中國古代似乎有一個亙古不變的規律。就是如果臣子功高蓋主，都逃不掉被殺的命運。戰國勾踐殺文種，西漢劉邦殺韓信，宋代岳飛被冤殺。這些不管是被有意殺死還是冤死的人無不有赫赫戰功聲名遠揚。但是他們的下場無不令人唏噓和遺憾。

但是總是有人能逃過歷史的詛咒，這些人似乎更懂得明哲保身。他們在歷史的激流中急流勇退，最終落得個好下場。

首先我們就不得不提到春秋的范蠡。春秋時期范蠡因不滿楚國的黑暗統治到越國投奔了勾踐，成為了越王旁邊的一員大將，戮力輔佐。越王二十年的“臥薪嚐膽＂，終於使得越國復興。范蠡可謂是越國復興的頭等之臣。但是他深知飛鳥盡，良弓藏，狡兔死走狗烹的道理，他早就已經下定決心歸隱了。何況越王給他說希望他把自己的計謀帶給先王。於是范蠡毫不猶豫的走了，在走之前他勸說文種趕緊走，但文種認為勾踐一定會對他不一樣執意不肯走，結局不想而知，文種被越王殺害，范蠡和西施隱於世間。除此之外范蠡人生的智慧真是讓人佩服地五體投地，他三次經商致富擁有萬貫家財，自稱陶朱公。但他深知財富只會給他帶來各個王的嫉恨便毫不猶豫地散盡家財，最終明哲保身。范蠡算的上是那個動亂的時代下場比較好的了。

還有很出名的功成身退的例子就是西漢的張良。秦末農民戰爭中，張良聚眾起兵反秦，後歸劉邦，成為劉邦重要謀士之一。曾勸劉邦在鴻門宴上卑辭言和，儲存實力，並疏通項羽叔父項伯，使劉邦得以脫身。併成在楚漢戰爭中幫助劉邦打敗項羽。張良為漢朝的建立作出了不可磨滅的貢獻在漢朝建立後，他被封為留侯。但是他拒絕了劉邦對他的土地和金錢的獎賞，他只求回到老家。最終避免了如成也蕭何敗也蕭何的悲劇。

還有一個很出名的就是宋代的石守信。提起宋代人們不禁會想到宋太祖趙匡胤黃袍加身建立起屬於自己的王朝。我們在欽佩趙匡胤白手起家的成功時也不得不讚揚幫助趙匡胤成功的人，其中一位很重要的地位就是石守信。石守信參與高平之戰、淮南之戰，累官殿前都指揮使、義成軍節度使，與趙匡胤結為異姓兄弟，成為“義社十兄弟”的成員。北宋建立後，率軍討平李筠、李重進叛亂，出任馬步軍副侍衛都指揮使、侍衛親軍馬步都指揮使等職。石守信對宋朝的作用是很大的，在宋朝沒建立之前他和趙匡胤的地位幾乎是同等的。在宋朝建立後趙匡胤是有防著石守信等人的，於是就有了著名的杯酒釋兵權。杯酒釋兵權的第二天石守信就選擇交出兵權回到老家，當然趙匡胤也沒有虧待他賜給了他良田和金錢，石守信的及時退位不僅保住了自己的性命也保住了自己的榮華富貴。

再古代歷史上能夠明哲保身功成身退的人不多，很多的忠誠之士要麼不得重用悲憤而死，要麼被冤死，要麼因為功勞太大威脅力皇帝的地位被殺死。能夠明哲保身的人要保持一顆清醒的頭腦，知道什麼時候做什麼事情。不會被一時的榮譽衝昏頭腦也不會因為榮華富貴而變得貪婪。