建文四年（公元1402年），經過了四年艱苦戰爭，朱棣終於渡過長江，兵臨南京城下，建文帝匆忙派使者前去議和，前去議和的使者中就有兵部尚書茹瑺，這位茹尚書在即將到來的永樂朝位極人臣，但是他的最終結局卻十分悽慘。

茹瑺，湖廣衡山人，洪武時以監生入仕承敕郎，遷通政使，洪武二十三年拜都察院右副都御史，不久又改兵部尚書。建文帝繼位後，茹瑺因與黃子澄不和，刑部尚書暴昭為了討好黃子澄，舉報茹瑺有贓罪，茹瑺被降為河南布政使。

隨著燕軍戰事的節節推進，建文帝迫於壓力將黃子澄罷黜，又將茹瑺召回為兵部尚書。燕軍順利渡江後，建文帝慌了手腳，派李景隆、茹瑺、王佐前往燕軍大營議和。

在燕軍大營中，面對燕王朱棣，正史記載稱三人汗流浹背，誠惶誠恐，向燕王傳達建文願意劃江而治的想法後，燕王表示自己起兵是為了除奸臣，三人惶恐告退。

這段記載看似並無問題，但是從之後李景隆與谷王開啟南京城門的行為來看，只怕這次出使李景隆一行便與朱棣定下了內應外合之策，幫助燕王奪取了最後的勝利。朱棣攻入南京後，茹瑺第一個勸進朱棣登基，為自己日後在永樂朝位極人臣積累了政治資本。

永樂元年，朱棣大封群臣，李景隆、茹瑺、王佐都赫然名列在靖難功臣之中，茹瑺被加封為奉天翊運守正文臣、特進榮祿大夫、柱國、太子少保兼兵部尚書、忠誠伯，食祿一千石。茹瑺長子茹鑑迎娶了秦王朱樉次女長安郡主，還命茹瑺和李景隆一起監修《太祖高皇帝實錄》，看起來深得朱棣的寵信，一時風光無二。

朱棣甚至還給茹瑺賜了一首詩：

南嶽鍾靈降賦身，才能均濟八荒人。

調和鼎鼐歸洪武，燮理陰陽屬大明。

獨步青霄施化雨，兩扶紅日出祥雲。

古今多出忠良士，罕有茹公立大勳。

茹瑺是背叛建文帝才得以封爵蔭子，要知道明代文臣封爵極難，非軍功不封，作為兵部尚書，僅僅就是投了個誠就被封為忠誠伯，還被稱讚為“古今多出忠良士，罕有茹公立大勳。”也不知朱棣此時是不是真的就認為茹瑺是功臣。但是從茹瑺最終的結局來看，只怕並非如此。

在茹瑺從陝西營造長安郡主府第回朝後，朱棣第三子趙王朱高燧去他府邸做客，在趙王離開之時，茹瑺竟沒有起身相送。要知道朱棣對趙王這個小兒子極為寵愛，茹瑺因此被朱棣罷官回鄉，不久又被家人舉報，被押送至京，又被放回去。

茹瑺此時已經知道在劫難逃，讓自己兒子茹銓買毒藥送進來，服毒而死。茹銓因此被控告謀殺父母，最終茹銓承認是受父親委託才買毒藥送進去，逃過一死，但與兄弟親人等二十七人被流放到廣西，仁宗時才召還，宣宗時把茹家充公的田產房屋歸還。

茹瑺之死，表面看是得罪了谷王和趙王，但實際上是因朱棣對建文朝臣投誠派的不信任才導致茹瑺最終的悲劇，忠心於建文帝的方黃齊自然是慘遭屠戮，但是主動背主投誠的李景隆、茹瑺等人的結局也沒有好到哪裡去，就連谷王最終也被廢為庶人。因為朱棣非常清楚，兩面派是不可信任的。