朱棣雖然靠著北平這一小塊的地盤逆襲成功，可他畢竟是犯上作亂，自己也受到了世人的詬病。作為非正統上位的君主，朱棣心裡也一直都不放心，他為了自己的政權穩固，也是試圖拉攏很多建文時期的舊臣。可有些人是買他的賬，有些人是不買他的賬，比如當時身為天下士人領袖的方孝孺，就堅決不受他的拉攏，和他對抗到底，最終也被朱棣給殺掉。方孝孺也是師從名門，他早年拜到宋濂門下，透過自己的努力和天賦，他很快就成為當時儒門的領袖。朱允炆繼位之後，也立即請他到中樞任職，他這才成為國家的重臣。

在永樂靖難的期間，他確實發揮了一定的作用，自己書寫了一些重要的檄文。在南京將要被攻下來的時候，朱棣身邊重要的謀臣姚廣孝就表示，堅決不能殺掉方孝孺，否則就會失去天下讀書人的心。可朱棣還是把他給殺掉了，這到底是為什麼呢？顯然，這與方孝孺的身份有著極大的關係，其實方孝孺之死也是必然的結果，他已經沒有太多的選擇，哪怕是有姚廣孝這樣的重臣保護他，他也只有自己選擇去死。

方孝孺在建文帝身邊的作用其實沒有那麼大，他屬於一個精神旗幟，真正發揮作用的人還是齊泰這些人。因此對朱棣來說，殺掉方孝孺的意義並不大，反正對方也沒有給自己造成什麼太大的危害，不過，朱棣起兵是打著清君側的旗號，這是他成功的關鍵。他重點是要針對那幾個協助皇帝去清理藩王的臣子，方孝孺在這裡面也是排得比較靠前的。因此，朱棣打入南京之後，像齊泰這些人是必須要殺掉才行，否則的話，他就等於否定了自己，古代可是非常講究師出有名的。他要做皇帝的話，必須要有足夠的合法性，堵住天下人的嘴巴，所以他必須要殺掉這些人，方孝孺的存在，已經影響到這些靖難功臣與朱棣的合法性。

他不是一般的人，而是一個非常有名望的大儒，這樣的人當初選擇了支援建文帝，要是朱棣沒有什麼舉動的話，隨後就會有越來越多的人去影響他的統治。當然，朱棣也可以頂著壓力留住方孝孺，可前提是方孝孺必須要維護新朝，擁護他的統治才行。這樣一來，他就把問題拋給了方孝孺，而方孝孺就沒有任何的選擇餘地了，他只有選擇去死。方孝孺能在國內成名，靠得不單單是自己的才學，儒家在國內有著極高的地位，要想成為天下士子的領袖，就必須要修身又才學。方孝孺可以犧牲自己現實的利益，但他絕對不能犧牲自己的名譽，越是這樣的人，越把名聲看得是非常重。他支援建文帝后，就徹底被綁在了這條船上，建文帝才是他的君主，才是他必須要忠誠的那個人。

儒家最強調忠君，要是方孝孺反覆橫跳，立即投靠到朱棣的手下，那樣他就會從天下士子的領袖，一下子轉變為天下的笑話，他過往所有的名譽都會消失。顯然，方孝孺不會去冒這樣的險，他不可能接受自己失去名譽的結果，面對朱棣的要求，他除了拒絕之外，就沒有任何的選擇了。他選擇了死亡，但他所得到的東西正是自己想要的，他死之後，自己的一系列著作都成為了禁書，可民間讀書人依舊是懷念著他，很多人以他為榜樣，冒死去收藏他的很多作品。後來朱高熾也為他平反，他還被放進了忠臣祠裡面。死後留名，這也是很多古代士子所追求的東西，方孝孺當時只有這麼做，才能保證自己的利益最大化。

他敢於用生命去捍衛自己所支援的東西，這就很值得人們尊敬了，方孝孺並不是濟世之才，他沒有諸葛亮這些人那麼出色的能力，但他有著自己獨特的地方。方孝孺一直都沒有放棄讀書人的骨氣，這是他作為文人領袖應該具備的素質，讀書人作為國家的重要階層，他們不能缺乏骨氣，歷來確實不缺少沒有骨氣，反覆變節的讀書人，可正是因為有著方孝孺這樣的人在，才能讓忠誠的理念能一直影響到所有人。方孝孺的行為確實感染了無數的人，因此至今仍然有很多人對他的行為作出了很多美化。

方孝孺其實沒有那麼好，他不具備政治家所擁有的那種遠見，也不懂得怎麼去發揮自己的才能。要是他能做得更加理性一些，可能自己也不會落得這個下場，方孝孺的死純粹就是政治鬥爭所導致的結果，這確實怪不了朱棣，也怪不了方孝孺自己，政治鬥爭就是這樣，從來都不會講仁慈的。朱棣若是不這麼做，可能活下去的人就不是他了，哪怕他取得了勝利，坐上了皇位，他也時刻處在危險中，面對政敵他不得不這麼狠辣，否則他就會被殺掉。如果方孝孺要是一開始就在朱棣的手下效力，他可能會發揮更大的作用了。