1038年，党項首領李元昊向北宋朝廷上書，表示自己已經稱帝，並建立西夏政權，希望得到宋仁宗的承認。元昊的行為激怒了北宋朝廷，宋仁宗下詔削奪元昊的賜姓、官爵，同時下詔備戰，準備進行討伐，至此宋夏戰爭爆發。在這場戰爭中，西夏軍隊屢戰屢勝，北宋則損失慘重，然而元梢卻主動求和，這到底是怎麼一回事呢？

宋夏戰爭爆發後，無論是兵力，還是財力，北宋方面都佔據著優勢，然而這種優勢卻沒能帶來勝利。元昊率領西夏騎兵不斷對北宋發起進攻，先後取得了三川口之戰、好水川之戰、定川砦之戰的勝利。在這三場大戰中，宋軍損失慘重，精兵猛將損失數萬人。然而，在戰爭的過程中，元昊卻不斷釋放出求和的訊號。

到了1043年，元昊終於派出使者，向北宋提出議和，“上書要請十一事”。雙方經過一年多的談判，終於在第二年達成和議，史稱“慶曆和議”，具體內容有：元昊向北宋稱臣，宋朝冊封其為夏國主；北宋每年賜給西夏絹十五萬三千匹、銀七萬二千兩、茶三萬斤；雙方在邊境地區重開榷場，展開貿易。

從條約的內容來看，元昊並沒有實現自己最初的目的，即建國稱帝得到北宋的承認。可是，西夏明明在戰場上取得主動權，還多次擊敗宋軍。那麼，元昊為何還要放棄帝號，與北宋達成和議呢？其實，元昊這麼做也是迫不得已，他雖然在戰場上取得優勢，但總體而言，他依然處於劣勢，主要有以下幾個方面。

其一、國內經濟危機。西夏位於西北地區，許多生活必需品都要和北宋進行貿易，比如糧食、茶葉等物資。可是隨著雙方開戰，邊境貿易停止，因此西夏國內人們的生活非常困難。此時，西夏國內又爆發了自然災害，更激起國內人們的不滿，人們編了一個“十不如”的歌謠，來反映當時嚴重的經濟問題。

其二，北宋仍佔優勢。在這場戰爭中，宋軍雖然屢戰屢敗，但卻沒有損失多少領土，雖然消耗了鉅額軍費，但經濟仍然可以支援。元昊意識到了這個問題，以自己的國力很難佔到便宜。雙方開戰前，北宋每年給党項人銀萬兩、絹萬匹、錢兩萬貫，如今元昊卻什麼也撈不到，出於這方面的考慮，元昊決定停止戰爭。

其三，國外強敵威脅。就在北宋與西夏開戰的時候，另一個政權也跳了出來，利用這個機會來撈取利益，這就是佔據北方的遼國。遼國先是重兵屯於北宋邊境，對北宋進行“敲詐”，迫使北宋在1042年增加對遼國的歲幣。之後，遼國又對西夏進行干預，讓西夏與北宋講和。原本遼國、西夏是盟友，可是雙方的關係卻開始惡化。

元昊是個聰明絕頂的人物，他鑑於與遼國的同盟關係已經名存實亡，雙方的戰爭不可避免，於是為了避免兩面作戰，元昊才與北宋方面講和，於1044年六月達成和議。而就在一個月前，西夏與遼國的戰爭已經爆發了，遼興宗親率十萬大軍討伐。結果，元昊再次取得勝利，於十月擊敗了遼國的大軍。

參考資料：1.《宋史》；2.《西夏書事》