1895年，北洋海軍在甲午戰爭中全軍覆沒，老大哥清朝如何也料想不到，除了西方列強外，日本這等"小國"也有了虎口拔牙的威力，並打了自己一個踉蹌。自此以後，三十餘年來的洋務運動也宣告破產，然而日本能有此實力要依仗明治維新——同樣才二三十年的改革，那麼這一雲泥之別又是怎麼一回事呢？

要知道，北洋水師剛建成時可是被評估為亞洲第一、世界第九，規模並不算差，之所以失敗自然有著多方原因，但究其源頭還要看雙方改革的本質差別。

洋務運動：自強求富

19世紀中後期，在兩次鴉片戰爭以及太平天國的打擊下，內外交迫的清朝也有了變革的想法，在這樣的實情下，雖說清朝不大願意承認西方的強大，卻也提出了"師夷長技以制夷"的運動。

一方面，列強的堅船利炮轟開了清朝的大門，使得一部分進步人士逐漸醒悟，"中學為體，西學為用"便是變革的指導思想。可以說，清朝官僚、學者已經有了轉變，只不過這一變革只是學習技藝而非思想制度。

另一方面，洋務運動的發起者主要為新興地主階級及其代表官僚，本身就有著維護自身的侷限性，更何況還有著虎視眈眈的頑固派。在朝堂，是恭親王奕訢和文祥，在地方，是曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等人，於是這場所謂的"自強求富"運動便展開來。事實上，實際當家人慈禧本質上並不關心洋務成果，之所以扶持洋務派還是因為辛酉之變以後慈禧為了坐穩位置的妥協，此後則是看到了與列強周旋的支點。

因此，雖說這場自救運動為近代中國帶來了巨大影響，但可以看出，封建地主階級是不可能解決內部腐朽的，自然也就拯救不了日益變化的時局。

明治維新：富國強兵、殖產興業、文明開化

與此同時，日本也開展了自上而下、大刀闊斧的明治維新改革，這可謂是近代日本的重要轉折點。相較於"中學為體，西學為用"的片面性，日本則是全盤西化，在思想制度以及人文觀念的轉變上走的更為徹底。

19世紀中期，日本由德川幕府所掌控，1853年，黑船事件使得日本被迫開啟國門，而外來文明的衝擊以及國內資本主義的萌芽也動搖了幕府的統治，於是倒幕運動逐漸形成。

幕府末期，中下級武士號召尊王攘夷，與西南強藩、皇室公卿聯合，展開了武裝倒幕。明治天皇睦仁於1867年繼位，倒幕運動使得德川幕府走向崩潰，戊辰戰爭更是為日本建立一個統一的近代國家奠定了基礎。

1871年，明治政府派出大型使節團出訪歐美，考察資本主義國家制度，在富國強兵、殖產興業、文明開化的口號下，維新正式展開。

"奉還版籍"、"廢藩置縣"，使得封建割據得以結束，明治好不容易得來的權力自然希冀奮力向上，而另一方面，日本的虛弱以及西方的虎視眈眈都無不提醒著改革的迫切性。1868年4月6日，明治釋出了《五條誓文》，改革的深刻性、全方位的學習自然不是清朝所能比擬。

《五條誓文》：

一、廣興會議，萬機決於公論；

二、上下一心，大展經綸；

三、公卿與武家同心，以至於庶民，須使各遂其志，人心不倦；

四、破歷來之陋習，立基於天地之公道；

五、求知識於世界，大振皇基。

兩國改革的差距洋務運動

洋務運動雖說失敗，但對我國近代的影響卻是巨大的，無論是軍事、政治、經濟還是文化，都具有推動作用。

在"自強"的旗號下，西方的先進生產技術傳入我國，而傳統中國的架構也逐漸被打破。洋務運動創辦了一批近代軍事工業，如江南機器製造總局、福州船政局、天津機器局；北洋海軍雖說失敗，但這一過程不僅在一定程度上有所威懾，也推動了不少事業的發展；此外，是近代軍事學堂的建立，新式陸海軍人才的培養。

在"求富"的旗號下，民用企業、民族經濟有了發展的空間，也一定程度上抵住了洋人的經濟入侵，輪船招商局僅三年便賺取了一千三百多萬白銀，更是打破了列強航運公司的壟斷局面。此外，近代礦業、電報業、郵政、鐵路也相繼展開，如開平煤礦、漢陽鐵廠、湖北織布局、蘭州織呢局。

另一方面，"自強求富"又要求文化上也得緊跟步伐，於是報刊、新式學堂、留學生、翻譯書籍等也都陸續展開。

然而，洋務運動終究只是一場統治者的自救運動，因此所謂的變革並不涉及根本，也就難以實現真正的"自強求富"。

明治維新

明治維新起步相較洋務運動要晚上幾年，但成果卻截然相反，其全方位學習的徹底性以及此後的君主立憲都是日本得以快速崛起的關鍵。

明治維新殖產興業本質上就是大力發展工商業，加之對於西方近代工業技術的學習，以及日本資本主義的推動，經濟得到了騰飛的機會。在二十餘年的時間裡，工廠企業由405增至3344家，更是出現了"山陽"、"九州"、"北海道"、"關西"等四傢俬營大鐵路公司。（1872年，第一條鐵路通車，1914年，鐵路總里程超7000公里）

文明開化也並非嘴上說說，在初期改革中，日本擁有著8所公立大學、245所中學以及53760所小學，此外還選派了大批留學生，這些人此後便成了日本發展的一大助力。伊藤博文、大隈重信、新渡戶稻造等人便是留洋學子，不僅成了此後日本的大員，更是引進了不少西方文化與典章制度，進一步推動改革。

結語

洋務運動作為西學東漸的一部分，從本質上來講，只是少數人的努力，且努力的方向也只是迫於內憂外患的自救，自然也就抱著"小富則安"的心態，又如何能夠真正實現"自強求富"。

反觀明治維新，全方位的學習便表明了態度，而地狹緣故也造就了日本對於資源的渴望以及對於強者的推崇，黑船事件以後，西方的堅船利炮既威脅著日本也成了日本的學習物件。

也正是由於這種奮進精神，日本在嚐到甜頭以後便會更加努力發展，加之其維新變革的歷史侷限性，在一次次戰爭的勝利刺激下便猶如賭徒，終究走上了不可收拾的地步。