慈禧本名葉赫那拉氏，別名，西太后、老佛爺。出生於北京，咸豐皇帝的嬪妃，同治皇帝的生母。公元一八六一年慈禧聯合慈安太后、恭親王奕訢發動辛酉政變，形成 “二宮垂簾，親王議政” 的格局。後來慈禧罷免了恭親王奕訢，開始獨掌大權，成了清朝晚期實際統治者。公元一九零八年十一月十五日，慈禧在儀鸞殿駕鶴西去。諡號 “孝親顯皇后” 。

慈禧

在慈禧太后統治時期，中國清政府與西方列強簽訂了一系列喪權辱國的不平等條約。咸豐二年，慈禧入宮，被封為蘭貴人。不得不佩服，葉赫那拉氏確是很擅長嬪妃之間的鬥爭，很快就得到了咸豐皇帝的寵幸。

公元一八五四年也就是咸豐四年，年僅十八歲的慈禧被晉封為懿嬪。咸豐六年三月，生下咸豐皇帝唯一的皇子載淳，也就是後來的同治皇帝，母以子為貴，晉封為懿妃。咸豐七年一月初，二十二歲的慈禧晉封為懿貴妃。一個小小的嬪妃晉封速度如此之快，在清朝乃至整個封建社會王朝是絕無僅有的。

慈禧年輕照片

咸豐皇帝體弱多病，一八六一年八月咸豐皇帝在熱河駕崩，臨終前 “八大臣” 來輔佐同治皇帝。顧命八大臣企圖專權，這令權利慾望極強的慈禧非常不滿，於是設計逮捕了八大臣，從此慈禧太后成了清朝實際統治者。

恭親王奕訢

對於慈禧太后，人們更多地就是對她的指責，在她統治初期，整飭吏治，重用漢臣，依靠曾國藩、李鴻章等封疆大吏，同時在列強的支援下，鎮壓了人民革命運動，來維護搖搖欲墜的封建政權，使得清王朝得到了暫時的穩定。慈禧太后氣場非常強大，眉宇間透漏著一股殺氣。慈禧與其他頑固派大臣不同的是，他並不排斥新鮮事物，對攝影非常感興趣。所以拍照都會選擇黃道吉日，穿著華麗，親自梳妝打扮，並且要拍全身照，她認為，拍半身照是不祥的徵兆。

慈禧

慈禧太后是中國封建社會帝制時期，中國少數長期當權的女性，政治手段極為殘忍、歹毒、幹練、聰明、，尤其擅長平衡皇親國戚，朝臣之間的權力平衡，進而維持清朝統治，乃至維護自己的絕對權威。

慈禧統治時期，中國清朝面對著來自內部及外部的種種威脅，慈禧太后從實際出發，始終站在捍衛清帝國權威及本身立場上。在洋務運動成果的支援下 ，清朝才得以平定內部反叛勢力，從而維持了清朝的相對穩定局面，並且還建設了強大的現代化軍備，一度造就了 “同治中興” 的氣象。