李園的妹妹李嫣非常漂亮，李園想將妹妹獻給楚王，但人微言輕，欲投無門。李園苦思良久，制定了一個周密的上位計劃。

既然無法直接面見楚王，那便另闢蹊徑，當時楚國離楚王最近且最有權勢者便是春申君，而且春申君也和其他公子一樣，喜歡豢養門客，所以李園便投入春申君門下。

有一天，李園向春申君告假回家辦理事情，故意在家滯留，延後了返回的時間。回來後拜見春申君時，春申君問：“為何如此久才回來呢？”李園說：“您有所不知，齊王派使者來求娶我家妹妹，所以耽誤了些時日，請您恕罪。”春申君心中好奇，接著問：“這門親事成了嗎？”李園說：“沒有，訂婚禮物還未送來。”春申君大喜，說：“齊楚聯姻乃國之大事，能讓我見見令妹嗎？”李園見春申君已經上鉤，連忙說：“當然可以。”於是李園便再次回家將妹妹帶了過來，春申君一見李嫣眼睛都看直了，李園見狀做了個“順水人情”，將妹妹獻給春申君。

春申君得此美人當然是萬分寵幸，夜夜笙歌，不久李嫣便懷上身孕。李園知道後便開始進一步的計劃，攛掇妹妹給春申君吹枕邊風。李嫣對春申君說：“當今楚王信任您，所以您才能擔任楚國令尹二十餘年，可是楚王至今無子，一旦楚王壽終正寢，將是他的兄弟繼位，您當令尹這麼多年，跟王室難免會有衝突，一旦楚王兄弟繼位，災禍也就要降臨到您身上了。現在我已經懷有身孕，而且您寵幸我的時間並不長，外人還不知情，如果您將我獻給楚王，楚王一定會寵幸我，而我仰賴上天的保佑生個兒子，到時就是您的兒子當楚王，楚國全部都為您所有。”春申君覺得這個計劃可行，便將李嫣獻給楚王。

不出所料，楚王很是喜愛李嫣，不久李嫣果真生了個兒子，楚王老來得子，欣喜若狂，當即立為太子，並封李嫣為王后，李園也因此受到重用。

公元前238年，楚考烈王病重，李園決定收網，提前召集死士佈置任務。不久，楚王去世，李園提前入宮，並依計在棘門埋伏好死士，等到春申君進入棘門，死士們便一擁而上，將春申君殺在當地。

後來，李嫣的兒子被立為楚王，是為楚幽王，任命李園為令尹，接替了春申君的位置，而且，楚幽王年幼，楚國國政盡落入李園手中，至此，李園已實施他的全部計劃，完成了從平民到掌權者的絕對蛻變。