1.資歷。張愛萍上將是中共第八屆中央候補委員，第十一、十二屆中央委員，中共中央顧問委員會常務委員（1987年11月擔任，為第二屆），第五屆全國人民代表大會常務委員會委員，第一、二、三屆國防委員會委員。

2.個性。張愛萍上將性格耿直，是出了名的管不住自己“嘴巴”的老實人。毛澤東說他“好犯上”；葉劍英說他“渾身是刺”；鄧小平說：“軍隊中有兩個人惹不起，你，張愛萍，就是一個”。將軍說他平生有“四不畏”：不畏天命，不畏大人，不畏聖人言，不畏權勢。張愛萍上將曾擔任黃克誠大將新四軍時期的副手，二人性情相投，均屬於仗義執言無所畏懼之人。

3.風骨。1959年廬山會議，彭德懷受到了錯誤批判，別人都主動跟彭德懷保持了距離，會議結束後張愛萍聽說彭德懷的飛機還空著，沒有人跟著一起走時，自己主動帶著部下與彭德懷一起回了北京。張愛萍曾和萬里、胡耀邦、周榮鑫被譽為是鄧小平的四大幹將，他聽說後忿忿然：“什麼鄧小平的四大幹將？他們是不是我不知道。我不是！我誰的人也不是！”“說我是鄧小平派，是他手下的四大金剛，這是對我的侮辱！”

4.率真。張愛萍上將是個率真的軍人，在政治上並不十分成熟。在林遵率領國民黨第二艦隊起義之後，張愛萍負責接收這支部隊。當時劉伯承當南京市長，張愛萍帶林遵來見劉伯承。劉伯承在跟林遵談話之後很不高興。張愛萍問談了什麼？劉伯承說林遵（國民革命軍海軍海防第二艦隊司令，1949年4月23日率海防第二艦隊起義）想當新中國的海軍司令，自恃太高。張愛萍不假思索地說“那就讓他當唄。”劉伯承很不高興地說，這不是一個技術問題，而是建軍方向的問題。海軍是一個技術軍種，但是不能因為技術問題而忘卻了政治基礎。

5.未盡。建國前，中央軍委的決定是四野組建空軍，三野組建海軍。所以四野參謀長劉亞樓沒有南下就從兵團司令的崗位上直接調空軍，擔任了新中國的首任空軍司令員。1949年4月23日，三野在江蘇泰州的白馬廟建了個海軍司令部，由張愛萍任司令員，後來這個機構被說成是華東海軍司令部（1989年2月17日，中央軍委釋出命令，確定1949年4月23日為中國人民解放軍海軍誕生日，江蘇泰州市白馬廟為中國人民解放軍海軍誕生地。），後海軍司令員由肖勁光擔任。張愛萍上將是新中國第一支海軍部隊的建立者，於1955年1月組織指揮了我軍歷史上首次陸海空三軍聯合渡海登陸作戰，一舉攻佔一江山島，大陳列島不戰而克，解放了浙東沿海全部敵佔島嶼，然而最終未在海軍中任職。1959年後曾任國防科委副主任、國防工業辦公室副主任，中央專委委員兼辦公室副主任，中央軍委委員，主持國防科技、裝備和國防工業工作，組織領導“兩彈一星”大協作、大會戰，先後４次擔任核試驗委員會主任委員、現場試驗總指揮，成功地組織了我國第一代地地導彈、首次原子彈塔爆、空爆及第三次原子彈爆炸試驗。1977年3月後，再次復出，歷任中央軍委委員、國防科委主任、中國人民解放軍副總參謀長，國家科委第一副主任、黨組副書記併兼任中央專委辦公室主任、中央軍委科技裝備委員會主任，繼續主持國防科技工作。1980年5月，他成功地組織指揮了中國第一顆洲際導彈的發射。同年9月，任國務院副總理，主持國防科委、國防工辦、軍委科裝委合併組建國防科學技術工業委員會。1982年9月，任中央軍委副秘書長，同年11月，以其在國防領域的突出貢獻擔任國務委員兼第六任國防部長（1982年至1988年），但成為前七任老一輩革命家國防部長中唯一未入政治局的部長。