卡爾·馬克思
恩格斯是卡爾·馬克思的摯友，被譽為“第二提琴手”，他為馬克思從事學術研究提供了大量的經濟支援。馬克思逝世後，將馬克思遺留下的大量手稿、遺著整理出版。恩格斯是馬克思的親密戰友，和馬克思共同撰寫了《共產黨宣言》，共同創立了馬克思主義學說，被認為是指引全世界勞動人民為實現社會主義和共產主義偉大理想而進行鬥爭的理論武器和行動指南。
恩格斯
燕妮是卡爾·馬克思的妻子，終其一生服侍她的丈夫卡爾·馬克思。抄寫馬克思的手稿，糾正其中的錯誤並潤色。在與卡爾·馬克思的婚姻生活中她一共生育了四女二子，但只有3個女兒（即長女珍妮·馬克思，次女勞拉·馬克思，三女兒艾琳娜·馬克思）長大成人。三個女兒也深受父親的影響，她們分擔了馬克思的部分工作或者參與到工人運動中。
燕妮
恩格斯和燕妮是馬克思必須要感謝的人，除了恩格斯和燕妮外，馬克思還必須要感謝誰呢？
世界近代史上，在自然科學和社會科學領域取得巨大成就的當屬牛頓和馬克思了。
艾薩克·牛頓，英國著名的物理學家、數學家、天文學家、自然哲學家，被譽為“近代物理學之父”、百科全書式的“全才”。發表的《自然哲學的數學原理》，闡述了萬有引力和三大運動定律，奠定了此後三個世紀裡力學和天文學的基礎，成為了現代工程學的基礎。他透過論證開普勒行星運動定律與他的引力理論間的一致性，展示了地面物體與天體的運動都遵循著相同的自然定律；為太陽中心學說提供了強而有力的理論支援，並推動了科學革命。
牛頓之所以取得這樣偉大的成就，與他天才般的頭腦有非常大的關係，另外也和牛頓吸收前人的成果密不可分。哥白尼、伽利略、開普勒等先輩的科研成果對牛頓都產生過很大的影響。牛頓說過這樣一句話：“如果說我比別人看的更遠些，那是因為我站在巨人的肩膀上。”
卡爾·馬克思，馬克思主義的創始人之一，第一國際的組織者和領導者，馬克思主義政黨的締造者之一，全世界無產階級和勞動人民的革命導師，無產階級的精神領袖，國際共產主義運動的開創者。他和恩格斯共同創立的馬克思主義學說，被認為是指引全世界勞動人民為實現社會主義和共產主義理想而進行鬥爭的理論武器和行動指南。
馬克思取得如此巨大的成就，比別人看得遠，站在了哪些巨人的肩膀上？應該感謝哪些人呢？這要從馬克思主義理論的三個來源說起。馬克思主義理論包括馬克思主義哲學、馬克思主義政治經濟學和科學共產主義三部分組成，而這三部分理論分別批判地繼承了德國、法國和英國一些哲學家、思想家和經濟學家的理論成果。這些人包括：黑格爾、費爾巴哈、亞當·斯密、大衛·李嘉圖、聖西門、傅立葉和歐文。
1、格奧爾格·威廉·弗里德里希·黑格爾（1770年8月27日—1831年11月14日），德國哲學家。
黑格爾
黑格爾辯證法是德國古典哲學最重要的成果之一，其基本思想是概念的辯證發展。它第一次把整個自然的歷史的和精神的世界描寫為一個過程，即描寫為處在不斷的運動，變化和發展之中的，並企圖揭示其內在聯絡，從而猜測到了客觀事物的辯證法，是建立在唯心主義基礎之上的。
2、路德維希·安德列斯·費爾巴哈（1804年7月28日—1872年9月13日），德國哲學家。
費爾巴哈
費爾巴哈批判了康德的不可知論和黑格爾的唯心主義，恢復了唯物主義的權威；肯定自然離開人的意識而獨立存在，時間、空間是物質的存在形式，人能夠認識客觀世界；對宗教神學進行了有力的揭露和批判。但他拋棄了黑格爾的辯證法，他的唯物主義依然是形而上學的，社會歷史觀是唯心主義的。
