1916年6月6日，帝王夢碎的袁世凱在迴光返照之中高喊“楊度誤我”而亡。

60年後，1975年10月7日，周總理在彌留之際突然清醒，叮囑身旁的有關人員轉告《辭海》修訂編委會，若是編寫條目中有“楊度”，一定要寫上將其在晚年加入中共，為黨做了許多工作。

從致力於恢復帝制的“籌安會六君子”到信奉馬列的“共產黨黨員”，楊度政治立場發生了180度的轉變，這期間又有哪些故事，而他究竟是歷史的“牆頭草”還是識時務的俊傑呢？

少年得志

1875年，楊度出生在湖南湘潭一戶普通農家裡，雖然父輩們享有戰功，可惜年僅10歲的楊度就經歷少年喪父之痛，並繼嗣到大伯家。

1892年，17歲的楊度雛鷹試啼，一連考中秀才、舉人，雖在隨後的會試中兩次落第，卻巧遇為救國奔走的梁啟超。

1896年， 21歲的楊度投奔到名儒王闓運門下，王傳授其帝王心術。自此，楊度立志覓世上英豪之人，立人間不朽之功，或登封侯榜，或入凌煙閣以至配享太廟。

青年東渡

1902年，27歲的楊度自掏腰包東渡日本求學，期間創辦了《遊學譯編》，由於經費受限，楊度無奈回國尋找“金主”。

次年，楊度因進士考試成績突出而步入仕途，可惜很快被疑是革命黨而受到除名和通緝，無路可走便回到日本。

兩年後，楊度為進一步學習瞭解各國憲政，轉學至日本法政大學，在此過程中，他逐漸在日本中國留學生隊伍中嶄露頭角。

1905年，30歲的楊度在留日學生總會中已然成為中流砥柱，並被推選擔任總幹事長一職，進而領導留學美國、日本的中國學生投入到轟轟烈烈的“保路運動”中，從此聲名鵲起。

中年追求君主立憲

1907年，楊度為宣傳君主立憲，開辦了《中國新報》，主張建政黨、開國會、行憲政。

1908年，楊度在袁世凱、張之洞的聯合保薦下到憲政編查館擔任提調一職。

投身袁氏復辟

1915年，楊度在《二十一條》即將簽署之際向寫下《君憲救國論》宣稱中國應當廢除共和制而恢復君主制，隨後組織籌安會，為袁氏稱帝大造輿論。

1916年1月1日，袁世凱稱帝引發全國群起攻之，83天的鬧劇轉瞬煙消雲散，40歲的楊度也從帝王的座上賓一夜淪為人人喊打的通緝犯。

轉身遁入空門

袁氏死後，楊度在備受打擊之下選擇皈依佛門，先後蟄居在天津、青島租界閉關修佛。1917年，張勳復辟，滿清遺老聯絡楊度出山，被他以個人救國無方、不聞世事的理由通電堅決拒絕。

從國民黨到為共產黨

君主立憲失敗後，民主共和對國人的影響力不斷擴大，其中也包括楊度。1922年，籌劃北伐的孫中山遭遇夾擊，南有陳炯明拒絕北伐、武裝反叛，北有吳佩孚與其呼應。

危機之中，楊度允諾相助，出面說服曹錕，進而打消了吳佩孚南下的念頭。經此一劫，楊度加入中國國民黨。同時，他逐漸接觸到一些中共黨員，瞭解到馬克思主義，甚至透過孫中山的牽線搭橋結識了李大釗。

1929年，在革命的低潮期，楊度主動申請加入中共，周總理親自批准並直接領導。對此，曾經有人嘲諷楊度投機取巧，他駁說，如今正是白色恐怖，此時入黨何來投機之說？

1931年9月17日，56歲的楊度因病辭世。回顧楊度的一生，變化的是政治身份，不變的是愛國熱情，他不是歷史的“牆頭草”，與其說是識時務的俊傑，不如說是真正的愛國者。