李斯憑藉出色的才能，幫助秦始皇統一六國，被秦始皇任命為丞相。可是他竟然被一個官宦趙高玩弄於手掌並且殺害，這是為什麼呢？

公元前210年，秦始皇病死於第五次出巡途中。左丞相李斯怕引起天下大亂，秘不發喪。秦始皇死後本來是由長公子扶蘇繼位。

這時候中車令趙高也在陰謀的進行著活動。他想要自己的學生胡亥繼承王位。趙高極力想勸說李斯同意讓胡亥繼位。

趙高試探李斯說：“秦始皇死前讓扶蘇繼位的詔書落在他和胡亥的手裡，現在皇位由誰來繼承完全是自己和胡亥說的算。”李斯對此很不滿就說道：“這是亡國的言論，不是人臣應該議論的。

趙高又對李斯說：“你和蒙恬誰在扶蘇的心裡重要。”李斯說：“當然是蒙恬了。”趙高又說：“如果扶蘇繼位後必定會讓蒙恬為相。你地位就將不保。”

這一下說服李斯同意扶胡亥繼位，開始了沙丘政變，矯詔讓公子扶蘇和蒙恬自殺。胡亥繼位，李斯的好日子已經到頭了。

胡亥大修土木修建阿房宮，社會矛盾空前激化，陳勝吳廣起義。李斯想要進行勸誡，可是這時候任何人想要見胡亥必須透過趙高。趙高專門在胡亥和宮女纏綿的時候安排李斯去見胡亥。

三番五次之後終於惹怒了胡亥。這時候趙高在胡亥面前說李斯想要謀反。胡亥就把李斯打入監獄，還讓趙高去審判。

趙高由於受過宮刑，心理特別扭曲，將秦朝的五刑全部用於李斯身上，刺字，割鼻，斬足，宮刑，殺頭，李斯被一步步的折磨致死。

李斯雖是治世能臣，他的主要才能是治理國家，而趙高主要的特點是治人。治世能臣有時候在治人奸臣手下也是無可奈何。