大唐貞元十七年（801年）辛巳科狀元，乃衛州汲（今河南汲縣）人氏班肅。

班肅出身於官宦世家。他的父親班宏，做過東川節度使。外祖父嚴震，做過山南西道節度使。

有關史料稱，班肅喜歡交友、很重情義。做過大唐宰相的奸臣皇甫鎛，曾經是班肅的直接上級。當皇甫鎛受到斷崖式降級處理（貶為崖州司戶）時，不忘舊情的班肅，獨自前往郊外為其餞行。皇甫鎛的政敵很多，班肅此舉，很有可能使自己遭受牽連之厄運。因而，班肅的行為讓一些人很是佩服，認為他是個仁義之人。當然了，對班肅這樣的舉動，也可能有人認為是良莠不分、只講人情不講原則。

班肅做過坊州（治所在今陝西黃陵縣）刺史、司封員外郎、倉部郎中等官職。倉部是戶部的一個司，負責國家儲備錢糧管理、出納等事務。除此之外，班肅的其它事蹟無考。

班肅有個同榜進士同學，名叫辛殆庶。此人之所以青史留名，是因為大名人柳宗元曾專門為他寫過一篇文章，這就是科舉史上比較有名的《送辛殆庶下第遊南鄭序》。

在辛殆庶的家鄉，他是個有名的才子。在州郡組織的選拔考試中，辛殆庶的成績無人與之爭鋒。然而，辛殆庶三次進京趕考，卻都名落孫山。柳宗元的《送辛殆庶下第遊南鄭序》，就是寫於辛殆庶的一次落榜之後。柳宗元寫作此文，目的是為辛殆庶鼓勁打氣，勉勵他不要為一時的失利而灰心氣餒，要振作精神從頭來過。只要不輕言放棄，就一定會取得成功，最終金榜題名。

有人撰文稱，柳宗元雖然是科舉制度的受益者，卻比較厭惡乃至反對科舉制度。原因是柳宗元感覺這項制度存在太多弊端，亟需予以變革。而這篇《送辛殆庶下第遊南鄭序》，就是證據之一。在柳宗元的這篇文章中，羅列了科舉制度的種種問題，比如講究門第、注重名聲，忽略真才實學，寒門子弟難以得其門而入；錄取人數太少、競爭過於激烈，宛如當今的高考“獨木橋”，致使許多學子窮經皓首也難以圓夢；等等。有人據此而認定，柳宗元對科舉制度是持批判否定態度的。

在閱讀古人的文章時，按照自己先入為主的觀點，斷章取義地去尋找論據，是不少人愛犯的毛病。在《送辛殆庶下第遊南鄭序》中，柳宗元確實認為，對於寒門學子來說，科舉之路極為艱難曲折。一是競爭過於激烈，成千上萬人報考，每年錄取不過二三十人，“凡九年於今，其間得意者，二百有六十人。”二是門第、聲望以及考官口味取向等人為因素的影響，考生十有八九不能憑文章才學脫穎而出，“有司抑之則已”、“其果以文克者，十不能一二。”但如果因此而斷定柳宗元否定科舉制度，則是一種輕率而不科學的結論。

唐代的科舉制度，存在這樣或那樣的弊端，不夠完善嚴謹，是一種客觀事實。比如門閥的影響依然比較大、請託的風氣較盛、主觀隨意性因素較多，寒門子弟勝出者較少等等。任何一種制度，都有一個不斷髮展完善的過程，科舉制度也是這樣。唐代的科舉制度，畢竟還處於創立之後比較初級的階段。在宋代以後的科舉制度中，這種狀況就得到了很大改觀。從另一個方面講，唐代的科舉制度，總歸是初步改變了做官靠“拼爹”的世襲制度，寒門學子靠“拼分”也有希望改變命運了。這種競爭的因素，即使只是部分存在，也比沒有要強，也是一種進步。

通觀《送辛殆庶下第遊南鄭序》全文，筆者認為，柳宗元對於科舉制度的看法其實很正面。他在文章中關於科舉制度種種艱難的說法，其實意在鼓勵辛殆庶不要輕言放棄。唯其不易，堅持下去才更有意義。柳宗元還以自己的切身經歷現身說法：“嘗從俊造之後，頗涉藝文之事，四貢鄉里，而後獲焉。”意思是，自己也是經過四次考試，方才得以透過。你辛殆庶儘管三次落榜，但也不必灰心，曙光就在眼前了。在文章的結尾部分，柳宗元還說了一些勉勵的話，預祝辛殆庶早日取得成功。

柳宗元為科舉考生寫的文章，不止《送辛殆庶下第遊南鄭序》這一篇。在為別的考生寫的文章中，柳宗元還用兵法“先虛後實”的道理為其支招，點撥他在考前要先廣造聲勢，提升自己的知名度，以贏取考官們的印象分。試想，如果柳宗元真是否定抵制科舉制度，還會如此煞費苦心地給考生們鼓士氣、出主意，教給他們如何應對考試的方法嗎？那他還不如干脆如是說：兄弟啊，哥是過來人，聽哥一句勸，科舉制度那勞什子害死人吶，別再費心勞神地忙活那沒用的玩意兒了，趁早自己打拼創業去吧。

進士及第之後，辛殆庶就不知所終了，枉費了柳宗元一番苦心。