在漢文帝時期，匈奴不斷侵犯我國領土，給漢朝造成了很大壓力。漢文帝面對文武百官，竟然感嘆道，如果我們有廉頗、李牧這樣的人物，怎麼會擔心別人侵犯我國呢。有人肯定想問戰國四大名將，為什麼漢文帝只提他們二人，主要是因為他是趙國遺民，而且趙國北鄰匈奴，所以經常有匈奴攻打趙國。廉頗和李牧多次南下，擊敗匈奴。

歷史上的廉頗名震七國，其實他的晚年過得十分悽慘。很多人都認為造成廉頗死亡的人是郭開，其實事實上他並不是，他只是其中的一小部分原因而已。人們知道廉頗是在趙國將軍樂毅跟其他五國一起打齊國的時候，廉頗直接攻入齊國境內，並且讓趙國擁有了許多城池。就是因為這一戰，他成為了許多諸侯國爭奪的物件。他不僅立下大功，還被賜予上卿身份。

相信很多人認識廉頗，都是透過小學課本。很多人都因為負荊請罪這個故事，才對他改觀的。不知道這個故事的人，之前認為他是一個魯莽的武將，知道後就覺得他是一個知錯就改的人。在廉頗升官那一年，藺相如也用他的機智完璧歸趙。

他不僅取得了趙國的外交勝利，還增加了趙國文化底蘊。後來的澠池會見，他又立下了大功。也正是因為這樣，他才被重用。因為他是平民出身，地位還比廉頗高，所以就導致兩人不和。但是後來知道藺相如一門心思都在趙國身上，便後悔不已。只好用負荊請罪的方法，得到藺相如的原諒。藺相如不計前嫌，跟他成為了朋友。

在軍事上，他擁有很多成就。他不僅贏了齊國，還讓強大的秦國吃了虧。趙孝成王登基後，趙國兩大名將去世，因此廉頗成為軍隊中最年長的將軍。在第4年的時候，秦趙戰爭爆發。廉頗帶軍阻擊秦國，廉頗當時採取的死守戰術，但是趙孝成王卻不同意這種方法。

便讓趙括代替廉頗上陣，但是沒成想竟中了秦國的奸計。秦國也偷換了主帥，讓白起上陣殺敵。白起用計，引趙括上鉤，最後導致趙國慘敗。無論在什麼時候打仗都是在打後勤，無論採取怎樣的方法，最後都會失敗。趙孝成王採取快戰的方法，一方面是想要快些結束，一方面也是為了儲存更多的物資。

長平之戰後，他很少上陣殺敵都快成為隱形人了。直到趙孝成王15年，他才重新回到戰場上。這一次他直接擊敗敵軍，並且俘虜他國丞相。也正是因為這樣，他被封為信平君，還擔任丞相。雖然是代理的，但是這個職位也是很高的。

他這段風光日子在趙孝成王去世後便消失了，新王登基肯定會廢除一些不好的制度和人物，萬萬沒想到的是，他的軍職會被解除。這也引起了廉頗的不滿，導致廉頗率軍攻打代替自己的樂乘。他這一舉動讓自己成為了叛軍，即使勝利了，也只能投奔其他國家，他最後投奔了魏國。

但是在魏國，他並沒有受重用，這也導致後來趙國會重新找他。他自己可能也沒有想到，樹敵有那麼多，即使他不在趙國，也會被講壞話。主要還是因為趙王想要重新用他引來的麻煩，郭開作為趙王的寵臣，肯定不希望有一個實力強勁的人回來，因此他便拜託使臣說廉頗的壞話。