明成祖（朱棣）永樂二十二年（公元1424年）農曆八月，朱高熾登基，是為明仁宗。

本年農曆十月初八日，皇帝朱高熾冊封張氏為皇后。

張氏被立為皇后之後，對於朝廷內外的政事，她完全知曉。

猜想，大約就是在這個時候，張氏就已經開始注意國家管理的事務，並且私下協助皇帝對政務進行決斷和處理了。

在位不足一年，朱高熾即猝死。

隨後，朱瞻基在洪熙元年（公元1425年）即位，是為明宣宗。

朱瞻基登基之後，尊母親張氏為皇太后。

朱瞻基執掌政柄的宣德初期，對於軍國大事的議定，皇帝大都會稟告皇太后，聽取皇太后的意見之後，再進行裁決。

這一時期，海內安寧，天下太平。

當日，皇帝朱瞻基對於母親皇太后張氏，其在宮內，則侍奉日常起居；其外出時，則侍奉遊賞宴樂。

那時，四面八方對朝廷有所上貢獻納，即便是很微小的東西，皇帝都要先上進給皇太后。

兩宮的母慈子孝，其宣告是傳聞天下的。

明宣宗宣德三年（公元1428年），皇太后出遊西苑。

何為西苑？

西苑位於北平舊皇城西華門西，本為金朝的離宮，元、明、清諸代遞加修繕，明、清時在大內之西，故稱為“西苑”，內有太液池、瓊華島、廣寒殿諸名勝。

此次太后出遊，皇后與皇妃陪侍；皇帝親自扶著太后的乘輿一同登臨萬歲山。

什麼是萬歲山？

萬歲山，即北京景山，明成祖永樂年間修建皇宮時，根據青龍、白虎、朱雀、玄武四個星宿的說法，認為北面玄武位置必須有山，於是，便將挖掘紫禁城筒子河和太液池南海的泥土堆積此山，成為大內“鎮山”，取名萬歲山。

其間，皇帝向太后奉酒致敬，祝頌太后長壽，還向太后獻詩以稱揚其的高德。

又過了一年之後，皇太后前往拜謁長陵和獻陵。

長陵為明成祖朱棣陵寢；

獻陵為明仁宗朱高熾陵寢。

這一次皇太后謁陵，皇帝朱瞻基隨往。

一路上，皇帝佩戴弓箭，騎馬在前，親自導引。遇到有河，需要過橋時，皇帝都會下馬，扶著太后的車輦透過。

當時，近畿民眾，夾道迎拜，舉首觀望；陵寢周邊的住戶，上至老人，下至孩童，全都山呼拜迎。

面對如此場景，太后曾回過頭來，對皇帝說道：

“百姓擁戴君主，是因為君主能夠讓他們樂業安居，皇帝應當對此再思、三思！”

等待謁陵歸還，經過農家，太后還召來年老的婦人，向她詢問賴以生存的活計。詢問完畢，太后還賜予老婦鈔幣。有人獻來蔬食酒漿，太后還拿來賜予皇帝，說：

“這是農家的味道，你也嚐嚐。”

扈從謁陵的英國公張輔、吏部尚書蹇義，大學士楊士奇、楊榮、金幼孜、楊溥請求在行殿拜見太后。太后召見了他們，並對他們表達了慰勞之意，太后還對他們說：

“你們都是先朝的舊臣，一定要努力輔佐嗣位的新君啊！”

有一天，皇帝朱瞻基在召見楊士奇時對他說是：

“皇太后在謁陵回來之後，曾經說到，你們這些人，處理政務很是熟習。太后說，張輔雖然是武臣，但是他通達大義；蹇義為人厚重小心，因思慮過多而稍嫌優柔寡斷；您有擔當，為人正直，說起話來，絕不避情，不懼觸忤，就是因為這樣，先帝雖然多次對您的論議很不高興，但是，最終還是按照您的建議處理政務，這主要是因為，您的建議不會敗事。還有三件事情的處理，當日先帝一直後悔沒有聽從您的意見。”

（本篇結束）