貝多芬的第五交響曲創作於1804—1807年，並於1808年12月22日由他親自指揮首演於維也納皇家劇院。一提到貝多芬的第五交響曲，人們就會想到一個聲音，這就是著名的“命運的叩門”。我們可以這樣理解，生活中的苦難，障礙，矛盾，可以作為命運的象徵，但是一個人應該是使命運順從他自己的意志，他應該成為生活和命運的主人，也可以認為在歐洲資產階級革命時代，人們透過鬥爭爭取自由，希望擺脫苦難，掌握自身命運的堅強意志和決心。

貝多芬C小調第五交響曲，作品67號，又名命運交響曲（FateSymphony），是德國作曲家路德維希·凡·貝多芬最為著名的作品之一，完成於1807年末至1808年初。此曲聲望之高，演出次數之多，可謂"交響曲之冠"。貝多芬在交響曲第一樂章的開頭，寫下一句引人深思的警語：“命運在敲門”，從而被引用為本交響曲具有吸引力的標題。作品的這一主題貫穿全曲，使人感受到一種無可言喻的感動與震撼。貝多芬在第三交響曲完成以前便已經有了創作此曲的靈感，一共花了五年的時間推敲、醞釀，才得以完成。樂曲體現了作者一生與命運搏鬥的思想，“我要扼住命運的咽喉，它不能使我完全屈服”，這是一首英雄意志戰勝宿命論、光明戰勝黑暗的壯麗凱歌。恩格斯曾盛讚這部作品為最傑出的音樂作品。據說，歌德在聽了這首曲子後便有了結交貝多芬的想法。

歌德和貝多芬是同時代的偉大人物，兩人心儀已久，但兩人唯一的一次見面卻不歡而散。德國大文豪歌德與貝多芬於1812年在波西米亞相會，共同度過了一個月的時光。彼此都留下了深刻的印象，但並未建立起友誼。貝多芬熱烈佩服著歌德的天才，可對歌德的某些做法卻不能容忍。一天，他們一同出去散步。在路上遠遠看到了奧地利皇后率領著一群皇室成員與他們相向而行，歌德不顧貝多芬的一再勸阻，立刻恭恭敬敬地站到了路邊。貝多芬對歌德說：您大可不必這樣做。貴族們的派頭是愚蠢的，只能顯示出他們的庸碌無能。他們可以把勳章別在任何一個人的胸前，但這人決不會因此變得更優秀些。他們也許能使一個人成為七品或三品文官，但在任何時候也造就不出歌德或貝多芬來;然而歌德不僅仍拘謹地立在路邊，而且面部開始顯現出謙卑的微笑。貝多芬意識到，無論他再說什麼都是徒勞的。於是，他抬頭挺胸繼續向前走去。結果奧地利的皇后和皇太子認出貝多芬後，反倒率先向貝多芬打招呼、脫帽致敬。當他們經過歌德身邊時，歌德卻早已脫帽鞠躬，連頭都不敢抬一下。事後，貝多芬痛心地對歌德說您對於他們過分尊敬了。即便如此，貝多芬對歌德仍是十分崇敬的。人們在他晚年全聾時用的談話冊中發現，他不許別人用輕蔑的口吻談論歌德；並曾對人表示：為了歌德，他情願犧牲十次性命。然而歌德對貝多芬卻終生不能原諒，態度冷淡，有時甚至是無情的，令人十分不解。　歌德對這一次羞辱一輩子都沒有忘記，他後來在給友人的信中說：“貝多芬不幸是一個倔強之極的人，他認為世界可憎，無疑是對的；但這並不能使世界對他和對旁人變得愉快些。我們應當原諒他，替他惋惜，因為他是聾子。”僅此一次，歌德一生不曾對貝多芬作過任何評論而保持絕對的緘默。

貝多芬開始構思並動筆寫c小調第五交響曲是在1804年，那時，他已寫過“海利根遺書”，他的耳聾已完全失去治癒的希望。他熱戀的情人朱麗葉塔·齊亞蒂伯爵小姐也因為門第原因離他而去，成了加倫堡伯爵夫人。一連串的精神打擊使貝多芬處於死亡的邊緣。但是，貝多芬並沒有因此而選擇死亡。他在一封信裡寫道：“假使我什麼都沒有創作就離開這世界，這是不可想象的”。

貝多芬在一生中最痛苦的時期，展開了一次旺盛的創作高潮：降E大調第三交響曲（英雄）尚未寫完，c小調第五交響曲（命運）已開始動筆。1807年《命運》完成並出版之前，活潑浪漫的降B大調第四交響曲已在1803年上演，同場首演的還有F大調第六交響曲（田園），G大調第四鋼琴協奏曲和為鋼琴、合唱與樂隊寫的幻想曲。在此期間，完成的著名作品還有：C大調第二十一鋼琴奏鳴曲（華爾斯坦）、f小調第二十三鋼琴奏鳴曲（熱情），俄羅斯絃樂四重奏三部，貝多芬自己鍾愛的唯一一部歌劇《菲黛里奧》和三種《萊奧諾拉序曲》，貝多芬唯一的小提琴協奏曲——D大調小提琴協奏曲（這也是世界小提琴經典作品），C大調彌撒曲。等等。所有這些作品都堪稱是皇皇鉅著，每一部後來都成為垂世之作。這是貝多芬留給全世界寶貴的精神財富。

E. T. A. 霍夫曼

德國作家E. T. A. 霍夫曼（Hoffmann）在首演後不久發表了評論，他用戲劇性的筆調將該作品比喻為“強光射穿深沉的夜幕”，並稱“只有透過它，我們才能調動一切激情，迸發出全身心的吶喊，我們才能堅定地活下去，成為靈魂的守望者”。隨後，他又稱讚“這部天才的狂想曲”有著“無與倫比的內在聯絡”，並“深沉而親切地”將聽者“帶入無止境的精神世界”中。