階級社會里，敵對部落、國家、階層都會用最嚴酷的手法懲罰，虐殺敵對方的男性，以達到搶佔利益，震懾敵人，獻祭神明，祈求力量，滿足變態心理的目的！從先秦的夏商周到今天的亞馬孫雨林，從二戰時變態瘋狂的日本到今天看不見的暗網。這種陋習一直存在…

中國古代的帝王將相，為了維護統治，也創造性地發明了許多聞之色變的酷刑。例如紂王的炮烙(paoluo)、呂后的人彘(zhi)，而朱元璋的剝皮之刑就是其中的佼佼者！

剝皮自古有之，三國時，東吳亡國之君孫皓性格暴戮，喜剝人皮。中國歷史上最殘暴最荒淫的政權——北齊高氏一脈（不是電視劇裡面的戰豆豆啊）都喜虐殺，酷愛活剝人面皮。剝皮從最開始的死後剝演變成生剝；從只剝面皮到剝全身，愈發血腥殘忍。

剝皮楦(xuan)草，又名剝皮實草，明太祖朱元璋在《大誥》中首創，靈感來源於佛教傳說中的十八層地獄。朱元璋為打擊貪汙，制定了古代歷史上最嚴的反貪法案：官吏貪汙六十兩以上就要梟首示眾或剝皮楦草。剝皮楦草行刑的過程恐怖得令人作嘔：行刑官先用尖刀沿著犯人脊柱將後背面板劃開，然後從後面往前一點一點地撕剝，整張人皮就像蝴蝶展翅一樣慢慢鋪開，務必保證人皮的完整！此時犯人還可以活很長時間。胖子受此刑時，據說痛苦程度高很多，因為脂肪和面板貼合的緊，過程生不如死。一張完整人皮剝下後，會用針線縫合起來，有的做成皮鼓，鼓風吹起或填充上稻草，懸掛於官府旁的土地廟門前。在月黑風高，陰風陣陣中一面人皮旗幟飄揚於廟前，讓人不寒而慄。明開國大將藍玉，太過高調，終因謀反罪，被朱元璋處“撥皮實草“之刑，且“傳示各地”，意為全國巡展！“藍玉案”共導致15000餘人被斬。

清代滿清十大酷刑中記載另一種剝皮方式，但無從考證真偽，。過程為：將犯人埋進土中，頭顱露出。行刑官在犯人頭顱上割一十字小口，慢慢灌以水銀，水銀為重金屬，會沿著頭皮往下滲透，分開皮肉。受刑者此時奇癢難耐，只想找個洞鑽出去，於是頭顱往上一頂，，整個人就從土裡鑽了出來，而自己的人皮完好無損地留在土中！

此外，朱元璋還創造了抽腸等殘酷刑罰，希望以此震懾貪官，滌清吏治。朱元璋殺伐果斷，以致於官員每次上朝前都要與妻兒痛哭訣別、交代後事，安全回家的額手稱慶，欣喜若狂，慶祝又多活了一天…