要臉，必須要臉！

公元前624年，楚穆王上臺的第二年，楚軍殺奔江國，包圍了他們的國都。

當年祖輩晉獻公臭不要臉的做派太過丟人，沒有品味！

從晉文公到晉襄公，晉國保持了十五年的霸權，這是兩位君王的偉大成就，然而這也帶來了一個意想不到的弊端：晉國的對外擴張停止了。

秦國在西邊開疆拓土的時候，東邊的晉國跟楚國也在打來打去。

晉襄公跟秦國鬧翻以後，晉國受到秦楚兩面夾擊，壓力巨大。襄公只好想辦法調整自己的策略，改掉了以前那種咄咄逼人、強力稱霸的做法，對各諸侯們開始採取懷柔政策。

秦穆公祭崤山之後的幾個月，魯、衛、曹三國國君先後出訪晉國，與晉襄公觥籌交錯，把酒言歡。

被打壓的幾個國家都跟晉國和好了，其他國家更不用說。晉國因此在諸侯中間樹立起了彬彬有禮的形象，其霸權開始向柔和的方向轉變。

晉國岌岌可危的霸主地位透過這種方式暫時穩定了下來。

從晉文公到晉襄公，晉國保持了十五年的霸權，這是兩位君王的偉大成就，然而這也帶來了一個意想不到的弊端：晉國的對外擴張停止了。

作為諸侯的盟主，他們必須要“以德服人”，不能隨便侵略別人。再加上他們本來就是姬姓王族，天子的親戚，所以對中原那一堆姬姓國家更要客氣，這就使得他們沒辦法吞併周邊的小國，甚至連搶一寸土地都不行。

這是跟之前齊桓公同樣的困境，也是中原各國地理條件決定的劣勢，無法突破。

相比之下，秦國的處境反倒好很多，因為他們可以從戎人手裡搶土地，開疆拓土的同時還能得到中原各國的稱讚，一舉兩得。

好在當年晉獻公憑著臭不要臉的做派，從周圍兄弟國家搶到足夠多的土地，家底夠殷實，所以晉國還有維持霸權的資本，但要進一步提升國力卻萬萬做不到了。

自己不能擴張，能夠阻止敵人擴張也行。晉國稱霸的這些年，一直在阻擋楚國的對外侵略行為，遏制了楚國的膨脹。但俗話說，只有一輩子做賊的，沒有一輩子防賊的，一直這樣耗下去，總有防不住的那一天。

反觀楚國那邊，反正“我是蠻夷”，沒有任何道德包袱，想打哪個國家就打哪個，所以他們的擴張步伐基本上沒停過，只在楚成王晚年的時候略微休整了一下。等到楚穆王這隻小狼崽上臺以後，楚國再次磨牙吮血，對著周圍的小國猛撲了過去。

第一個受害的就是江羋的婆家——江國。

公元前六二四年，楚穆王上臺的第二年，楚軍殺奔江國，包圍了他們的國都。

這是赤裸裸的侵略，直接挑戰中原霸主。晉國立即派兵救援。他們當然不會去硬碰楚軍，而是襲擾楚國本土，迫使楚國撤軍。

楚穆王只好撤退，江國暫時得以保全。

晉國隨後去周襄王那邊告狀，襄王也很憤怒。當年冬天，襄王派兵跟晉國軍隊一起去討伐楚國，直打到方城。這時，楚國的僕從國息國的公子來參戰，周晉聯軍無法攻克敵人的城池，只好撤走了。

楚國暫時也不敢亂動，先看看形勢再說。

不巧的是，這一年正是秦國跟晉國撕得最激烈的時候。秦穆公殺紅了眼，傾舉國之力攻打晉國，在晉國土地上橫衝直撞幾個月才撤走。

晉國必須找回面子，他們第二年就出手打回去，一路打進秦國腹地，戰況激烈，當然也就顧不得什麼江國了。

楚穆王看到這次機會，趁兩大國抱摔在一起的時候，迅速出手，再一次打擊江國。這次沒人去救他們了，立國五百年的江國終於被滅國。

一部分江國遺民逃到北邊的陳國，其餘的都成了楚國的“戰利品”，被強行遷到楚國內地，最後被同化成了楚國人。江國的國土也被楚國侵佔了。

楚穆王再接再厲，隨後又吞併了六國、蓼國等小國家。楚國的人口和疆域進一步增加，再次形成了威脅中原的局面。

意外的是，江國被滅，最傷心的不是救援不及的晉國人，而是他們的親戚——遠方的秦國人。

江國也是嬴姓國，跟秦國擁有同一個祖先；雖然兩國相隔遙遠，平時可能也沒什麼來往，然而畢竟是一家人，血脈相連。

所以秦穆公聽到江國被滅的訊息以後，非常傷心，親自穿著喪服哀悼他們，還舉行各種悼念儀式。但他確實沒辦法，秦國這時正被晉國揍得灰頭土臉的，還怎麼顧得了親戚呢？

當別人問起的時候，秦穆公只好沮喪地說：“我們的親戚被人滅國了，我們卻沒法救援，我心裡真的是很慚愧啊。”

第二年，秦國攻打楚國的小弟鄀國，逼他們重新倒向自己，算是勉強為江國報了仇，賺回一點面子。

在晉國強大的壓迫之下，秦國必須跟楚國合作，不可能跟他們撕破臉，所以江國被滅這件事也就這樣過去了。

另一方面，秦穆公畢生的事業也到此為止。