在中華民族的歷史長河中，統治者為了震懾他人，不斷髮明和更新許多酷刑，有些酷刑讓人一聽就脊骨發涼。既然是酷刑，肯定不會讓人痛快地死去，而是慢慢的折磨至死，殘忍至極。

其中最具有代表性也是最殘忍的酷刑：凌遲。

荀子像

凌遲也叫陵遲，出自《荀子》，本意還比較唯美，指“緩緩的山丘”。在《荀子》之中說：三尺高的陡坡，車想拉就拉不上去了，但是百人高的大山，車子有的時候卻可以一直拉到山頂。就是因為儘管山很高，但是坡很緩，慢慢往上拉一定會拉上去的。《荀子》中的原話是這樣的：何則？陵遲故也。

凌遲這個刑罰應該是所有刑罰中最廣為人知的了，也是說法最多的一種刑罰。有的說十六刀，有的說三十二刀，還有的說三百六十刀等等。而且誰說的有理還分辨不太出來。

這個詞拿到刑罰當中來，取得就是不圖快，達到慢慢的處置死刑犯的一種目的。也就是告訴人們，凌遲這種刑罰的意義在於一刀一刀把犯人身上的肉給割下來，然後才讓他致命。至於割到什麼程度才讓犯人死，這就要看行刑者的手法了。

被捆在木樁上的人

凌遲處死過程十分直截了當，受刑人要被捆綁在一個木柱上，保證無法移動或擺脫束縛。這時，劊子手開始在受刑人裸露的面板上進行切割，通常先從胸部開始，胸部和周圍的肌肉被有條不紊地去除，直到肋骨隱約可見。之後，劊子手將遊走到受刑人的手臂，切除大部分肉塊直至血肉模糊，再移至大腿繼續切割的動作。

古人所用到的酷刑以及殘忍程度恐怕都沒有“凌遲”那麼慘無人道了吧。