馬克思和恩格斯在創立馬克思主義哲學的過程中，批判地繼承了德國古典哲學的積極成果，主要是吸取了黑格爾哲學的“合理核心”即辯證法思想和費爾巴哈哲學的“基本核心”即唯物論思想 。
3、亞當·斯密（1723年6月5日—1790年7月17日），英國經濟學家、哲學家、作家，經濟學的主要創立者。亞當·斯密強調自由市場、自由貿易以及勞動分工，被譽為“古典經濟學之父”。
亞當·斯密
1723年他出生於蘇格蘭一個海關官員的家庭，14歲考入格拉斯哥大學，學習數學和哲學，並對經濟學產生興趣。17歲時轉入牛津學院。畢業後，1748年到愛丁堡大學講授修辭學與文學。1751～1764年回格拉斯哥大學執教，期間他的倫理學講義經修訂在1759年以《道德情操論》為名出版，為他贏得了聲譽。1764年他辭了教授。擔任私人教師，併到歐洲旅行，結識了伏爾泰等名流，對他有很大影響。1767年他辭職，回家鄉寫作《國富論》，9年後《國富論》出版。1787年他出任格拉斯哥大學校長。1790年逝世於蘇格蘭愛丁堡 。
亞當·斯密因《國富論》而被認為是古典經濟學的“開山鼻祖” 。亞當·斯密的理論體系是一個百科全書式的經濟學體系，雖然其間缺乏嚴密的邏輯以及存在各種矛盾，但兩個多世紀以來，一直對經濟實踐和經濟學的發展具有廣泛而深刻的影響。
4、大衛·李嘉圖（1772年4月18日一1823年9月11日)，英國古典政治經濟學的主要代表之一，也是英國古典政治經濟學的完成者。
大衛·李嘉圖
李嘉圖早期是交易所的證券經紀人，後受亞當斯密《國富論》一書的影響，激發了他對經濟學研究的興趣，其研究的領域主要包括貨幣和價格，對稅收問題也有一定的研究。李嘉圖的主要經濟學代表作是1817年完成的《政治經濟學及賦稅原理》，書中闡述了他的稅收理論。
李嘉圖以邊沁的功利主義為出發點，建立起了以勞動價值論為基礎，以分配論為中心的理論體系。他繼承了斯密理論中的科學因素，堅持商品價值由生產中所耗費的勞動決定的原理，並批評了斯密價值論中的錯誤。他提出決定價值的勞動是社會必要勞動，決定商品價值的不僅有活勞動，還有投在生產資料中的勞動。他認為全部價值由勞動產生，並在3個階級間分配：工資由工人的必要生活資料的價值決定，利潤是工資以上的餘額，地租是工資和利潤以上的餘額。由此說明了工資和利潤、利潤和地租的對立，從而實際上揭示了無產階級和資產階級、資產階級和地主階級之間的對立。他還論述了貨幣流通量的規律、對外貿易中的比較成本學說等。但他把資本主義制度看作永恆的，只注意經濟範疇的數量關係，在方法論上又有形而上學的缺陷，因而不能在價值規律基礎上說明資本和勞動的交換、等量資本獲等量利潤等，這兩大難題最終導致李嘉圖理論體系的解體。他的理論達到資產階級界限內的高峰，對後來的經濟思想有重大影響。
5、克勞德·昂利·聖西門（1760年－1825年），19世紀初葉法國傑出的思想家。
聖西門
