鄭莊公是在春秋早期中原的小霸主，他的事蹟作為春秋左傳的開端，很多人都有所耳聞，但是關於他的父親鄭武公，卻沒有留下多少文字記載，但事實上，這位鄭武公作為鄭國第二任君主，正是在他的手上，鄭國才從一個建立伊始的國家成長起來，逐漸變得強大起來，併為後來莊公稱霸打下基礎。

那麼，這位白手起家的君主是怎麼做的，才讓鄭國這家企業由弱變強呢？

一、審時度勢，迎娶周天子姐妹

鄭武公的父親鄭桓公，也是一位具有眼光的君主，但是可惜，發生在公元前771年，由於周幽王想要殺死太子姬宜臼，結果導致太子姬宜臼母國申國的強烈反抗，申侯聯合犬戎攻擊周幽王，將周幽王殺死在驪山之上，鄭桓公也是在這個時候死於亂軍之中。

本來申侯與周平王應該算是鄭武公的殺父仇人，可是形勢沒人強，此時的鄭武公的實力遠遠弱於強大的申國，於是他沒有計較個人恩怨，而是選擇與申侯聯姻，娶了申侯的女兒，也就是周平王的姐妹武姜為夫人，這個舉動雖然按現在的眼光看來確實屬於有點認賊作父的感覺，但是這個舉動確確實實讓鄭國得到了申侯與周天子的支援，被周天子授予了周王室卿士的職位，這個在東周可是屬於最高執政長官的位置，有了這個金字招牌，鄭武公以周王室作為靠山，才開始了鄭國的擴張計劃。

二、不擇手段，以女兒作誘餌麻痺敵人

公元前763年，鄭武公在治理好國內政務，鄭國實力有了較大的發展之後，開始要向外擴張，他的目標就是鄭國旁邊的胡國，為了麻痺胡國君主，鄭武公先是將自己的親生女兒嫁給了胡國國君作為夫人，表面上與胡國互為聯姻關係。

然後突然有一天，他問群臣道：我想要用兵，哪個國家可以去討伐呢？有一位叫關其思的大夫就回答說：胡國是我們可以討伐的物件。這是鄭武公的心裡話，但是他表面上卻表現得很大義凜然：胡國是我們得兄弟之國，你怎麼可以說出這種不顧禮儀的話。

於是，鄭武公下令直接將這位倒黴的大夫處死，以表示自己對於胡國的友好，胡國國君知道這件事情之後，以為鄭武公不會再打自己的注意，於是完全不防備鄭國，知道訊息之後，鄭武公便派軍隊偷襲並佔領了胡國。

可憐了他那位胡國女婿，還天真的以為自己的老丈人是個正人君子，卻輕易地丟掉了自己的國家。

三、渾水摸魚，趁亂偷襲東虢

攻佔了胡國之後，鄭武公開始打自己另外一個鄰國的主意，但是由於鄭武公背信棄義攻打自己女婿的事情，東虢對鄭武公是有所防備，一時間鄭武公也無從下手。

直到有一天，周平王不知為何在自己的領地上巡視，來到了周王畿與東虢的邊界，東虢國君聽聞天子前來，就趕緊去拜見周天子，雙方舉行友好會談，也不知道是早有準備還是訊息靈通，正在東虢此時防衛空虛之時，鄭武公趁其不備突然發兵把東虢國都給佔領了，就這樣拿下了東虢的地盤。

由上幾件事情可以看出，鄭武公算是一個不擇手段的梟雄，這一點上，可能與後世的趙盾、曹操比較接近，在禮崩樂壞的東周時代，他可以忍受恥辱、認賊作父，也可以不擇手段、心狠手辣，不惜犧牲自己的女兒與忠臣。

但是，這麼一個心狠手黑的君主，卻有一個優點後世很多君王都做不到，那就是在繼承人問題上非常堅決。

之前說過，鄭武公為了依靠周王室與申國的實力做背書，迎娶了周天子的姐妹武姜作為夫人，武姜因為第一胎生產非常不順利的緣故，很厭惡自己的嫡長子寤生，而偏愛自己的次子公叔段，武姜多次在鄭武公的耳旁吹枕邊風，讓他將公叔段立為世子，但是鄭武公根本不同意，在東周時代，嫡長子繼承君主的地位是社會的主流，而貿貿然更換繼承人必然會引起家族的內亂，甚至會引發國家的禍患。

鄭武公非常清楚這一點，所以無論武姜如何說，他只是告訴她這是非常不吉利的事情，會引發內亂，甚至國家也會因此混亂。直至他去世，也沒有在繼承人的問題上對武姜做任何讓步，而寤生繼承了鄭國國君的位子之後，便是歷史上鼎鼎有名的小霸主——鄭莊公。

總結：這位鄭武公絕對不是傳統意義上的正人君子，甚至有很多方面上看他是個行為卑劣的小人，他身上的很多特點都是白手起家的君王的閃光點，正是這些特點讓他帶領鄭國走向了強大。