紫禁城，似乎永遠都籠罩著一層迷霧，明清時期的中國，它大概也是當時最為神秘的地方。這裡凝聚著權力、陰謀、血腥......而且重複上演著你爭我奪和爾虞我詐。除此之外，紫禁城還是當時生活最為奢侈的場所，據史料記載，明朝後宮僅嬪妃們一年的脂粉錢，就能消耗掉40萬兩銀子。

這40萬兩銀子摺合成人民幣，大約為兩億多元，如果再加上後宮所有人的吃穿用度，只怕再有兩個40萬兩都未必夠用。

當然，皇宮裡只有皇帝、嬪妃、皇子、公主可以充分享受奢靡的生活，太監和宮女們的生活卻很一般。雖然他們的生活條件比普通百姓稍好一些，但是他們卻比普通百姓少一樣很重要的東西，那就是自由。

那麼太監和宮女除了正常工作之外，他們的私生活又是一個怎樣的狀態呢？太監宮女皆為下人，平時吃飯絕對不能吃飽，甚至還要餓著肚子。因為他們有些人，是要常常陪伴在皇帝、嬪妃以及皇子和公主的身邊，所以吃的太飽就避免不了打嗝。

一個人的時候隨便打嗝也沒人管，但是在主子身邊打嗝那就是大不敬，動輒就會挨板子。如果碰上下手狠的人，說不定就會被打死，因此在餓肚子和挨板子的問題上，他們只能選擇前者。

紫禁城裡面沒有廁所，無論誰方便都要用便盆和恭桶，解完之後再用炭灰鋪蓋，最後由負責清洗的太監和宮女洗刷乾淨。這樣一來，皇宮裡自然就沒有什麼異味，但是負責清洗的太監和宮女，身上就避免不了沾染臭味道。

由於太監身體的特殊性，他們無法控制自己解小手，因此身上會時常產生異味，如果讓主子聞到的話，那也是大不敬之罪。所以洗澡，就成為太監和宮女們經常要做的事情。

我們去故宮旅遊的時候，不免會發現故宮裡有許多水井，大概有七十多口，這些井裡的水，其實並不是用來吃喝做飯的。當時紫禁城裡的吃喝用水，全都是從玉泉山運來的泉水，那麼為什麼不就近取材食用井水呢？因為井水不乾淨。紫禁城裡的水井裡，除了有很多死老鼠和不乾淨的動物之外，還因為有人跳井自殺。

這種現象其實並不意外，當宮裡的宮女或者妃子遭到什麼不公正的待遇，並且無處伸冤訴苦，失去活下去的勇氣時，她們往往就會選擇投井自殺，因此皇宮裡的人幾乎不食用井水。但是也不會放著這麼多井水不用，紫禁城的井水大部分會用來清洗蔬菜、打掃衛生、以及洗澡。

前面提到過，宮女和太監相比常人少了一份自由，所以他們在紫禁城這個“大鳥籠子”裡，飽嘗孤單和寂寞之苦。為了解決孤單枯燥的生活，太監與宮女之間就會搭夥過日子，形成掛名的夫妻。明初時期，皇宮裡是嚴禁他們有這樣的舉動，但是從明朝中期開始，漸漸對這種現象持開放態度。

太監與宮女在一起生活叫做“對食”，也稱“菜戶”，大部分人都以為，太監找宮女對食，只是為了在一起有個伴兒，平時可以聊聊天說說話，也就起個解悶兒的作用。

其實不然，太監與宮女對食，還出於一種男女之情的存在。有人以為太監已經去勢，不可能再擁有那樣的心思，然而事實恰恰相反。曾經有研究表明，男人喜歡異性並不完全來自於男性荷爾蒙，而是先天性的一種反應，儘管太監身體殘缺，但是他們並沒有喪失被異性吸引的感覺。

如果有些宮女看不上太監，但是又不想忍受孤獨之苦，那麼她們就會假鳳虛凰（同性之戀），選擇與同性為伴，這種行為稱之為“磨鏡”，其實磨鏡是古代女同性戀的一種統稱，並非皇宮專用。

實際上最初磨鏡只是一個動詞，它是女性親熱的一種方式，因為同是女性，猶如中間放置一面鏡子，故而稱之為“磨鏡”。在皇宮裡，不止在宮女之間，其實兩個嬪妃、或者嬪妃與宮女之間，都會發生磨鏡的現象，原因只有一個，那就是寂寞。

古時候的人們最重禮儀，並且以不知禮、不懂禮、不守禮為恥。而皇宮裡的人作為天下的表率，更是以遵守禮節而教化世人，然而在這所謂的“禮儀”背後，卻是為了滿足人性，而催發出變態、畸形的慾望。在人類的慾望面前，禁錮人性的一切障礙與牢籠全都是形同虛設。