陳伯達在黨內的崛起，不僅僅是因為他是毛澤東的秘書，還因為他的一篇篇像匕首一樣的文章。在陳伯達的諸多有影響的文章中，《竊國大盜袁世凱》是非常有分量的一篇。

陳伯達的這篇《竊國大盜袁世凱》的寫作靈感，來自毛澤東。1945年，毛澤東在黨的七大上作了《論聯合政府》的報告。報告中有這樣一段話：但是如何統一呢？獨裁者的專制的統一，還是人民的民主的統一呢？從袁世凱以來，北洋軍閥強調專制的統一。但結果怎樣呢……國民黨反人民集團抄襲袁世凱的老路，追求專制的統一，打了整整十年的內戰，結果把一個日本侵略者打了進來，自己也縮上了峨眉山。現在又在山上大叫其專制統一論，這是叫給誰聽呢。

十多年前，陳伯達曾經寫過《論譚嗣同》，所以對袁世凱也比較瞭解。看了毛澤東的這份報告之後，陳伯達就想能否根據主席的這段話，發揮一下，寫一本“論袁世凱”的書呢？陳伯達把自己的這個想法告訴了毛澤東。

毛澤東笑著說：可以嘛，現在的蔣介石就是袁世凱！

於是，陳伯達開始收集和袁世凱有關的資料。資料整理好之後，陳伯達就開始動筆寫，很快《竊國大盜袁世凱》就寫完了。

寫完之後，陳伯達並沒有急著發表，他還要等一個人最後審讀一下。這個人當然就是黨的領袖毛澤東。但這個時候的毛澤東不在延安，因為他正率領中共代表團，在重慶和蔣介石進行談判呢！

毛澤東終於回來了，陳伯達立即把書稿送給毛澤東閱讀。這個時候的毛澤東非常忙碌，但他還是抽出時間，認真地把書稿閱讀一遍。按照以往的習慣，毛澤東常常會提出一些修改意見。但因為他太忙了，就沒有提，只是告訴陳伯達初稿可以發表。

很快，《竊國大盜袁世凱》在《群眾》雜誌上發表了。這部論著共分6個部分，介紹了袁世凱從起家，到一步步稱帝，到最後滅亡的過程，告誡國人，誰想當獨夫民賊，都難逃滅亡的命運。

這本書並沒有提到蔣介石的名字，但所有看過這本書的人都知道，書中明寫袁世凱，實際上矛頭所指的是蔣介石。

《竊國大盜袁世凱》在中共領導的敵後根據地內傳播甚廣，而在國統區，國民黨當局則通令禁止此書發行。

在國共內戰即將打響的時候，陳伯達的《竊國大盜袁世凱》無疑成為一篇非常有分量的戰鬥檄文，像一把鋒利的匕首，直刺蔣介石獨裁政權。