治國治民的一個重要問題，就是吏治，如何讓官吏們不貪腐，盡心盡力地治國理政，愛護人民，而不是欺壓民眾，這就是吏治的根本目標。為此王夫之提出了“省官以清吏治，增俸以責官廉：的主張，並設想了一些必要的措施。
他說：
省減官吏以澄清吏治，增加俸祿來要求官吏清廉，太祖稱帝之初的開寶年間，已制定了這樣的的制度，可以說是很不錯的。
但是還有值得探討的地方。古人說：
為官選擇人才，不為人建置官位。
這是要求官職的名稱與實際一致，追求更好的吏治效果，但不是鼓勵人材、改善風俗、勸勉天下之人走君子之道的辦法。
郡縣制的天下，州有數百個，縣有一千多。在郡縣任職的官員，時間長的有六年，短的只有三年，士人擔任郡縣長官，都以此為準。
其他低等的吏員，如主簿、縣尉之類，是兼用士人之外的雜類人。按一千多個縣每年進用一人，十年就超過一萬，又將在什麼地方用這一萬人呢？
且每年進用一人，還不能說把天下可用的人材都選拔出來加以任用了，也就是說還不能盡用天下之人材。
古代建立諸侯國，其中的子爵、男爵一級的諸侯國，分封的國土面積，只抵得上後世一個縣的一兩個鄉而已，都還要有一卿、三大夫、九上士、二十七中士、八十一下士，這都是諸侯國的官員。
他們在諸侯國內享受俸祿，是被視為君子之人的，與野人（鄉村的農民和沒有擔任官職的人）不同。
而在公爵、侯爵級別的諸侯國，乃至天子的朝廷，其中享受封地和俸祿的貴族，又是世代繼承的，其人數就更多了。所以《詩經》裡說：
人材濟濟士人很多，文王治國而得安寧。（原文：濟濟多士，文王以寧。）
宋本《詩經》中的《大雅·文王》篇之頁面
可見，周文王有那麼高的德行，都還要如此多的人材來幫助他治國，否則天下無法安寧。
所以古代帝王都重視培育人材，幫助帝王治理天下，這是順行天道而成就萬物，使天下得以安寧的必要制度，所以《周易》裡說：
上卦為天，下卦為澤，由此構成履卦。君子據此而分辨上下之位，以穩定民心。（上卦為乾，故為天，下澤為兌，故為澤）
宋本《周易》履卦：乾上兌下
民心是讓百姓能得到足夠的利益，而對國家滿意，士人的志向，就是成為國家的官員，而在道義上得到滿足。國家和帝王要滿足民眾與士人的心願，不要傷害他們中間的優秀者，這樣才能使國家長期養育善氣，於是禮樂興盛，風俗美好。夏、商、週三代，就是因此形成了敦厚弘大優雅的風俗，迎來了天地的清新美善，這說明培養和使用人材，不僅僅是使名實相符，而是讓民心和士心都能達到自己的心願，而這就是國家能夠長治久安的根本所在。
但是，在現實中有不少喜歡發表議論的人，他們擔心官吏人數太多就只會擾民。
國家的官吏的擾民，是因為有賦稅、獄訟、工役三種權力。
任何時代，除了這三樣之外，就沒有別的事能擾民。
考察一下儒家經典《周禮》中的六種制度，用來督管民眾的，不到十分之二、三，而興辦學校、主辦禮樂、管理旅客、舉行祭祀、佔測災害、製造器物與服飾，每種事都有專門的部門，每個部門都有幾名官吏，這都是為了協助帝王治理治理、管理國家事務，他們執行不同的事務，又相互配合和勉勵，就使國家和國民都能處於文明狀態。
宋本《周禮》
治國的帝王應該懂得，不能讓官員因為自己的喜怒而使卑賤的小民受到騷擾，也不能讓官吏因為自己的貪婪而從貧弱的民眾那裡牟取物利。如果能使官吏都這樣，官吏人數再多，也不會使國家的治理產生紊亂，所以，根本不必擔心會有十羊九牧，而使眾多的羊遭到騷擾摧殘。
這是因為按照正確的方法任用官吏，即讓他們用自己的賢能來辦事，讓他們遵守禮法制度，再根據他們任職的行為表現來進行升降獎懲。這樣，賦稅、獄訟、工役的事務，就會辦理得妥當，也不會出現不好好辦事的冗員。
這樣的話，吏治就能清廉，根本不是減少官吏人數就能達到這一目的的。
有的朝代的統治，黑暗殘暴，是天下無道的狀態，帝王就知道不能多給官吏俸祿，並透過裁減官員數量，想以此來挽救國家政治的禍難。這也不是正確的做法。天下如此之大，卻不能供養千百個官員，而讓金錢在府庫中蝕壞，布帛在箱子裡腐爛，糧食在倉庫中朽爛，最終就像《老子》說的：多藏而厚亡。這樣做並不能挽救黑暗的政治，也不是賢明的帝王所應該做的。
《古逸叢書》本老子《道德經》之第四十四章：甚愛必大費，多藏必厚亡。
人們普遍認為：國家的官員的數量不能太多，所以要省官。為此要遵守“為官擇人，不為人建官”的原則。
官員的數量如果超過了必要，就會造成民眾的沉重負擔，所以國家要控制官員的數量。
過去常說“精兵簡政”，其實不是精兵，而是精官。
但真正的精官，是要讓官員都由精英擔任，這樣的話，國家的政務就會簡省，否則官員都是庸碌之人，就會形成冗官冗政，官員人數不多，也會讓百姓的負擔太重，對於治國理政並沒有任何正面作用。可知，澄清吏治，根本問題不是增減官員的數量，而是增強官員的素質，則官員的數量是否合適，也就不是重要的問題了。
另外，對於官員要增加他們的俸祿，也是非常必要的。雖然不是說用很高的俸祿來供養官員，但必須與他們的社會地位相稱，否則國家的官員就沒有應有的尊嚴，也不利於吸收優秀人材來任官職，國家政務同樣辦不好。