劉備是一個大家都很熟悉的三國人物，尤其是在《三國演義》的描寫下，更是把劉皇叔的形象寫得栩栩如生。不過，可能也有很多看過《三國演義》的人會比較討厭劉備，因為他看起來一點兒也沒有亂世英雄的“範兒”，在《三國演義》的白帝城託孤時他甚至想把皇位傳給諸葛亮。那麼，事實是這樣的嗎？我們先看《隆中對》對劉備的描寫：

“將軍既帝室之胄，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理；天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？”

在諸葛亮眼中，劉備本人有三個優點，即：帝室之胄、信義著於四海、總攬英雄。前兩條我們都可以理解，那麼什麼是“總攬英雄”呢？常言道：文無第一，武無第二。英雄更是不可能輕易被人“總攬”，要做到總攬英雄，起碼自己比這些英雄還要英雄。可見劉備未必那麼不堪。其實我們也可以從他的4個兒子的名字來看：名字連起來，就暴露了劉備的野心。

劉備出生於公元161年，雖然他確實是漢室宗親，但是等到他出生的時候，他的家族已經非常破敗了。他小時候賣過草鞋、席子，可以說是比較窮了。184年，黃巾起義爆發，24歲的劉備又加入了鎮壓起義的隊伍當中去。這當然也是劉備人生逆襲的關鍵契機，不過也讓他的婚姻大事進一步耽擱。

等到劉備生第一個兒子劉禪的時候，已經是公元207年了，這一年劉備46歲，即便是放在今天，這也是標準的晚婚晚育了。不過，正是因為老來得子，劉備對自己的這個兒子十分的喜愛，雖然劉禪的表現不盡如人意，但是劉禪一直都是蜀漢的皇位繼承人，從來沒有變動過。劉禪是他的大兒子。

劉備的第二個兒子為劉永。說起來劉備真不愧是繼承了他祖上中山靖王劉勝的優良基因，因為這個劉勝一輩子生了100多個子女，而劉備早年奔波流離沒來得及，四五十歲之後開始“大顯神威”。雖然即使是在221年稱帝之後，劉備仍然到處南征北戰，親臨戰場，但他還是抓緊時間生下了第二個兒子。

劉備的第三個兒子是劉理。他出生於215年，此時的劉備已經54歲了，但是這個年紀的劉備仍然艱苦奮鬥，生下了第三個兒子。此時的劉備相對而言比較穩定了。他佔據了益州、荊州，雖然時不時地面臨孫權的“討債（要回荊州）”和曹操的恫嚇，但是劉皇叔打仗也不是蓋的，直接三下五除二把他們全部都打回去了。

這段時間，至少在劉備自己的地盤之內，是沒有人可以打敗劉備的。所以劉理的出生環境還是比較安定的。除了這三個親生兒子之外，劉備還有一個養子劉封。劉封比劉禪等人都要大，早在211年劉備與劉璋決裂的時候，劉封就已經20多歲了。而且劉封勇武過人，能征善戰，所以劉備在還沒有自己的兒子的時候收了劉封為義子。

劉備的四個兒子的名字連起來，就是一句話：封禪永理。也就是封禪之後，永遠的治理天下的意思。那麼，封禪是什麼意思呢？劉備又為什麼想要封禪呢？我們比較熟悉的關於封禪的故事應該是霍去病封狼居胥的故事：霍去病北征匈奴，大敗匈奴，並奪取了他們祭天的金人，然後在狼居胥山舉行封禪大典。

其實按照嚴格的禮法來說，霍去病的這個做法應該是屬於“僭越”的，因為封禪只有天子才可以做的。不過，也許漢武帝給了他密旨，讓他大勝之後封禪也未可知。歷史上舉行封禪的皇帝都是非常了不起的皇帝，比如秦始皇、漢武帝、還有後面的幾個厲害的皇帝。不過，他們還因此被人責罵。

因為當時的許多人覺得，即使是你秦始皇，也沒有資格去封禪，你對天下的治理還沒有達到盡善盡美的地步，你為什麼要去封禪呢？對於漢武帝也是如此。可見，封禪幾乎是對天子的成就的最高肯定，一般皇帝連封禪這兩個字提都不敢提，怕被大臣一頓狂噴。但是劉備卻要“封禪永理”，可見我們的劉皇叔志向之遠大了。

實際上，能夠在那個時代割據一方並且稱帝的，哪一個沒點兒野心呢？劉皇叔只是人比較厚道，但並不意味著他沒有野心。他既然要“封禪永理”，又怎麼可能把皇位傳給諸葛亮呢？甚至歷史還記錄了他向諸葛亮、關羽詢問皇位繼承人的問題，可見皇位傳給諸葛亮是不可能的：臣子再好，那也是臣子的地位。