在最近熱播的歷史劇《大秦賦》中，郭開的奸臣形象可謂深入人心，而在歷史上，郭開的事蹟與劇中相比可以說有過而無不及。
細數歷史上的名將，可以說總繞不開奸臣的陰謀陷害。秦檜陷害了岳飛，而郭開則以一人之力整走廉頗與李牧兩位戰國名將。
公元前245年（秦王政二年），趙孝成王去世，趙偃繼任趙國國君之位，是為趙悼襄王。
作為與趙王趙偃從小一起幹壞事兒長大的夥伴，郭開與趙偃既是君臣也是朋友，在趙偃即位後的第一時間，便是火速提拔郭開，可這時的趙國丞相是名將廉頗，對於郭開來說，距離丞相之位，只差一個廉頗了。
《史記·卷三十四·燕召公世家第四》記載：趙孝成王卒，悼襄王立。使樂乘代廉頗，廉頗不聽，攻樂乘，樂乘走，廉頗奔大梁。
此時年過八旬的廉頗正在領兵攻打魏國，在打下繁陽之後正高歌猛進時，趙偃突然派派武襄君樂乘取代老將廉頗，而從中作梗的正是年輕的權臣郭開，他向趙偃獻讒言說說廉頗”居功自傲，有不臣之舉“，讓其掌握兵權恐怕將來難以控制，不如將他撤下，換上自己人。而趙偃本就不喜這個總是耿直諫言的廉頗，於是便下令戰前換將，把樂乘派了過去。
素來耿直又戰績卓著的廉頗哪能受的了這種氣，一怒之下把樂乘趕走了。這下正好跳進了郭開的陷阱，本來沒有謀反，這下卻說不清楚了。思來想去的廉頗只好“臨陣投敵”投奔魏國去了，雖然廉頗在魏國受到魏王每日好吃好喝的招待，但卻始終得不到重用。
此時趙悼襄王這一邊，秦國日日緊逼，正所謂國難思良將，冷靜下來的趙偃有意重新啟用廉頗，便派出使者前去探望在魏國大梁的廉頗。
《史記·卷八十一·廉頗藺相如列傳第二十一》記載：趙王使使者視廉頗尚可用否。廉頗之仇郭開多與使者金，令毀之。趙使者既見廉頗，廉頗為之一飯鬥米，肉十斤，被甲上馬，以示尚可用。趙使還報王曰：“廉將軍雖老，尚善飯，然與臣坐，頃之三遺矢矣。”趙王以為老，遂不召。
廉頗一見使者，便明白其來意，卻也不好明說，所以用行動說話，在使者面前一頓飯吃了一斗米、十斤肉，然後披掛鎧甲，躍上戰馬，以此顯示自己還可以率軍去攻城陷陣。
一聽到要重新啟用廉頗，此時已是丞相的郭開怎麼能允許這種事情發生，於是想方設法賄賂使者，使者把廉頗的表現一五一十的告訴了郭開，這時善於溜鬚拍馬的郭開再一次發揮了他的口才藝術，他讓使者向趙偃如實將情況如實彙報，但是緊隨其後加了一句話“然與臣坐，頃之三遺矢矣”，意思是跟我坐著的一會兒，上了三次廁所，就這麼簡單的一句話便讓趙偃打消了重新啟用廉頗的念頭。年邁的廉頗怕是沒有想到自己雖然有心報國，但卻奈何不了奸佞小人的一句話，趙國從此無廉頗。
趙悼襄王九年（秦王政十一年，公元前236年），趙悼襄王派兵攻打燕國，然而戰事還未結束，嬴政便派王翦、桓齮、楊端和趁機率軍進攻趙國，可能是過於氣憤，庸碌無為的趙偃竟在這一年死了，他的小兒子趙遷即位，是為趙幽繆王。
《資治通鑑·卷六》：趙悼襄王薨，子幽繆王遷立。其母，倡也，嬖於悼襄王，悼襄王廢嫡子嘉而立之。遷素以無行聞於國。
這個趙王遷，他媽正是有名的娼後，而他的老師則是丞相郭開，這兩人培養出來的人，當然是“以無行聞於國”，這個只會吃喝玩樂的趙遷，將他的老師郭開視作德才兼備的大忠臣，因此比他爹更信任郭開。
可他不知道的是，老師郭開早已投敵了。此時的天下形勢已經昭然若揭，秦國正以迅雷不及掩耳之勢掃平六國，此時韓國已經滅亡，秦國的矛頭直指趙國，善於算計的郭開開始為自己謀劃後路了，但賣國這事兒也沒那麼容易，總得拿的出像樣的東西，人家才肯買啊。
《史記·趙世家》：三年，秦攻赤麗、宜安，李牧率師與戰肥下，卻之。封牧為武安君。
趙王遷三年（秦王政十四年，公元前233年），嬴政派兵攻趙，趙王遷任命將領李牧為大將軍，李牧率軍在宜安、肥下與秦軍交戰，大敗秦軍，桓齮逃回秦國。
李牧也因禦敵有功，被封為武安君。此後李牧在對抗秦國的戰役中接連獲勝，趙王遷六年（公元前230年），趙發生特大旱災，秦國趁趙國虛弱，於秦王政十八年，對趙發起滅國之戰。而由李牧和司馬尚率領的趙軍頑強抵抗，導致秦軍雖經苦戰，但卻並無多少戰果。
秦將王翦經過一番分析認為，屢戰不勝的關鍵在於李牧，只有除掉李牧，戰局才有可能推進。於是，郭開的生意來了，王翦命人攜重金收買郭開，郭開自然是心領神會，於是汙衊李牧、司馬尚謀反。對郭開言聽計從的趙王遷哪管三七二十一，立馬聽信了郭開的讒言，罷免了李牧、司馬尚，改任趙蔥、顏聚為趙軍統帥，並且將李牧就地斬殺。
《史記·趙世家》：七年，秦人攻趙，趙大將李牧、將軍司馬尚將，擊之。李牧誅，司馬尚免，趙怱及齊將顏聚代之。趙怱軍破，顏聚亡去。以王遷降。
李牧死後僅僅三個月，趙蔥、顏聚最終被秦將王翦擊敗，趙國主力盡失。此時的郭開的賣國行為已經完全公開化了，他開始積極勸趙王投降，此時的趙王遷已經不知所措，只能任由郭開擺佈了，於是下令開城投降，趙國就此滅亡，公子嘉逃到代地（今河北蔚縣東北）稱王，是為代王，三年後也被秦將王賁所滅。
而趙國丞相郭開由於滅趙有功被拜為秦國上卿，這也著實是一個天大的諷刺。