在中國古代歷史上，明朝是中國近古時代的開端，從中國封建歷史的角度來看從，明朝開始，中國的封建社會開始了衰敗的階段，中國明朝的時候，西方各國恰好進入文藝復興時代。
雖然明朝已經是中國封建社會的末世，但是，明朝初年依舊保持著“老大帝國”的餘暉，那麼，明朝巔峰時期，其軍事實力到底有多強大？
圖片：明朝朝廷的臣子們劇照
一、明朝興衰縱覽明朝，從十四世紀中期朱元璋建立明朝開始，到17世紀70年代崇禎皇帝自殺為止，前後歷時長達將近300年。在這300年的時間，明朝的國力可謂浮浮沉沉，跌宕不斷。
圖片：崇禎皇帝自殺劇照
1、明朝初年的興衰
明朝建立之初，是在元末天下大亂的基礎上，雖然朱元璋在世的時候，明朝曾經多次北伐北元的殘餘勢力，但其實，這些北伐的含金量比起西漢對戰匈奴，唐朝打擊突厥，是不一樣的，因為朱元璋所面對的北元，只是一隻生了病的老虎。
朱元璋時代的明朝畢竟是基於天下大亂的基礎上，因此明朝社會處於需要建設的狀態，而這就意味著，明朝初年的綜合國力是有限的。
明朝的巔峰時代，是在朱元璋去世以後，當時是永樂皇帝掌權期間，明朝的文治武功可以說都達到了一定的極致。在經濟方面，明朝經歷了洪武時代三十多年的休養生息，而在軍事方面，明朝的軍隊保持了明朝初年的戰鬥力，因此，這算是明朝的一大巔峰。
甚至在永樂皇帝在位時期，明朝還擁有了宋朝時候不曾擁有的一塊版圖，那就是越南。不過隨著永樂皇帝去世以後，明仁宗和明宣宗尚且能保持明朝的強盛，但是到明英宗時代，明朝的政治就陷入嚴重的腐朽狀態。以至於明英宗自己成了蒙古人的府庫，而明朝也險些因為明英宗的荒謬，導致滅亡。
圖片：永樂皇帝領兵劇照
2、晚明的衰敗
明朝的衰敗，得從嘉靖帝時代開始算起，從明英宗第二次登基開始，到正德帝為止，這期間的明朝，國力主體來說處於平穩狀態，這種狀態談不上強盛，也談不上衰敗，不過，從嘉靖帝時代開始，明朝踏上了敗亡之路。
嘉靖帝在位時期，信任大臣嚴嵩，明朝也隨之變得嚴重腐敗起來，此前的明朝，雖然也存在著腐敗現象，但是程度上和嘉靖時期不能相提並論。
嘉靖帝死後，隆慶帝和萬曆初年的輔政大臣張居正也曾一度打算革新，但最終的結局卻是，張居正一死，張居正的改革就陷入人亡政息的狀態。萬曆帝親政以後，明朝已經是末世，努爾哈赤起兵反明，就是在萬曆時代。
圖片：嘉靖帝在位劇照
二、巔峰明朝的武力經過一番比較，可以確定這樣的一個事實，那就是永樂皇帝在位期間，明朝的國力處於巔峰狀態，當然，這些強盛，很大程度建立在軍事實力上，從這些強盛，可以看出明朝的軍事強盛。
1、北伐蒙古
永樂皇帝在位期間，蒙古各部的實力已經有了一定的復甦，永樂皇帝為了防止蒙古人再度南下，危害到明朝的統治，於是，先後6次發兵攻打過蒙古的部族。
雖然依照當時的條件，明朝不可能徹底消滅這些遊牧部族，但是在永樂皇帝的打擊之下，北部的遊牧部族確實受到重創，甚至一部分遊牧部族向永樂皇帝表示願意臣服於明朝，只希望明朝不要在繼續進攻他們。
由於明朝進攻蒙古取得了前所未有的勝利，因此，蒙古周圍的部族也都因此產生了一系列的連鎖反應，比如東北的土著部落，主動向明朝臣服，明朝也因此在這裡設立了奴兒干都司。
在西域，西域的部族主動向明朝納貢，表示臣服於明朝，雖然整個明朝不曾直接治理過西域，但是，此時明朝的勢力範圍，幾乎已經可以和漢唐巔峰時期相提並論了。
圖片：朱棣發兵攻打蒙古部族劇照
2、震懾中南半島
從世界歷史的角度來說，越南可以理解成一個山寨版的中國，因為從古至今，其實越南都一直在模仿中國，
比如越南的歷史書認為，越南君主和中國皇帝一樣，都是天子，並且分庭抗禮，稱雄一方。
這種的敘事體系，其實充滿了中國風格，最主要的是，在宋朝的時候，越南就在東南亞地區建立了一個小規模的朝貢體系，如同宋朝周圍的部族，要向大宋皇帝稱臣納貢一樣，越南也要求越南周圍的部族，向越南君主稱臣納貢。
越南強盛的時候，真臘（今柬埔寨）、佔婆（今越南南部）等國家，因為懼怕越南的強盛勢力，而不得不向越南稱臣納貢。
蒙古蒙哥汗在位期間，蒙古也曾和越南爆發過戰爭，最終的結局是越南擊敗了蒙古人的進攻，不過為了保證蒙古人別再繼續進攻，越南被迫向蒙古稱臣（按：蒙古第一次進攻越南的時候，南宋還在，蒙古的國號沒有更改）。不過，越南依舊保持在東南亞地區的霸主地位。
永樂皇帝在位時期，明朝吞併了越南，這就意味著明朝的勢力再度進入東南亞，併成為了穩定東南亞局勢的中堅力量。
綜上，可以理解成：此時的明朝軍事，可謂打遍周邊無敵手。
圖片：明朝士兵在戰場上劇照
3、裝備情況
並且，明朝的軍隊和之前歷朝歷代的軍隊裝備情況也有所不同，明朝擁有了一支火器部隊，火器部隊的存在，彌補了步兵和騎兵部隊的不足之處。明朝軍隊利用這些火器，在和蒙古人較量的過程中發揮了一定的作用。
需要說明的是，當時的火器部隊，只能起到輔助作用，因為當時火器的製作工藝比較原始，不能做到獨當一面，甚至由於生產工藝的緣故，明朝的火槍火炮時常出現炸膛的情況。
圖片：明朝擁有的火器劇照
不過，在全世界剛剛存在火器的情況下，明朝配置了這樣大的一支火器部隊，這已經是一個很與時俱進的體現了。
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