1928年北伐戰爭火熱朝天，國民黨派孫殿英前往清東陵剿匪，孫殿英看到富麗堂皇的清東陵幾百年不可侵犯的皇家聖地就在自己的眼前，

他為了籌備剿匪資金，動了盜墓的想法打跑了這裡的匪軍釋出告要搞”軍事演習”開始了盜墓行動，他將東陵封鎖使用手榴彈和炸藥爆破方法先後開啟慈禧墓和乾隆皇帝的裕陵進行大規模的盜墓破壞，以籌集糧食為由辵集騾馬車30多輛，

每車都裝得満滿的這些價值無法用金錢來衡量，孫殿英將部分文物賄賂國民黨高層還有許多都被賤賣和打點上下級，清朝後人發出了嚴厲的譴責，但他還是倖免於難隨後參加軍閥混戰，抗日戰爭時投降日軍，後又投棄國民黨解放戰爭時期被解放軍包圍活捉，1947年身患疾病的他離開人世。