梁啟超在《李鴻章傳》中言道：“李鴻章不識國民之原理，不通世界之大勢，不知政治之本原……而僅摭拾泰西皮毛，汲流忘源，遂乃自足，更挾小智小術，欲與地球著名之大政治家相角，讓其大者，而爭其小者，非不盡瘁，庸有濟乎？”李鴻章在外交上也許不盡如人意，但他在美食上卻有點“天賦”，有一道安徽名菜便是他無意間發明的。

李鴻章，1823年出生於安徽合肥，6歲步入學堂，先後拜了李仿仙和徐子苓為師，熟讀經史，打下了深厚的文學功底。道光二十年（1840年），李鴻章考中秀才，時任刑部侍郎的父親對他寄予厚望。3年後，李鴻章隻身北上，在父親的引導下，他幾乎結識了所有安徽籍京官，為日後的晉升鋪平了道路。後來，李鴻章果然一步步走向頂峰，成為了慈禧太后最信任的大臣。

清光緒二十二年（1896年），李鴻章到俄國參加沙皇尼古拉二世的加冕典禮，當然，一應禮物與必要的禮節是少不了的，畢竟當時的俄國與清廷相處還相對友好。不過，李鴻章一路上卻愁眉不展，不是因為別的，只是因為吃不到中國菜。在俄國呆了一陣子之後，李鴻章辭別了沙皇，又繼續前往歐美各國訪問。於是，他一連兩個月沒吃到像樣的中國菜，身子骨都快餓沒勁了。

其實一開始的時候，李鴻章還覺得外國菜很新鮮，紅酒、牛排沒少吃，可是久而久之，他就覺得有點膩了。還有，李鴻章已經吃了70多年中國菜了，舌頭都被養刁了，所以特別想念家鄉菜。經過長途跋涉之後，李鴻章來到了美國，他第一時間就奔向後廚，告訴那裡的中國廚子，晚上做點中國徽菜招待美國賓客，別再搞什麼西餐了。

意外的是，美國人卻十分喜愛徽菜，從沒吃過中國菜的他們胃口大開，一連吃了幾十盤都沒下桌。就在這個時候，總管偷偷向他稟告：“中堂大人，後廚採購的菜已經吃完了，這下怎麼辦？”李鴻章想了一會，然後囑咐後廚：”一會把撤下去的殘菜混在一起，簡單加熱一下再盛在大盆裡端上來。總管領命後，便悄悄退去了，李鴻章臉色平靜，似乎沒把這件事放在心上。

不一會，一盆熱騰騰的飯菜被端了上來，美國人不認識中國菜，不知道這些是剩下的邊角料，一邊吃一邊拍手叫好。吃到興起時，一個美國人問李鴻章這道菜叫啥，李鴻章一時語塞，只能不停地說“好吃多吃”。沒想到的是，李鴻章卻歪打正著，“好吃多吃”與英語雜燴（Hotchpotch）的發音相近，結果這道菜就被命名為“李鴻章大雜燴”。

不過，如今的“李鴻章大雜燴”進過100多年的發展後，食材也比當初豐富得多，做法也比當年複雜。魚翅、海參、魷魚、魚肚、雞肉等二三十種食材不但營養豐富，還鹹鮮可口，醇香不膩，成為了一道深受美國人喜愛的名菜，走進了千家萬戶。