當我們讀關於交趾地區(今越南北部)的歷史時，常常會遇到兩個名詞：“馬援古道”、“馬援故道”。那麼這兩個名詞是否指的同一條古代交通線呢？如果不是，那它們分別指的那一條交通線呢？下面我們就來說說。

馬援古道是指東漢將軍馬援在平定交趾後，於公元43年(建武19年)上書朝庭，建議開通今越南河內經昆明連通西南絲綢之路到成都的交通線，以強化對交趾地區的管理。昆明至成都為原有的西南絲綢之路，新開通的道路主要是今越南河內到昆明這一段，史書中稱為“馬援古道”。

馬援古道大致與今天的滇越鐵路重合，區域性地區有些出入。需要注意的是馬援古道與馬援故道之間的區別，馬援古道指的是馬援上書建議開通的交通線，而馬援故道指的是馬援平定交趾的行軍路線，兩者有著根本性差別。

馬援故道共有兩條：一條從梧州經西江及其支流到崇左，然後經鎮南關、涼山到河內，其西段與今桂越鐵路大致重合。一條從梧州向西南經北流河到今北海市，然後沿海岸到達紅河河口，再沿河上溯今越南河內。後來馬援故道演變成安南貢道，是古代廣西與越南北部之間的主要交通線路。

因此“馬援古道”和“馬援故道”並不是同一個名詞，它們指向的也不是同一條交通線路。馬援古道是越南與雲南之間的一條交通線，而馬援故道是越南與廣西之間的交通線。它們的名稱之所以相似，是因為它們都與東漢開國名將馬援有關。

另外需要指出的是，“馬援古道”和“馬援故道”都不是全新開闢的道路，而是馬援在前人開闢道路的基礎上經過整修調整而成。“馬援古道”的前身是牂柯道，在很早之前即是雲南與越南北部之間的主要交通線。“馬援故道”最早為古雒越人(越南人的先祖)所開闢，秦將趙佗徵雒越曾經走過，是古代廣西地區與越南北部之間的兩條主要交通線。