在新中國成立後五十年代的授銜中，有一人資歷堪比大將，被授銜為中將，他曾經的警衛員都被授銜上將，有一位部下還做了國家主席，國防部長，他對國家氣運有著重大影響，在將帥榜上只有葉帥能及。他夫人是周恩來的故人，他本人是李先念的老班長，陳錫聯、陳再道等人都稱他為老領導。其人被稱為首長中的首長——詹才芳將軍。

1907年9月12日，詹才芳出、生於湖北省黃安高橋區黑石咀村。七歲時母親餓死，十二歲時父親和二姐食物中毒而死，從此與大姐相依為命。十六歲時詹才芳去武漢，認識了董必武，董老的姐姐正好是他姐姐的公婆。1927年入黨，董老曾對詹題字：大勇若怯、大智若愚、大善若惡。

詹才芳向來吃素，人稱“齋公”，他救過的很多人有一副菩薩心腸。陳錫聯、甘思和、鄧嶽、張志勇、譚知耕都差點死於肅反。詹才芳表面上臭罵他們，實際上卻救了他們一命，安排他們做自己的警衛員或文書。

陳賡大將過世時，一些老將齊聚北京悼念。王樹聲問詹才芳現在還敢不敢打陳錫聯耳光，後與陳錫聯相視大笑，眾人皆不解。原來陳錫聯有一次替詹才芳打洗腳水，因為水太燙詹才芳哇哇大叫，於是甩手給了陳一耳光。“王瘋子”王近山和詹才芳是鄰村老鄉，還做過詹才芳的警衛員。詹才芳的夫人楊靜是淮安人，與周恩來兩家是世交家。二哥楊述，嫂子韋君宜。二哥在清華大學讀書時，楊靜和姐姐跟著哥哥在北平華光中學讀書，並祕密參加了抗日組織“民先隊”。

與詹才芳將軍來往最多的是許世友上將，當時詹才芳是連長，許世友是他手下的班長，那時許世友便嗜酒如命，但是喝酒是違反紀律的，許世友說他沒酒就邁不開步子，詹才芳便睜一隻眼閉一隻眼。

1955年評軍銜，許世友、陳錫聯、洪學智等人看到自己的老領導詹才芳，只評了中將自己卻是上將，都感到不好意思，評銜後都主動給詹才芳敬禮。這才有了上將給中將敬禮有趣一幕。

詹才芳住院期間，探病的人絡繹不絕，陳錫聯，徐向前、李先念、洪學智、秦基偉、陳再道等，徐帥稱之為“老戰友”，李主席稱之為“老班長”，陳錫聯（上將）、陳再道（上將）、秦基偉（55中將，88上將，88年任國務委員兼國防部長）等將軍也稱之為“老領導”。

建國後詹才芳負責湖南省的工作，周恩來問湖南有什麼人可以出來工作，詹才芳就推薦了華國鋒。周恩來叫華國鋒到北京開會卻找不到人，讓詹才芳親自出馬到長沙找到華國鋒，然後又親自送到北京。後來華國鋒在李先念、陳錫聯輔佐之下，果然不負期望力挽狂瀾。詹才芳雖未獲重用，卻也因禍得福，得以暗度晚年。詹才芳1992年去世，享年八十六歲。