誰能想到，大明王朝的最後一根救命稻草竟來自於一任將軍之手？危及滅國，崇禎帝守不住國家，急命左良玉引兵救駕，左良玉卻遲遲不肯，而令人倍感驚奇的是，崇禎帝與國同亡之時，左良玉卻是哭的最慘烈的一個，直至吐血三分而死。他究竟是忠臣還是佞臣，答案自在後世心中。

左良玉並非有如李廣般揚名立萬的存在，也未有讓人瞠目結舌的軍事才華。他的一生在勝敗常有，時勝時敗，他不是天賦極佳的軍事將領，更多的是憑藉對軍事的熱愛和經驗，進退常有，連貶幾級也有，而位極人臣也是崇禎帝對他的感激，手握八十萬重兵，揹負大明江山。當時崇禎快馬加鞭求救，左良玉遲遲不肯出兵，許諾封侯加爵，侯爵世襲，甚至將印信交給左良玉的兒子，幾乎將所有軍隊都送給左良玉，左良玉才計劃出兵，但明朝氣數已盡，李自成攻入北京，朱氏王朝在歷史上落幕。

更有史實記載，左良玉驕橫自傲，貪戀酒色錢財，心有反意，擁兵自重，此皆左良玉被後人所詬病的原因。但史學家對其評價還是譭譽參半，他對明王朝的貢獻有目共睹，是明王朝續上了壽命，但從他性格上的缺陷和造反上看，可能功不抵過。

左良玉出身卑賤，幼時便無父無母，寄人籬下只願求得一口口糧。十二三歲之時被叔父驅逐，無處可去就選擇了從軍。本意只為了混口飯吃的他，竟意外地在多場戰事中嶄露頭角，品級越來越高，官職越來越大，手下地兵將越來越多，但童年四處求生的生活，還是給他留下了無法遺忘的陰影。

他極度缺乏安全感，所以他需要一支強大的軍隊和充足的糧草才能發揮他的才能，也就是這個原因，他不是常勝將軍。崇禎帝長久以來給左良玉的軍隊配備的軍需十分豪華，所以在臨近滅國時，他仍把握一支強大的軍隊。從他的性格上看，救援的風險性太大，搞不好賠了夫人又折兵，還不如擁兵自重來的更保險，其實他的選擇不難理解。

他是個粗人，沒讀過書，但他卻是一個非常有義氣的人。左良玉有一個一生尊敬的恩人，他是侯恂，“明末四公子”中的侯方域之父。侯恂在軍隊中發現了幼時的左良玉具有卓越的統領才華，認為他是一個天生的軍事將領，不畏後果將左良玉推薦給皇帝，在與皇太極的戰事中左良玉第一次以將領的身份統軍率將，結果大獲全勝，左良玉得勝回朝，一夜拜相，封授“總兵官”，相當於大將軍。在左良玉之後的人生中，侯恂也給予了重大的幫助，相對的，左良玉也為做了自己的回報。

左良玉在軍事上的故事非常有趣。他是張獻忠一身的夢魘，但一物降一物，李自成也成了他一生中不可戰勝的人，面對張獻忠士氣雄渾，百戰百勝，面對李自成卻屢戰屢敗，一見到李自成恨不得棄城而逃。更有趣的是崇禎帝對他的逃跑十分寬容，一概不論，甚至還不斷給他加官進爵。

在戰亂年代，文天祥“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的忠烈情懷固然值得敬佩，那是我們學習的榜樣。左良玉擁兵自重固然是錯誤的，但他也是在明朝滅國後才起兵造反。也許，那句“我負臨侯”，負的不只是未能及時支援，還有未能復國之願吧。臨終一語便吐血而亡，他負的是什麼，我們已無從知曉。