明朝（1368年-1644年），是歷史上最後一個由漢族建立的大一統王朝。

公元1368年朱元璋稱帝建國，取代元朝。國號大明，改元洪武，建都南京，以鳳陽為中都。明成祖永樂十九年（1421年）遷都北京，成南北兩京體制。疆域東北抵日本海、鄂霍次克海、烏地河流域，西北達新疆哈密，西南包有云南、西藏，東南至瓊、崖抵海，及於海外諸島。轄京師、南京兩直隸，十三布政使司，分統府一百四十，州一百九十三，縣一千一百三十八。羈縻之府州縣七十二。崇禎十七年（1644年）三月，李自成農民軍攻克北京，崇禎帝自縊身死，明朝滅亡。自太祖始，傳歷十六帝，統治二百七十七年。其後福王朱由崧等相繼於南方建立弘光等政權，史稱南明。

一.明朝君主

1.明太祖朱元璋（1328—1398年，1368—1398年在位）

初名重八，後改興宗，字國瑞，諡高皇帝。濠州鍾離（今安徽鳳陽東）人。元至正四年（1344年），大飢疫，父母兄死。貧，入皇覺寺為僧。1352年，入郭子興軍，屢立戰功。韓林兒稱帝時為副元帥。1356年攻下集慶，稱吳國公。擊敗陳友諒後，稱吳王。隨後削平張士誠、方國珍割據勢力。旋揮師北伐，大破元軍。1368年稱帝，建都南京，國號明，年號洪武。同年攻克大都（今北京），推翻元朝統治。統一全國後，普查人口，丈量土地，均平賦役；興修水利，推行屯田，減輕對工匠的奴役；抑制豪強貪吏，制定《大明律》，廢宰相職，加強皇權。史稱其“武定禍亂，文致太平”。

2.明惠帝朱允炆（1377年—？，1398—1402年在位）

朱元璋孫，懿文太子朱標次子。元璋死，以皇太孫繼位，年號建文。用齊泰、黃子澄的計策削藩，加強中央集權。燕王朱棣藉口出兵，攻陷京師（今江蘇南京），他在宮中自焚而死。一說從地道出亡，改換僧裝，流浪各地，自號應文。

3.明成祖朱棣（1360—1424年，1402—1424年在位）

諡啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝，廟號太宗（嘉靖時改尊為成祖）。太祖第四子，少長習兵，智勇雙全，有雄才大略，善於用人。初封燕王，鎮守北平。建文元年（1399年），起兵反對建文帝，四年攻佔京師（今江蘇南京），奪取帝位。永樂七年（1409年）派亦失哈等設奴兒干都司，轄今黑龍江、精奇里江、烏蘇里江、松花江流域和庫頁島等地。永樂十九年遷都北京，以南京為留都。他解除藩王兵權，始設東廠，命中官刺事，加強中央集權；屢次出兵打擊蒙古貴族勢力；派鄭和下西洋（今南海以西約自東徑110°以西的海岸及沿海各地），遠至東非；命解縉等編纂《永樂大典》，重修《太祖實錄》。統治期間曾爆發唐賽兒等起義。

4.明仁宗朱高熾（1378—1425年，1424—1425年在位）

諡敬天體道純誠至德弘文欽武章聖達孝昭皇帝。成祖長子，洪武二十八年（1395年）初封為燕世子。勤奮好學，常同儒臣講論經書，善射箭。成祖起兵反朝，命他留守北平，有守城功。永樂二年（1404年），立為皇太子。成祖數北征，命他監國，裁決庶政，朝無廢事。然屢遭高燧等讒言，幾被奪嫡，而終以誠敬獲全。1424年即皇帝位，年號洪熙。在位一年，崩。

5.明宣宗朱瞻基（1399—1435年，1425—1435年在位）

諡憲天崇道英明神聖欽文昭武寬仁純孝章皇帝。仁宗長子，英氣滿面，智識過人。永樂九年（1411年）立為皇太孫，從此成祖巡幸征討皆隨從。仁宗為太子時，失愛於成祖。其危而復安，多賴他之力。仁宗即位，立為皇太子。仁宗崩，即皇帝位，年號宣德。為政平允，社會安定，法紀嚴明，百姓樂業，國庫充餘。明朝至此歷六十年，民氣漸舒，有治平之象。

6.明英宗朱祁鎮（1427—1464年，1435—1449年第一次在位；1457—1464年第二次在位）

宣宗長子。公元1435年即位，年號正統。即位時年九歲，由宦官王振專權。正統十四年（1449年），土木之變，被瓦剌俘去。次年，被釋回京。景泰八年（1457年）復辟，改年號天順，殺抗擊瓦刺有功的大臣于謙，任用宦官曹吉祥。在位時，政治庸敗，土地兼併日益嚴重，先後爆發了葉宗留、鄧茂七等起義。