聖西門一生寫了許多著作，1802年，寫了《一個日內瓦居民給當代人的信》，主張應由科學家代替牧師的社會地位。 1808年發表的《19世紀科學著作導論》，比較詳盡地發揮了處女作中的基本思想。1813年寫的《人類科學概論》和《萬有引力》表述了他的哲學思想和歷史規律性的見解。在《論財產和法制》中，他的社會主義思想有了新的發展。19世紀20年代，聖西門又出版了一系列社會主義著作，如《論實業制度》、《實業家問答》、《論文學、哲學和實業》和《新基督教》，從哲學、歷史、政治和經濟等方面進一步闡述了他的思想，形成了系統的空想社會主義思想體系。但直到1825年4月發表《新基督教》這部聖西門最後的著作，才標誌著他建立的空想社會主義大廈的完成。馬克思說：聖西門只是在他的最後一本著作《新基督教》中，才直接作為工人階級的代言人出現，才宣告他的努力的最終目的是工人階級的解放。 聖西門設想，在未來的新社會中，人人都要勞動，沒有遊手好閒、不勞而獲的人。他相信，只要大家都接受這個理想，新的社會就一定會實現。 聖西門的設想是美好的，包含著社會主義的成份，也有許多不切實際之處。。
6、夏爾·傅立葉（1772年-1837年），法國哲學家、思想家、經濟學家。
傅立葉
傅立葉當過學徒，從事過各種商業活動，對資本主義經濟制度有深刻認識。1812年離開商界，埋頭於空想社會主義的設計。主要著作有《關於四種運動和普遍命運的理論》《宇宙統一論》和《經濟的和協作的新世界》等。他認為，迄今為止人類社會的發展經歷了矇昧、宗法、野蠻和文明四種制度，它們都是情慾斥力佔統治地位的強制社會，都經歷了盛衰過程，資產階級視為永恆的文明制度也不過是社會發展的一個階段。這種制度是萬惡之源，是人人互相反對的戰爭，是貧富分化的極端，商業欺詐的樂園，道德敗壞的溫床。他先後發表揭露與抨擊資本主義制度的作品，主要有《四種運動論》 、《文明制度的批判》和《新的工業世界和社會事業》等。
傅立葉主張以他設計的“和諧制度”來代替資本主義制度。這個“和諧制度”是由一個個有組織的合作社組成，它叫“法朗吉”，在這個組織裡，人人平等，共同勞動，共同享受勞動成果，接受免費教育。傅立葉幻想透過這種社會組織形式和分配方案來調和資本與勞動的矛盾，從而達到人人幸福的社會和諧。但實際上在1837年傅立葉逝世前，連一個“法朗吉”也未建立，後來他的門徒創辦《法倫斯泰爾》雜誌、《法朗吉》報，並在美國建立40個“法朗吉”，均告失敗。
7、羅伯特·歐文（1771年5月14日 - 1858年11月17日），英國空想社會主義者，也是一位企業家、慈善家。現代人事管理之父，人本管理的先驅。
歐文
1817年，歐文在《致工業和勞動貧民救濟協會委員會報告》中提出建立合作社來解決失業問題的主張。1820年，歐文在《致拉納克郡報告》中提出消滅私有制，建立財產公有，權利平等和共同勞動的改革社會的理想主張，這標誌著他的空想社會主義思想體系的形成。
為用典型示範自己改造社會的計劃是可行的，1824年歐文到美國創辦新和諧公社，公社實行生產資料公共佔有，權利平等，民主管理等原則。歐文的這些想法只能是幻想，行動的結局也必然是失敗的。
1833年10月和1834年2月，歐文主持英國工會和合作社的代表會議，成立英國工會運動史上第一個全國性的總工會——全國大統一工會，並任聯盟主席。但是後來由於歐文堅持自己的空想社會主義理論，反對政治鬥爭，他逐漸脫離工會運動。
法國的聖西門、傅立葉和英國的歐文。他們深刻揭露了資本主義的罪惡，對未來的社會提出許多美妙的天才設想。他們企圖建立“人人平等，個個幸福”的新社會。這些思想對啟發和提高工人覺悟起了重要的作用。但是空想社會主義只是一種不成熟的理論，反映了正在成長中的無產階級最初的、還不明確的願望。他們不能揭示資本主義的根本矛盾和發展規律，不懂得階級鬥爭，不認識無產階級的歷史使命，所以他們的社會主義只能是一種無法實現的空想。