眾所周知，戰國四公子分別是：齊國孟嘗君田文，魏國信陵君魏無忌，趙國平原君趙勝與楚國春申君黃歇。我們發現，孟嘗君、信陵君、平原君都是各國王室中人，春申君的身份《史記》中並無記載，我們不禁對春申君的身份產生遐想，如果黃歇不是王室後裔，那麼他是怎麼被封為春申君的呢？

黃歇曾經隨同楚國太子完質於秦國，遠離故土，異鄉為伴，兩人建立了良好的友誼。後來，楚頃襄王病重，太子完得到訊息後便找到黃歇商議，太子完對黃歇說：“如今君父病重，我卻身在異國不能床前盡孝。”黃歇明白太子完是在擔心萬一楚王去世，而他又不在楚國，那麼楚國王位一定會落入他人之手。現在兩人是拴在一根繩上的螞蚱，早已是榮辱與共，想到此處，黃歇說：“請讓臣為您排憂解難。”

秦相范雎與太子完一向交好，黃歇便找到范雎，說：“相國是真心與太子完交好嗎？”范雎篤定的說：“當然。”黃歇接著說：“如今楚王重病臥床，您能說服秦王放太子完回國嗎？如果太子完能夠回國順利繼位，他一定會感念您的恩德，而且您也將為秦國拉攏到一位萬乘之國的盟友。如果不讓太子歸國，他在咸陽只是普通的平民百姓罷了，楚國一定會另立新君，那樣秦國就失去了一位萬乘之國的盟友，這對秦國而言是重大的損失。”范雎將此事向秦昭襄王彙報，秦昭襄王說：“先讓楚太子的師傅回國探問楚王的病情，回來後再作計議。”

如此結果，太子完和黃歇斷然不能接受，黃歇對太子完說：“目前秦國不願放人，我很擔心，萬一大王不幸辭世，太子您不在楚國，陽文君的兒子必定會被立為楚王。為今之計只有一個辦法，太子您跟隨使臣一起偷偷逃回楚國，而我留下來為您殿後。”

於是，太子完扮作楚國使臣的車伕得以回楚，而黃歇則留在秦國，對外宣稱太子患病，謝絕會客。估計太子完已經到達安全地帶，黃歇便主動向秦昭襄王坦白說：“太子已經離秦回楚，我當判死罪，請您責罰。”秦昭襄王大怒，下令黃歇自殺，這時范雎向秦昭襄王進言道：“黃歇為了太子能夠登上王位寧願獻出自己的生命，一旦太子得立，必定重用他，不如赦他死罪，放他回國，換得秦楚之盟好。”秦昭襄王聽從了范雎的意見，赦免黃歇並送他回到楚國。

黃歇回到楚國三個月後，楚頃襄王去世，太子完繼位，是為楚考烈王。楚考烈王任命黃歇為令尹，執掌楚國國政，封為春申君，賞賜淮北地區十二個縣作為封邑。

由於《史記·春申君列傳》並未對春申君的出身及早年事蹟作任何記載，所以，後世對於他的身世出現了爭議，直到今天尚無定論。一種觀點認為春申君是春秋黃國後裔；另一種觀點認為春申君是楚頃襄王的弟弟。竊以為春申君黃歇是楚國王室，有以下三點原因：

首先，戰國時期的楚國，是屈、景、昭三家共同執政，這三大家族都是楚王室的後裔，此種形勢下，如果不是王室後裔，也就與高層無緣。

其次，人們之所以對春申君身份有誤解，就是因為他的姓氏。春申君的封地淮北十二縣正是古黃國的位置，按照習俗，春申君之所以叫黃歇是因為封地的原因，和衛鞅改叫商鞅、嬴疾改叫樗裡疾一樣的道理。

最後，也是最強有力的證據。韓非子在其著作《奸劫弒臣》中明確表示春申君是楚懷王的庶子，也就是楚頃襄王的弟弟。韓非子和春申君同屬一個時期的人，春申君於公元前238年去世，當時韓非子四十三歲。不僅如此，韓非子的老師荀子與春申君是好友，兩人也多有交集。老師好友，又是同時期的人，韓非子所言可信度非常高。