7.明代宗朱祁鈺（1428—1457年，1449—1457年在位）

諡恭仁康定景皇帝，宣宗次子。英宗即位，封郕王。正統十四年（1449年），英宗被瓦剌俘虜，皇太后命他監國，不久即皇帝位，年號景泰。景泰元年（1450年），英宗被瓦刺釋放回京師。景泰八年，他病宿南郊齋宮。武清侯石亨、副都御史徐有貞等迎英宗復位，他被廢為郕王。在位能任用賢能，勵精圖治，抵禦瓦剌深入進犯，維繫人心，安定明朝統治。

8.明憲宗朱見深（1447—1487年，1464—1487年在位）

諡繼天凝道誠明仁敬崇文肅武宏德聖孝純皇帝，英宗長子，初名見濬。英宗被瓦剌俘虜，皇太后命立他為皇太子。景泰三年（1452年），廢為沂王。天順元年（1457年），復立為皇太子，改名見深。天順八年，即皇帝位，年號成化。在位，能夠上景帝尊號，撫卹于謙之冤，抑黎淳而用商輅，蠲賦省刑，百姓富足，是他的功。而任用汪直，西廠橫行肆虐，奸臣竊柄專權，積惡弄兵，卻是其過。統治期間，曾爆發劉通、石龍等起義。

9.明孝宗朱祐樘（1470—1575年，1487—1505年在位）

諡建天明道誠純中正聖文神武至仁大德敬皇帝，憲宗第三子，淑妃紀氏生。母暴死，年六歲。成化十一年，即皇帝位，年號弘治。1497年命徐溥等修《大明會典》，五年多書成。史稱他恭儉有制，勤政愛民，朝序清寧，民物康阜。乃明世十六帝中可稱讚者。

10.明武宗朱厚照（1491—1521年，1505—1521年在位）

孝宗長子（孝宗次子朱厚煒早夭，故武宗為孝宗獨子），年號正德。信用宦官劉瑾、谷大用和將領江彬等，擴建皇莊，淫樂嬉遊。曾自封“威武大將軍”，下令南巡，沿路騷擾，百姓棄業罷市，逃匿山谷。在位時，河北爆發的劉六、劉七起義， 擴大到山東、湖廣、江西、山西、河南等省;四川等地也發生起義。宗室安化王朱寘鐇、寧王朱宸濠先後叛亂，為武宗所平。

11.明世宗朱厚熜（1507—1566年，1521—1566年在位）

憲宗孫，興王朱祐杬（後追尊為睿宗獻皇帝）次子，孝宗侄，武宗堂弟。武宗無子，楊廷和選其為帝，年號嘉靖。初即位時，殺朱厚照親信錢寧等，退還部分民田，汰除軍校匠役十餘萬人，政治略有起色。但土地高度集中，賦役苛重。他迷通道教，求長生，二十多年不見朝臣，由嚴嵩當國，政治腐敗。

12.明穆宗朱載垕（1537—1572年，1566—1572年在位）

一說名載坖，諡契天隆道淵懿寬仁顯文光武純德弘孝莊皇帝。世宗第三子，嘉靖十八年（1539年）封裕王。四十五年即皇帝位，年號隆慶。在位，革除世宗朝不適宜之政令；起用因進諫而被罷官的前朝諸臣，對因進諫而被處死的前朝諸臣進行撫卹；把方士交法司治罪；停止齋醮工作及規定之外的採買；釋放因上疏而下獄的戶部主事海瑞；任用高拱、張居正、高儀參與機要；且能躬行儉約，甚少營建工役，每年節省費用鉅萬；減賦息民；同俺答講和，邊境安寧，均值得稱讚。然權臣相互傾軋，自立門戶，他不能振肅政紀國法，糾正積習，則是其寬恕有餘，剛明不足所致。

13.明神宗朱翊鈞（1563—1620年，1572—1620年在位）

穆宗第三子，年號萬曆，十歲即位。初年由張居正執政，改革政治，清丈全國土地，推行一條鞭法，治理黃河，國勢漸強。親政後，不常視朝，大事營建，揮霍無度。萬曆二十四年（1596年）起，派遣宦官到各地任礦監、稅監，蒐括無厭，激起人民反抗。

