一
十多年前，我在開封供職，這個叫東京、汴京的地方，是有名的“八朝古都”。夏朝、戰國時期的魏，五代時期的後梁、後晉、後漢、後周，北宋和金相繼在開封定都，使這座古城成為一座歷史悠久、底蘊厚重的魅力之城。
瞭解歷史的人們都應該知道，開封的繁華在於北宋朝的建立，歷經9帝168年，是最耀眼最輝煌的時期，經濟繁榮，富甲天下，人口過百萬，風景旖旎，城郭氣勢恢弘，不僅是全國政治、經濟、文化的中心，也是當時世界上最繁華的大都市之一，史書以“八荒爭湊，萬國鹹通”來描述。
一千多年後，北宋著名的畫家張擇端想不到，他的代表作《清明上河圖》竟然被複原再現在大型宋代歷史文化主題公園裡，建成了鄭、汴、洛黃金旅遊線上的一個重要景點——清明上河園。
我前去參觀時，站在民族風情街，看到一個叫“勾欄瓦肆”的地方，進去後再發現，這是當時開封城娛樂場所的集中地，主要是演出各種伎藝，內設有戲臺和觀眾席。“勾欄瓦肆”的出現，對中國戲曲的形成具有重要意義，也有力推動宋詞的繁榮。
聊起宋詞，就不得不提起一個重要人物――柳三變。
二柳三變何許人也？研究宋詞的人們都知道，他是第一位從事民間通俗文藝創作的文人，“書會才人”的先行者柳永。
三變是原名，因排行老七，人稱“柳七”，字耆卿，福建崇安縣五夫里人。宋仁宗慶曆四年（１０４４年），５７歲的他在入仕十餘年後，才改名柳永。
三變精通音樂，善於作詞，多才多藝，這與他的家庭出身有很大關係。三變的父親叫柳宜，是南唐的監察御史，入宋後於宋太宗雍熙二年登進士第，官至工部侍郎。成長在有深厚儒學傳統並以科舉進取的仕宦之家，應該是條件優越，才藝俱佳，且學有所成。
而生活往往與人開玩笑。希望科舉成名的三變卻沒有其父輩的運氣，連續三屆考試取士皆不中，情緒激憤可想而知，一氣之下寫了盛傳一時的《鶴沖天》：“青春都一餉，忍把浮名，換了淺斟低唱。”取不了功名，那就在“煙花巷陌”裡尋求青春的歡樂吧。他於歌樓舞榭裡施展藝術才華，創作通俗歌詞，獲得民間小唱藝人的友誼與愛情，深受市民群體的讚賞。
三北宋的繁華，推動了文化的繁榮。
三變除了寫些典雅的歌頌皇恩、粉飾太平的詞外，主要為民間歌妓寫作大量的通俗歌詞，以供她們在“勾欄瓦肆”裡演唱。歌妓們從小學習歌舞，聰明美麗，有的還會吟詩作詞，由於職業關係與詞人交往密切。三變與她們真誠相處，成為她們的情人和知已。從柳詞裡，可以看出與他相好的歌妓有秀香、英英、瑤卿、心娘等，最親密的應該是蟲蟲，三變為她們寫了很多作品，為她們吶喊。
通俗文藝創作成就是詞人柳三變，宋詞研究專家評價：宋詞的藝術特色是柳永開創的，宋詞正規化建立的過程中他起了重要作用，他在詞史上居於開創性的重要位置。宋代書會先生羅燁從民間視角描述了三變的形象：其為人有仙風道骨，倜儻不羈，傲睨王侯，意尚豪放，花前月下，隨意遣詞，移宮換羽，詞名由是盛傳天下不朽。
風流才子在東京淪陷了，卻以詞人的身份書寫底層民眾的生活，也就成就了大詞人三變。
四我在濟南工作，很欣賞女詞人李清照，她的詞中有很多悲愁的情緒，這大概與南宋的衰敗有關。仔細研究一番才發現，在兩宋著名詞人如秦觀、黃庭堅、等，包括李清照的作品中，我們都可以覓到柳詞的影響。所以，清代學者劉熙載論及南宋詞的發展時說：“南宋詞近柳耆卿者多。”
一個大詞人開創一種文體的輝煌，讓柳三變在北宋最輝煌時期成為最耀眼的一顆星。
詞，亦稱曲子詞，是配合隋唐以來流行的新音樂—燕樂的歌詞。燕，即宴。燕樂用於宴饗之音樂，是流行的通俗音樂。曲子詞在宋朝初期轉入創作低潮，詞壇沉寂，青黃不接，無名篇無名家。隨著北宋太平盛世的來臨具備了發展的條件，詞的內部發展也正等待一位富於文學創造力的大詞人來完成，一代詞人三變擔負了這個光榮的歷史任務。
從詞體的發展而言，宋詞主要是長調的發展過程，三變的成就體現在長調上。明末清初的詞學家將詞的體量劃分為三類：六十字以下者為小令，六十字至九十字為中調，九十一字以上為長調。唐五代文人詞基本上是小令，長調的體制比小令和中調宏大，創作起來比較困難。起源於北宋的長調，開創者就是三變，奠定了他在詞壇的重要位置。柳三變創作的《玉女搖仙佩》《傾杯樂》《曲玉管》《傳花枝》《雨霖鈴》《定風波》《歸朝歡》《浪淘沙慢》等皆是長調的典範力作。
五詞壇創造輝煌的柳三變，在仕途上卻特別坎坷，儘管在47歲終於登第，也是屬於“及第已老”。
踏上仕途後，三變當的是地方官，官職是浙西睦州團練推官，就是佐理府務的幕職官，相當於現在秘書長。勤於政事的三變得到知府呂蔚的賞識，破格向朝廷舉薦。被薦後卻遭到御史們的反對，失去升遷機會後，沉淪下僚多年。
以詞人身份的官員，又長期任職地方，就想進京為官，改為京朝官，待遇就會優厚很多。最後，三變託關係走後門找到吏部，才改為京朝官，還是最低的官階，從六品。60多歲就悄然離世，許多年後才葬於江蘇丹徒的北固山下。
從早年衣食無憂的官宦子弟，到浪跡於酒樓、茶坊的風流才子，再到鬱郁不得志的仕途之旅，三變的人生應該帶有悲情色彩的味道。
六高處不勝寒。
我覺得，三變的內心其實是悲涼和孤寂的。
在煙花巷中，他如魚得水。在詞壇人中，他也是如魚得水。勞心與勞力，都是一種折磨，也是一種給予。
專注於通俗文學創作的柳三變，因為後來以雅為主的蘇軾、歐陽修等諸公的繼出，讓柳詞更多地流落到了民間。
民間成了大詞人柳永，記下了風流才子三變。