欲看清中國歷史的脈絡，首先得看四大古都——長安、洛陽、南京、北京。絕大多數政權爭先恐後搶奪這四個地方，無非是看中四地形勝，利於發展。無論分裂還是統一，主流政權皆立足於四大古都，制定自身的戰略規劃，也只有瞭解四大古都的地理奧秘，才可進一步摸索中國歷史的規律。

關中大地，東有崤山，西有隴山，北有北山，南有秦嶺，內有涇河、渭水、洛水、黃河，沃野千里，表裡河山，四塞之國，開關可戰，閉關可守，號稱險要，世人皆謂之“得關中可得天下”，然而綠林赤眉得長安旋即滅亡，劉裕定關中而赫連勃勃卻言關中易奪，這又是為何？

關中地勢低窪，高原山地環繞，其險不在自身而在四周。失河套則有渭水之盟，失隴右則吐蕃可陷 長安，兩地若在，長安可失而復得，兩地若失，則長安得而不可守。這便是赫連勃勃言關中易奪的原因，其實是看透了關中的地理形勢。那麼得到了河套、隴右，長安是否可以高枕無憂？

關中一統中原猶如建瓴之水奔流而下，是因為其地勢高於中原佔有地利。而河西對於隴右亦是如此，西域對於河西，蔥嶺對於西域皆是這個道理，只有西極蔥嶺才能取得完整的地理形勢遮蔽關中，方可使關中高枕無憂。

歷史上定都關中的政權大都砥礪前行，即使一統天下，亦不忘開拓進取，只因為地理形勢皆在西部和北部胡族之手，如若不爭，則會逆水行舟不進則退，坐待滅亡，所以中國能有雄漢盛唐，司馬光亦盛讚“是時中國盛強,自安遠門西盡唐境萬二千里”。

然而中國疆域廣博，在古代技術下難以四面兼顧，定都長安必然造成西重東輕，所以秦亡於大澤 山，新莽亡於綠林赤眉，唐亂於安史，困於河朔，亡於朱梁。面對東亞格局爭霸亦顯得力不從心，漢唐佔據朝鮮終究難以為繼，扶余、靺鞨、渤海、契丹連番作亂，使大唐不得不在范陽，平盧部署重兵，又讓安祿山身兼三鎮節度使，終釀成安史之亂。

經過五代戰火摧殘，關中生態遭到嚴重破壞，長安逐漸失去首都職能。其後，海洋技術的發展，爭霸東北亞的重要性逐漸顯現，長安過於深入內陸的劣勢決定其不再適合作為首都，中國國都遂逐漸向東部沿海轉移，但其作為西部第一重鎮依然承擔著現代中國的西部戰略，併發揮著不可替代的作用。