在那雲塵霧暗海的日子裡，中國的大地上爆發了一場革命與反革命的大搏鬥，這就是1926年的北伐戰爭。

第一次國共合作形成後，雙方共同組織領導了北伐戰爭，以黃埔學生為主力，並得到彭湃領導的海陸豐農民武裝的配合。

廣東革命政府於1925年2月和10月先後進行了兩次東征，消滅了軍閥陳炯明，6月平定了滇系軍閥劉震寰、桂系軍閥楊希閔的叛亂。

10月又南征鄧本殷，消滅了嚴重威脅革命政權的各派軍閥，統一了廣東全省，為北伐提供了可靠的後方。在雙方的積極推動和人民群眾的迫切要求下，1926年6月上旬，國民黨中央執行委員會召開了會議，決定迅速出師北伐，並任命蔣介石為國民革命軍總司令。

北伐軍去討伐的是十分兇惡而又強大的敵人，主要有三支：

一支是由日本帝國主義所支援的奉系軍閥張作霖，控制著東北各省和北京、天津，擁有津浦路北段，有兵力35萬人。

一支是從直系分化出來的孫傳芳，有閩、浙、蘇、皖、贛5省，有兵力20萬人。

還有一隻是由英帝國主義所支援的直係軍閥吳佩孚，佔據著河南、湖北、湖南三省和河北南部、陝西東部，控制著京漢鐵路，有兵力約20萬人。

此時，吳佩孚以湖南為基地，向南進攻廣東革命根據地，國民革命政府所面臨的最危險的敵人，就是對廣東採取進攻態度的吳佩孚。

當時廣東國民政府只有軍隊10萬多人和廣東、廣西兩省，面對著敵強我弱以及敵人內部矛盾重重的情況，北伐軍採取了集中兵力各個殲滅的作戰方針，首先向湖南湖北進軍，消滅對廣東革命政府威脅最大的吳佩孚軍隊。

其次在東南5省消滅孫傳芳軍隊，統一全中國。

北伐戰爭實際是從湖南攸縣戰役開始的，葉挺接受作戰任務後，親自向部隊動員，他說我們是人民的武裝，又是北伐的先遣部隊，我們不但代表了廣東革命軍，而且代表了全體人民，這是我們第一次打仗，我們一定要打勝。

1926年6月2日，國民革命軍第4軍葉挺獨立團及第7軍一部抵達安仁。4日晨，獨立團一部選擇淥田、黃茅鋪之間向敵軍發起攻擊，當地農民自衛軍在外圍高地上予以配合，經過數小時激戰吳佩孚軍隊全線崩潰，打開了通向湖南的大門，初戰大捷。

兩湖戰役以吳佩孚的失敗和人民的勝利而告結束。

葉挺獨立團所在第四軍在兩湖戰役中英勇善戰，屢建奇功，被人民譽為鐵軍。漢口、漢陽克服後，北伐軍逐步把主要力量放在江西、福建戰場上討伐孫傳芳。

北伐戰爭經過10個月的戰鬥，終於打垮了吳佩孚、孫傳芳兩大軍閥勢力，佔領了湖南、湖北、江西、福建、浙江、安徽、江蘇等省的全部或大部，將革命從珠江流域推進到長江流域。

北伐戰爭的勝利發展，沉重的打擊了帝國主義及其走狗北洋軍閥在中國的統治，推動了工農運動的發展。1927年1月，漢口九江的工人經過英勇的鬥爭收回了英租界，這是中國近百年反帝鬥爭史上的壯舉。