純的廢奴與不廢奴。戰爭之初，北方為了維護國家統一而戰，後來演變為一場消滅奴隸制的革命戰爭