1941年9月，山東縱隊第三旅在政委劉其人和代旅長楊國夫率領下，北渡黃河，進軍義和莊。25日下午，三旅先攻佔了義和莊東的王集村，接著兵圍義和莊，對守敵(頑軍何思源部)發動政治攻勢，“喊話瓦解”，然而守敵拒不投降。28日晚，三旅發動試探性攻城，守敵負隅頑抗，並從陽信調來王富成團增援。10月1日下午，何思源命水上保安團團長李子文率部從北增援義和莊。被三旅撤圍打援，全殲，李子文斃命。2日上午，楊國夫司令員召開營、團級幹部會議，研究作戰方案，決定強攻義和莊。根據作戰方案部署由特務營連和一團一營一連在東部北端發動主攻，一團一營(除一連)在東南角，二營在西北角同時佯攻配合。傍晚，部隊進入陣地。由兩個排的戰士在封鎖溝內搭人梯悄悄挖出4條坡道，為大部隊進攻創造條件。晚10時許總攻開始，圍牆被攻破，守敵總指揮張新階與張俊亭、王富成、張德功等從西北門逃跑，其後敵人投降。駐老鷸嘴的何思源及其所率軍隊也不戰而逃。此戰共斃、傷、俘敵1000餘人，繳獲機槍2挺、長短槍1000餘支，戰馬100餘匹，糧食及其他物資一大宗。此後，又相繼佔領了老鴰嘴、太平鎮、郭家局子、套兒河等據點，開闢了墾沾抗日根據地，清河區與冀魯邊區連成一片。義和莊之戰，解放了兩個區、19個鄉，88個村莊，建立了東西33公里、南北35公里，面積達1155平方公里、66938人口的抗日根據地。清河、冀魯邊兩個根據地終於連成一片，打破了敵偽頑的隔斷封鎖

義和莊戰鬥的勝利結束，標誌著清河平原最大的抗日根據地墾區根據地正式形成。之後，三旅七團繼續向西運動，接應在秦口河、菸袋溝一帶渡河的冀魯邊區教導六旅第十六團，後兩區部隊在三旅駐地老鴰嘴勝利會師，實現了打通清河、冀魯邊兩區聯絡的重大部署。