公元907年，唐朝滅亡，中國歷史進入混亂黑暗的五代十國時期，中原大地一片凋敝，就在此時中國北方一個原來臣服於唐朝的少數民族政權強大起來，建立了一個立國兩百餘年的大帝國，就是契丹建立的遼帝國。

這個遼帝國的存在，無論對於當時的後唐，還是一統中原的宋朝，都產生了很大的震懾力。後來發生的石敬塘家，送幽雲十六州給遼帝國，對遼就稱子稱孫，以爭取契丹的軍事外援，還有就是宋朝和契丹死磕，卻往往也是敗多勝少，所以說，當時的大遼對中原王朝的政局，那是舉足輕重。

在公元930年的11月，當時的遼朝也發生了一件大事，就是耶律阿保機的長子，遼的歷史上第一個皇太子，耶律倍，竟然離開自己封地東丹國，也放棄了回到自己的故國契丹，從遼東出發，經海陸路，在今天山東半島的蓬萊登陸，這就是遼代歷史上的＂太子出奔事件＂，而此地是屬於中原王朝後唐的領土，因為契丹經常南侵，和當時的後唐是摩擦不斷的這麼一個關係。根據史書記載，耶律倍在浮海投奔南唐時，帶了他的妻子高氏和隨從大概四十多人，他隨身所帶的物品中，約有萬件書籍，可見耶律倍的志趣是非常喜歡讀書的，但是這個出奔事情，多少有點詭異。也許正因為耶律倍這樣的性情，我們知道後唐皇帝不就是李後主嗎，也是一個讀書人，所以他就熱烈歡迎耶律倍的到來，並且為耶律倍準備了天子的儀仗，總之，耶律倍在後唐的待遇還是很高的。那為何會發生這個匪夷所思的事件呢！

這就要從這裡說起了，公元926年就9月，遼太祖在滅了渤海以後，班師途中病逝了，時年55歲，無論是對於遼還是對於耶律家族來說，都似乎走到了歷史的節點上。而此時，兩個兒子耶律倍和耶律德光都不在老皇帝的身邊，耶律德光帶著契丹計程車兵還在鎮壓渤海的反抗，耶律倍呢也在渤海，因為太祖滅了渤海國以後，改名為東丹國，然後封耶律倍為東丹國王，那他也要在渤海國維持穩定，所以也不在太祖身邊。

所以情況可以說非常危急，歷史上原有契丹有八個部落組成，每一部各有首領，然後在8人中公推1人作為可汗，但是這個可汗不是終身制的，而是三年一改選，如果現任可汗做得不好，就要另外改選，這是契丹舊制。

當阿保機當上可汗以後，也不能一直連任，但是阿保機遲遲不肯改選，這樣引起所有部落首領的一致反對，叛亂是此起彼伏，阿保機是借用了外族的力量才最終平定了叛亂，後阿保機又搞了一次契丹版的鴻門宴，＂鹽池之會＂，在這次會面中他設計除掉了另外七部的首領，這樣一來，他的連任之路就平坦了。後來他更是接受漢族謀臣的建議，效仿漢制，稱帝，改契丹的推舉製為皇帝終身制，就在這種情況下，嫡長子耶律倍就成為了第一位遼太子。

而此時阿保機稱帝才十年，嫡長子繼承製還沒有形成慣例，之前被他武力壓服的反對勢力現在更是蠢蠢欲動，就在這個危局存亡之際，述律皇后挺身而出，宣佈由她臨朝稱制，權決軍國事，在北方少數民族，女主攝政是一個比較常見的現象，這個皇后血統上講是回鶻人，和原來皇帝是表兄妹關係，她智勇雙全，名鎮諸夷，自己擁有自己的獨立的武裝力量兩萬人。

此時她把阿保機以前的功臣宿將召集到一起，然後聲淚俱下的問他們，＂汝思先帝乎＂。這些人順口就答啊，＂受先帝恩，豈得不思＂，那你們既然想先帝，述律皇后就把這些人當中比較難以控制的大臣，殺了100多人全部給太祖殉葬，在少數民族中，這些先帝舊部本應該主動請求殉葬，一般就是一個形式，但現在，皇后給他們下套，假戲真做，要求他們 ＂從先帝於地下＂，他們沒有不從的道理。

後來的一個漢族大臣就上奏說，先帝知遇之恩最重的應該是皇后，皇后應該是先帝最想見的人，最應該去殉葬。面對這樣的說法，述律皇后振振有詞的說，現在＂ 子幼國疑 ＂，我必須為先帝打下的江山負責，還不能去地下侍奉先帝，說完此話，居然抽刀將自己的一隻手腕砍了下來，然後下令拿這隻手代替自己去為太祖殉葬，血性可見一般，從此以後她就有，＂斷腕皇后＂之稱，斷腕之舉一下子震懾了眾人，朝野上下無不駭服，無人再膽敢挑戰她的權威，使得遼代歷史上第一次皇位繼承製變為了可能，那她最終會選擇那個兒子繼承皇位呢，我們下回講。