14.明光宗朱常洛（1582—1620年，1620年在位）

諡崇天契道英睿恭純憲文景武淵仁存貞皇帝，神宗長子。萬曆二十九年（1601年）立為皇太子。四十八年即皇帝位，年號泰昌，在位一月，崩。

15.明熹宗朱由校（1605—1627年，1620—1627年）

光宗長子，年號天啟。乳母客氏和宦官魏忠賢把持朝政，屢興大獄， 殺害東林黨人。農民起義頻繁，後金又攻佔遼陽、瀋陽，進迫錦州，明朝已臨滅亡的前夕。

16.明思宗朱由檢（1609—1644年，1627—1644年在位）

光宗第五子，年號崇禎。在位時，皇室官僚廣佔民田，賦役繁重，天災流行，爆發了農民大起義。他為挽危局，殺魏忠賢，罷黜閹黨;但隨即信任另一批宦官，冤殺抗擊後金（清）的將領袁崇煥。又增加稅賦，調集軍隊，全力鎮壓農民起義。崇禎十七年（1644年），李自成率領起義軍攻克北京，他在煤山（今北京景山）自縊，明亡。清兵入關，廟號懷宗，後改莊烈帝;南明上廟號思宗，後改毅宗。

二.南明君主

明亡後，其宗室在南方相繼建立政權，史稱南明。即福王朱由崧在南京所建弘光政權（1644—1645年）;唐王朱聿鍵在福州所建隆武政權（1645—1646年）;魯王朱以海在紹興所建魯王監國政權（1645—1653年）;桂王朱由榔在肇慶所建永曆政權（1646—1661年）;唐王弟朱聿鐭在廣州所建紹武政權（1646年）;韓王朱本鉝在鄖西所建定武政權（1646—1663年）等。

1.明安宗朱由崧（1607—1646年，1644—1645年在位）

福王常洵子，崇禎十六年（1643年）襲封。次年，北京失守，與潞王常淓俱避難至淮安。鳳陽總督馬士英等把他迎入南京，稱監國。後稱帝於南京，號弘光。性闇弱，好酒色聲伎，委政於士英及其黨阮大鋮。此二人日以賣官爵，報私憾為能事。次年五月，清兵渡長江，他出走太平，至蕪湖。清兵佔南京，文武官員投降，由菘被俘。

2.明紹宗朱聿鍵（1602—1646年，1645—1646年在位）

唐端王朱碩熿孫，唐裕王朱器墭子，崇禎五年襲封唐王。九年，以倡議勤王得罪，錮鳳陽高牆。弘光帝即位，被赦出。弘光元年，南都陷。王行至杭州，遇總兵官鄭鴻逵等，遂奉入閩，稱監國。旋在福州即位，年號隆武。聞大順將領李錦等聯明抗清，乃西行駐延平，擬出師江西。隆武二年，清兵入閩，帝走至汀州，被執，死於福州。

3.魯王監國（明義宗）朱以海（1618—1662年，1645—1653年稱監國）

魯荒王檀後代子孫。清兵克兗州，徙台州，張國維等迎往紹興，號魯監國，年號監國（一作庚寅）。順治三年（1646年），清兵克紹興，遁入海。後居金門，鄭成功待之甚恭，久而怠慢，以海不滿，將往南澳。成功使人把他沉入海。一說清康熙元年十一月，卒於臺灣。

4.明文宗朱聿鐭（1605—1647年，1646年在位）

1646年在位。隆武帝朱聿鍵弟，隆武二年（順治三年，1646年）封唐王。隆武亡，逃至廣州，旋為蘇觀生、何吾騶等擁立稱帝，年號紹武，與肇慶桂王永曆朝舉兵相攻。後清軍破廣州，被清將李成棟所俘，遂自殺。

5.明昭宗朱由榔（1623—1662年，1646—1662年在位）

神宗孫，桂端王朱常瀛子，崇禎時封永明王，隆武時嗣封桂王。清順治三年（1646年）唐王聿鍵被俘後，他受丁魁楚、瞿式耜等擁戴，在廣東肇慶即位，號“永曆”。在兩廣、雲、貴、贛、湘、川等地組織抗清鬥爭，一度勢盛。因內部派系複雜，紛爭不息，仍為清軍所敗。走雲南，入緬，被幽禁於赭硜。順治十八年，清兵逼緬，緬人把由榔父子送至清軍。次年四月，死於雲南。

6.明定武帝朱本鉉（？—1664年，1646—1663年在位）

一名本鉝，傳為韓王朱松之後。公元1646年，李自成部將郝永忠（原名郝搖旗）為聯明抗清，擁立朱本鉉為帝，改年號為定武，朱本鉉政權依靠大順軍的支撐，先後活動於湖南、湖北、廣西、四川一帶，與清朝相抗衡。公元1663年，農民軍進攻四川巫山時被清軍戰敗，郝永忠被俘殺害。 第二年，定武帝朱本鉉死，死因、葬處不明。